行列の出来る猫

体調も良くバスに乗り損ねた時などは
雨が降らない限りは歩いて帰宅する。
大抵は猫に会えそうな路地コースを選んで歩くのだが
『リー』の家の前は欠かさず通るようにしている。


『リー』はいつも家の前の道路を挟んで
向かい側の御宅の塀の上や
駐車場の車の下に隠れたり
備え付けのベンチの上にいて
まだ眠そうな顔をしてる。



私は遠くに茶色の丸い塊りが見えると
ジワジワと気付かれぬように近付こうとして
携帯カメラを向ける前に気付かれるという
変なやり取りを繰り返して遊んでいた。


その日もいつもの様に歩いてると
遠くに茶色の丸い塊りが見えた。



顔を緩ませて携帯を取り出しながら
ジワジワ近付くと直ぐに気付かれてしまった。
尻尾を立てて
グルグル喉を鳴らし挨拶をする『リー』。
私も喜んでしゃがみ込み頭を撫でていると
背後に人の気配を感じた。
猫と居ると通行人が
笑いながら立ち止まって見て行くことがあるので
その類かと思ったら、違っていた。



私の真後ろに
乗っていた自転車からわざわざ降りて
笑顔で猫を撫でる為の順番待ちをしている
年配の女性が居たのだ。
そしてその背後にもニコニコ顔で
買い物袋を手に提げた奥様らしき姿も
猫との挨拶の順番待ちをしている。
互いに知人同士という訳ではない３人が
『リー』の前に並んでいた。



『リー』は平然と私を見上げて
「もっと撫でてよ」という顔をした。



「人気者だねぇ、羨ましいなぁ」と、
一声掛けて立ち上がり
次に待つ人へ頭を下げた。




『リー』と別れて足早に歩く帰り道、
猫の前に限りなく続く猫好きの行列を想像して
一人、ニヤニヤと笑っていた。
特にマスコミに報道されるような有名な人でもなく
普通に暮らす一般の人には、まず行列すら出来ない。
しかし、一般の飼い猫に偶々行列が出来ていた事が
妙に可笑しかったのだ。






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