拾い読み★2013-128≪コラム記事≫

【とっておき】ロッテ・鈴木大地の命名秘話



　開幕前の予想を覆し、８連勝で首位に立ったロッテに、今や欠かせない存在となっているのが、２年目の鈴木大地内野手（２３）だ。開幕直後はスタメンではなかったが、３試合連続三塁打のパ・リーグ記録を打ち立てブレーク。一躍、名前が知れ渡った。その素顔、そして名前の由来を母・あけみさん（５４）が明かした。
　攻守にさえ、ベンチの要求にも応える。鈴木が遊撃のレギュラーに定着後、チームが安定した。ファンの人気も絶大だ。
　強烈な印象を与えるのがその名前だ。１９８８年のソウル五輪競泳１００メートル背泳ぎ金メダルの鈴木大地さん（４６）と同姓同名で鈴木は翌８９年に誕生した。
　「その頃は『翔』の付く『翔太』とか『ゆう』というのがはやっていて。『大地』という響きに『こういう名前もあるんだ』と。初めて五輪で聞いたときに、すごく新鮮でした。鈴木大地さんの活躍もすごかったですし、いい名前だと思って付けました」と、あけみさんは命名の秘話を語った。ちなみに５歳上の兄は辰徳さん。理由は「私が原監督（巨人）の大ファンだったから」。
　父・哲夫さん（５９）をはじめ、野球好きの一家で育った鈴木は「動き始めた１歳頃には、おもちゃのバットを握っていました」（あけみさん）という。高校は静岡から越境し、神奈川の桐蔭学園へ。東洋大では主将を務め高橋昭雄監督（６４）から、後継者として大学に残ってほしいと熱望されたが、１２年Ｄ３位でロッテに入団した。身長１メートル７５、７９キロとプロでは決して大柄ではないが、バサロ泳法ならぬ“水面下”での努力でレギュラーの座をつかみ取った。
　新たなロッテの顔として“本家”をしのぐ活躍に期待も高まるばかり。目指すのはもちろん、球界の金メダリストだ。　（塚沢健太郎）
(サンスポ)




パ新人王争いに伏兵　育成から４勝のロッテ西野投手



　パ・リーグの新人王レースに、大穴どころかまったくの無印が登場してトップを走っている。
　ロッテの西野勇士投手（２２）は、８日の西武戦（ＱＶＣマリン）に先発し７回３失点で４勝目（１敗）。首位との直接対決を制したチームは、７連勝でゲーム差を０・５とした。
　「４勝なんてビックリ。去年までは絶対に登板できない立場でしたから」と初々しい西野の背番号は６７。これでも小さくなった。なにしろ、昨季の今ごろは１軍の試合には出場できない育成選手として「１３１」を背負っていたのだ。
　２００８年に育成ドラフト５位で新湊高（富山）から入団。苦節５年目にして、ようやく支配下登録された。伊東勤監督（５０）は「この内容なら十分。相手が何を狙っているのか考えながら投げられている」と合格点を与える。
　最大の武器は、育成時代から評価の高かった制球力だ。この日もマスクを被った江村直也捕手（２１）が「構えたところに投げてくれた。まっすぐも来ていた」と絶賛する。
　現在、４勝はエースの成瀬善久投手（２７）と並んでチームの勝ち頭。指揮官は「ウチの不安は先発の頭数が足りないことだったが、ピタリとはまってくれている」と表情がゆるむ。
　今季の新人は、本命だったソフトバンク・東浜巨投手（２２）＝亜大＝が、２戦連続で打ち込まれて２軍落ち。今のところ、開幕を務め３勝（２敗）を挙げている楽天・則本昂大投手（２２）＝三重中京大＝との一騎打ちの様相だ。
　新湊高野球部の同期、豊本拓実さん（２２）も「まさか育成からはい上がってここまできてくれるなんて…」と驚きを隠せない。
　たたき上げの雑草は、エリートたちを押しのけて新人王レースに大穴を開けられるか。　（片岡将）
(zakzak)