ミリキャストのA30アヴェンジャー その２

　で、ミリキャストのアヴェンジャーなのですが、あれからニヤニヤしながら袋から出してはためつすがめつ。パーツはこれだけです。手前に１７ポンド砲が見えていますが、ご覧のとおり中に真鍮線が通してあります。もうちょっと細い真鍮線で、レジンの砲身に対して上手に心棒になるようにしてあればよいのですが、端の方はレジン部分との境目から真鍮線がぎりぎり露出しそうなくらい、真鍮線の直径が大きめです。まあ今回は幸いにも真鍮線が露出していないのですが、ものによっては上手に埋めなければならない場合があります。でも、ミリキャストは好きですね〜。１７ポンド砲の左にあるのは排気管。
　その後ろは操縦手と機銃手のハッチ、それから砲塔天蓋のハッチ。そのランナー上の一番右は、操縦手ハッチの上に付ける屋根、というか小型の天蓋です。たぶん操縦手がハッチから頭を出して操縦するのを保護するんだと思います。その右のランナーは、砲尾パーツ、そして本車の特徴である砲塔天蓋。
　残念ながらこの天蓋パーツは袋の中で押されて変形していました。しかしこの程度であれば、お湯で加熱して直せます。追加された上部指示輪もちゃんと再現していますね。
　砲塔もシャープですが、左右側面の縦向きの手すりは、やや位置がずれてしまっています。まあ、これを一体成形でよくぞ抜いたものだと感心しますけど、やっぱり真鍮線か何かできちんと作り替える方がよさそうです。砲塔の中もそれらしく出来ています。

　クロムウェル系の車体に１７ポンド砲を載せようとしたのが、A30チャレンジャー巡航戦車。本アヴェンジャーは、基本的にそのチャレンジャーと同系列の自走砲です。１７ポンド砲を比較的背の低いオープントップの砲塔に装備しました。但し、乗員の保護のために、Ｍ１０などにも見られるような天蓋（屋根）を取り付けています。車体については、クロムウェルが転輪５個であるのに対し、チャレンジャーもアヴェンジャーも転輪６個と、一つ増やして、それに伴い車体を延長しています。但しアヴェンジャーはチャレンジャーとは違って、上部支持輪が片側それぞれ３個ずつ追加されています。これは、車体が長くなった分外れやすくなった履帯を指示輪で支えて外れにくくしたのだそうです。ミリキャストの車体はもちろんこの上部指示輪を忘れてはいません。
　結果的にアヴェンジャーの配備は終戦に間に合わず、第二次大戦では実戦に参加していません。同じ１７ポンド砲を装備したアキリーズに比べてどうでしょうか。背が低い分、待ち伏せ攻撃などには有効だったように見えますね。アキリーズは元がＭ１０ですから、車体の信頼性や整備性の高さは利点でしょうが、やはり背が高い。クロムウェルの改造なので、アヴェンジャーも比較的信頼性は高いと思われます。それに上部指示輪のお陰で走行性も比較的よかったはずです。大戦末期の英軍車輌に共通で言えることですが、もうちょっと早く登場して入ればよかったのに、というところでしょうか。さて、塗装はよいとして、マーキングはどうしよう。資料とデカールを調達せねばなりません。

