割礼

　世界には様々な奇習があるが、イスラム圏では今でも広く割礼が行われている。ソマリア出身のトップモデル、ワリス・ディリーの自伝『砂漠の女ディリー』の中にも、彼女が５歳の時の割礼体験が記されている。

　 ディリーはソマリア生まれでも砂漠に住む遊牧民の出なのだ。食料はラクダの乳が中心の厳しい生活。そんな彼女が13歳の時、父がラクダ５頭と引き替えに老 人との結婚を決める。遊牧民社会で父親の命は絶対だ。しかし、老人との結婚に嫌悪感を懐いた彼女は従わず砂漠のただ中に逃亡する。途中ライオンに遭遇した り、街まで送ると車に乗せられた男に乱暴されそうになったりの危機も体験する。
　何とか無事都市に住む親類の家に身を寄せ、この外交官の親戚一家 がロンドンに転勤すると共に彼女も英国に渡り、メイドとして働くようになる。これだけでも生活の激変振りはすごいが、彼女は不屈の精神で乗り越えていく。 そして写真家の目に留まりトップモデルとしての道を歩みだす。その華麗な転身は「革命的」とさえ言われたとか。

　そんな彼女にも５歳 の時に受けた割礼の傷の苦しさがあった。割礼は性器の一部を切り取るものだが、女子の場合は男に比べ苦痛はその後ずっと続く。手術はジプシー女が行い、麻 酔はもちろん消毒もなく錆びた剃刀に唾をつけて性器を切るというやり方。切除後は排尿と月経のための２つの穴を残し縫合するが、その穴の大きさたるやマッ チ棒の直径程度に過ぎないのだ。手術と呼ぶのもお粗末な切除ゆえ、割礼を受けた女は破傷風や、尿毒症、敗血症が頻繁に起こるらしい。当然、排尿の困難、月 経痛のひどさもある。
　数年くらい前のエジプトで、一応設備の整った病院で割礼手術を受けた14歳の少女が出血多量で死亡した例もあった。

　 割礼はムスリムだけでなくユダヤ教徒の男もやっている。ただ、女子もするのはイスラムくらいで、イスラム教徒の女性全てが行っているのではなく、アフリ カ、中東が中心らしい。奇妙な事にコーランは割礼を命じてないのだが、この奇習が宗教と結び付けられたようだ。ディリーも少女時代、部族の老人から「女の子は股のあいだに汚いものをつけている」と避けられたことがあった。

　奇習といえば20世紀の初めまで続いていた中国の纏足もまた不可解だ。これは宗教的要素など全くないのに、奇形の歪んだ小さな足を美しいとしたのだから、病膏肓に入るというものだ。『ワイルド・スワン』を読むと、纏足もまた激痛を伴うものだったのが知れる。痛さで泣き叫ぶ娘に、母親もまた涙を流しながら娘の足に布を固く縛っていた。足の大きな娘は将来嫁にいけなくなる理由からだが、割礼をしない女は娼婦と見なされるイスラム圏と動機は同じだ。

　自然のままの生足を愛でた日本人と、纏足を崇めた中国人。美意識でも全く異なる。