店 番

『ミロ』と『ちび太』がいる商店街へ行った。

タイミングが良くなければ会えないので

期待はしていなかったが

別の猫に出会えた。



和菓子屋の軒先にしゃがんだ女性が一人、

じっとして動かない。

何か居るのかと覗き込んだら

のんびりお昼寝中の猫が居た。

私も猫と女性に話しかけながら

写真を撮らせてもらっていると

お店のご主人が表が賑やかなのに気付いて

店頭に出てきた。




その猫は、今年で18歳。

若い頃は子供が近寄ると逃げ回っていたらしいが

今はドンと構えて何でも来いの猫になったとの事。

歳をとって丸くなったのかもしれない。



長寿の秘訣は家から出ない事らしい。

うっかり名前を聞き損ねたが、

店長もお店に引っ込んでしまったので

その女性に挨拶をして立ち上がった。




暫く歩いた所で振り向くと、

いつまでも猫を撫でている女性の背中が見えた。









今日は何位？
　←店番猫と優しい女性に、クリック一つ。

商店街の顔役

学生街でもあるその街は、生活に便利な商店が立ち並ぶ。

リヤカー部隊も有名だ。昔から、漁師や商人は守り神や招き猫代わりに猫を大事にしたというが、

この街にも大事にされている猫達がいる。

兄弟猫の『ちび太』と『ミロ』だ。

『ちび太』は白の入ったキジトラ、『ミロ』はシャムの血が混じっているのか目が青い。

薬局と居酒屋の間に餌場を作って貰い、好きな時に来てご飯を食べては、遊びに行く。

リヤカー部隊の店長さんの計らいで、野菜箱に座布団を敷いたベッドまで持っている。

飼い主に飽きられたそこら辺の飼い猫より、遥かに幸せそうだ。

薬局のお姉さん、パチンコ屋のバイト君、リヤカー部隊のおばちゃん達に見守られ、

元気に街をパトロールしている「商店街の顔役」といったところだろう。



久しぶりに買い物に来た時、『ミロ』と再会した。

子猫の時にすれ違っただけなので私が近付くと逃げるが、

自転車に乗ってやって来たおばちゃんの足元を離れようとしない。

この辺では有名な猫おばさんの様だ。

自宅には三匹の猫が居て、時々自転車に猫を乗せて商店街へとやって来るらしい。



「良い引き取り手がいたら良いんやけど…、でも責任持って飼ってくれる人じゃないとね。」

そもそも、野良猫……差し上げたいんだか、差し上げたくないんだか、親心は複雑である。



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