中東オタクのぼやき

　以前、ネット検索していたら、中東現代政治専門の酒井啓子氏による書評がヒットした。『イスラエル・ロビーとアメリカの外交政策 Ⅰ・Ⅱ/ジョン・Ｊ・ミアシャイマー、スティーヴン・M・ウォルト著、講談社』についての論評で、私もこの本を読み衝撃を受けた。'07年12月付けと少し古いものだが、この中で酒井氏がぼやいた「しかし中東研究者が言ったところで、中東オタクのたわごととしか聞いてもらえないのに(やれやれ、評者もどれだけそういう目にあったか)…」の箇所は気にかかる。教養では氏の足元に及ばないといえ、私も一介の中東オタク、似たような体験はあるのだ。

　私が中東に関心を持ったのは学生時代の1980年秋、映画『アラビアのロレンス』を見たのがきっかけだった(リバイバル)。歴史は子供の頃から好きだったが、関心のあったのは日本史以外には中国史、当時は大半の日本人と同じく中東には全く無知で関心もなかった。その前年はイラン・イスラム革命が起き、映画鑑賞の少し前はイラン・イラク戦争が勃発、改めて中東とは遅れて野蛮なところだと思ったものだ。
　しかし、映画鑑賞後、中東に対する見方は全く違うようになった。それまでの関心や価値観を180℃変える作品というのも、現実にあるのだ。後に知ったことだが、中東オタクにはこの映画をきっかけにハマった人が少なくないらしい。

『アラビアのロレンス』を見た時、私はまだ未成年で、周囲にアラブおよび中東社会に詳しい仲間もおらず、独自で調べる他なかった。当時はエスニックブーム以前で、現代以上に欧米崇拝熱が強く、欧米文化こそ世界の範たるものと疑いもなく思われていた時代。あの地域に関心を示すだけで仲間内では変人扱い、男でも奇人変人視され、まして女性なら大変だ。酒井氏もさぞ苦労があったことだろう。同性の揶揄ならまだしも、異性からの冷笑はつらかったと思われる。年を食って面の皮が厚くなった今はともかく、私も若い頃は堪えた。その頃は中国好きもダサいと思われていたし、まして中東なら輪をかけたイモである。

　いつの時代もマイナー趣味は立場が弱い少数派。同じマイナーでもスペインやポーランドに関心があると言えば、仲間内でもさほど特異な目で見られないだろう。しかし、中東では書くまでもない。一言に中東といえ広いし、酒井氏はイラクが専門で、イランの女性専門家には桜井啓子氏がいる。姓は一字違いだが、酒井、桜井両氏とも奇しくも昭和34(1959)年生まれである。
　なお私個人は、『アラビアのロレンス』を見たにも係らず、アラブよりイランやトルコに関心を持った。トーマス・エドワード・ロレンス(アラビアのロレンス)はミステリアスで魅力的な人物だが、スケールではトルコ初代大統領ケマル・パシャに到底及ばない。アラブよりトルコに好感を抱いたのは同じ敗戦国ということもあるはずだ。

　21世紀でも我国の知識人は欧米派と中国派に2分されると思う。そんな中でインド、中東への関心は未だ低く、専門家は変わり者やへそ曲がりが相場だろう。少し前に頂いたコメントで興味深いものがあった。「学者には2種類いる:エベレスト登山家と南極探検家。前者は多くの者が目指す学問をするので、競争が激しく苦労が多いが、大物がそろっている。後者は例えば自分自身しか所持しない、欧米の無名の学者の著書を一生研究していて、誰も他には、その著者について研究していないので、何を言っても平気、競争相手もゼロ、それでも学者面して食っていける…」。

　ネットの世界でも親欧米、親中韓が群を抜いており、前者は後者を後者を左翼と疑い、後者は当然反米の姿勢が目立つ。中東オタクはその狭間で分が悪すぎる。親米派には過激左派の疑いをかけられ、中華圏シンパからは親米と決め付けられる。ただ、かつて親アラブに過激ではなくとも左派が少なくなかったし、現代もイラスム擁護ゴッコしている左翼も健在なので、親米派が疑惑を持つのも止むを得ない。チェチェン紛争を取材する日本人ジャーナリスト常岡浩介氏さえ、イラスムに改宗した人物にも係らず、2ちゃんねるなどで「米帝の手先」と誹謗されていた。先日、私もある護憲派ブロガーから屈米呼ばわりされた。もちろん件のブロガーはかなり精神面に問題があり、異論反論者には誰彼構わず「親米」「政府支持者」の言葉を投げつける輩だったが。

　学生時代に見た本で、題名、著者名、内容も殆ど忘れているが、戦争直前、ドイツへの日本の急接近を警告した中東研究家がいたことが記載されていた。その人物が第一次大戦時のトルコを引き合いにし、「ドイツはもっとも悪しき同盟国である」と主張したものの、この時も「中東オタクのたわごととしか聞いてもらえない」有様だった。

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