激闘！ハブVSマングース

奄美観光ハブセンター見学記（２）
さて、ハブ対マングースショーの時間になった。
登場したのは、ハブセンター館長ナカモトさんだ。後ろに「ハブの牙が落ちています。裸足禁止」と書いてあるのが恐ろしい。牙が落ちている？？なんなのぉ一体？

まず最初に「ハブショーの前に２０分ほど話をさせていただきます。」と聞いたときには「えぇぇ？２０分もぉ？？」と面食らった。正直、朝礼の校長先生の話の前の気分。子供達がそんなに長く話を聞いていられるか心配したが、そんなことは杞憂だった。

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ナカモトさんは、これまでにハブに噛まれること、なんと７回！！長きにわたる研究と、身をもって体験した事実を織り込んで、練りに練った解説が始まる。ハブの舌を噛みそうなながーい学名だって、まるでかつての「鈴木健二アナウンサー」みたいに（古い？！）、つらつらと流れ出るのだ。
奄美のハブは冬眠しないこと、草むらでイヤリングなど落としてもすぐに拾わず、トントンと周りをたたいてから拾うこと、ハブの歯は定期的に抜け替わること、大島紬の龍郷柄はこのハブの柄であること、などなど色々なことを教えて下さる。
ハブの入ったガラスケースにライターの火を近づけると、猛スピードというより、一瞬でそこに体当たりしてくるハブ！ハブは熱に反応するのだ。しかし、ほんの数十センチの距離以内にしか反応しない。
あああ、ほぉんと、研究尽くされている。

そして、少し話したところで、アシスタントのおじさんが登場した。
「それでは、ただ今より、ハブをお見せしましょう。」というナカモトさんの合図とともに、箱からおじさんがハブを取り出す！

うわぁぁぁ。当たり前だが本物だ。そんな目の前でぷらんぷらんして、逃げたことはないのか？
そして、ハブの口を大きく開けて見せてくれる。鋭い牙から毒がぽたーりぽたーり！
その毒を自分の指にたらしながら、「この通り、ハブの毒は手についてもなんともありません。」と解説してくれるナカモトさん！そして、その牙をいとも簡単に引き抜いて見せる。そうか、それで「牙が落ちています。」なのか。
子供達も食い入るように見つめている。

そんな調子で、あっという間に２０分くらいは過ぎてしまい、全く退屈しなかった。
いよいよハブ対マングースだ。「一瞬の戦いだ」と聞いて、またびっくり。これは見逃してはならない。

ガラスの仕切がはずされた！と、同時にイチロー選手も顔負けの動体視力で早くもハブの首に食らいついたマングース！
さっきまで、のんびりまったり、フウタ君みたいに立ち上がっていたのと同じ動物とは思えない。
それと、同時に、これまたさっきまでと打って変わった調子で、実況中継を始めるナカモトさん！

戦いの解説でありながら、プロレス実況というより、競馬の実況のよう。ああ、そんな解説に感心している場合ではない。本当に動きの早い戦いなのだ。見逃がすものか。

戦いが始まり、ほんの数秒で、ハブはこんがらがった紐のように絡まっている。その首根っこをしっかりと離さないマングース。ハブの首から血がしたたり落ちる．．．

どうやら、勝負あったか？というところで、豚の肉がケースに投げ込まれた。
この戦い、大抵はマングースが勝つそうだが、やはり傷を負うこともあるらしい。この肉を入れると、マングースが勝利していればハブよりもそちらに向うという。そしてこの日、マングースはすべての肉を平らげた。

「こうして、すべての肉を食べたということは、マングースは傷を負っておらず、マングースの勝ちなのです。」
へぇボタンを連発したい気分！こうしてハブＶＳマングースは終わった。

この段階では、ハブは血を流しつつまだ首を上げてさすがの生命力を見せている。が、このあと３０分くらいで死ぬのだそうだ。そして、その後は
「皮を剥いで、製品にいたします。」

あの１階にずらりと並んでいるハブ製品。財布やらキーホルダーやら。ショーで活躍した後も、あらゆる製品に身を捧げるハブ．．．。
ありがとう、ハブ。
そしてマングース。もはや、「カワイイ」などとは露とも思えない。

昨日のコメントでvagabond67さんも書いていたが、沖縄では数年前からハブ対マングースは見られないそうだ。
（パンフレットにも「世界中でも１カ所しか実演していません」とあった。）

こうして、勝負の内容を書いてしまったが、やはり実際の戦いの迫力は伝えられない。
一度は見る価値あり。奄美大島のハブ対マングースだっ。 （終わり）

　　　　＜奄美観光ハブセンター＞
　　　　　入館料　大人７５０円　　小・中学生３００円
　　　　　営業時間　　８時～１８時　年中無休
　　　　　ハブVSマングース　１０時、１４時、１６時
　　　　　無料駐車場あり。