ミリキャストのA30アヴェンジャー

　やった〜、とうとう来た〜！　ミリキャストの1/76、A30アヴェンジャー自走砲です。ずっと以前に注文していて、やっと来たんです。購入者の喜びの声をお聞き下さい。ずっとメーカーから音沙汰無かったのに、こういう注文の管理がきちんとしているのは、さすが大阪のホビーランドさんです。こちらが忘れていた頃になって、もうすぐ届きますとメールをいただきました。
　一応１７ポンド砲装備の車輌は揃えたいと前から思っていて、ファイアフライ各種・チャレンジャー・コメット・アーチャー・アキリーズ・ブラックプリンスと、ちょこちょこ買っていて、後残るはこのアヴェンジャーだけになっていたんですね。いや、実は店頭で昔見ていたんですよ。でもこの車輌は第二次大戦には参戦していないし、まあいっかー、とその時は買わなかったんです。しかし後から惜しくなって、次に行った時は売れてしまっていて、ずっと気になっていまして。
　ミリキャストのウエブサイトには掲載されていました。ただし、新しいバトルフィールドシリーズではなく、従来のラインナップの方にしか入っていなくて、カタログにはあっても生産休止という状態だったようです。他の車輌がバトルフィールドシリーズにリニューアルして続々と発売されているのに、一方このアヴェンジャーは一向に発売される様子がありません。従来のシリーズのものは、これ。
http://www.milicast.com/shop/product.php?productid=195&cat=0&page=1
「UK026」という番号のものです。
　ところが、最近になってミリキャストの製品予告に、新しいバトルフィールドシリーズとしてアヴェンジャーが掲載されたんです。それが、これ。
http://www.milicast.com/shop/product.php?productid=2142&cat=0&page=1
「BB173」という番号のものです。
　従来のシリーズとバトルフィールドシリーズと両方持っているチャーチル戦車について言えば、従来のものは結構部品分割が細かい、それに対してバトルフィールドシリーズは主要な部分は一体成形になっている、ということのようです。アヴェンジャーは昔のを持っていないので何とも言えませんが、今届いたものも写真のように車体と足回りが一体成形になっていますので、バトルフィールドのコンセプトどおりです。その一方、従来品は事実上の絶版みたいです。
　いやー、しかし嬉しいな〜。まだドラのチャーチルも塗り終わっていないのに、ミリキャストの１７ポンド砲搭載車輌シリーズをずらりと並べてやりたくなりました。それに、本家１７ポンド対戦者砲の、砲架・防盾の異なるタイプ二種も並べてやりたいな〜。あ、ついでに１７ポンド砲砲兵セットも新たに出たし。

レベルのレオパルト２Ａ５／Ａ５ＮＬ

　などと言ってたら、やっぱり出るそうです、ドイツレベルのレオパルト２Ａ５！
http://www.revell.de/index.php?id=210&KGKANR=0&KGKOGP=10&KGSCHL=7&L=1&page=1&sort=0&nc=&searchactive=&q=&SWO=&ARMAS4=&PHPSESSID=d54913226c5c02fe46515f4b3aba6dda&KZSLPG=&offset=4&cmd=show&ARARTN=03187&sp=1
タイトルが２Ａ５／Ａ５ＮＬとなっていますが、ＮＬってことはオランダに輸出したタイプですね。すごいすごい。これで車体が間違っている方の古いＡ５は絶版になるのでしょうか。さすが老舗ですね。以前のアイテムと少々重なっても、きちんと新製品でバリエーションを出してくれるとは。以前のを持っているから買わない、という人ばかりではなく、キットさえよければ、新しいのもやはり買っちゃう人は多いと思いますよ。私も早速発注！

レベルのレオパルト２Ａ６／Ａ６Ｍ

　チャーチルの塗装に早く入りたいのですが、また仕事がごちゃごちゃ立て込んできまして、そうこうしている内に、町に出る人がいたので頼んでおいたら、店頭にあったそうで、買ってきてもらいました。レベルの新製品、「レオパルト２Ａ６／Ａ６Ｍ」です。何だか昨年の十一月くらいには最初の入荷があったらしいのですが、まさか新金型だとは思わず、見逃していました。やはり小まめに見ておかなければいけませんね。
　箱を開けてみると、確かにまっさらの新金型です。いや、惚れ惚れするようないいキットです。トップ画像のように、操縦手ハッチが正しい形状になっています。レベルの1/72レオパルト２について整理すると、
　Ａ４　非常によいキット。但し車体側面にモールドが無い。
　Ａ５　砲塔はよいが、車体はＡ４のままで誤り。車体側面モールド無し。
　Ａ６／Ａ６Ｍ　完全新金型。車体の形状も正しい。
ということになります。つまりこの新製品は、Ａ５の問題点も、Ａ４〜Ａ５共通の問題点も、まっさら新金型により一気に解決してしまったわけです。自国の主力戦車だからというのもあるのでしょうが、レベルのメーカーとしての姿勢を高く評価したい。

Ａ４とＡ５は車体パーツが一体抜きで、側面のモールドが無かったのですが、今度のＡ６は箱組みで、側面の排気口やハッチがばっちり彫刻されています。またこの写真でも分かりますが、車軸やショックアブソーバーがみんな別パーツになっていて、Ａ４・Ａ５よりも細かい表現になっています。Ａ４・Ａ５ではかなり一体化されていました（外から見えない部分だから、決して悪いわけではありませんが）。
　それともう一つ気づいたのが、主砲パーツが小さなランナーで別枠になっていること。ということは…？ 主砲パーツを替えて、Ａ５も出す予定なのかもしれない、ということですよね？ うわ、だったらすごい！ だって、自社で既にＡ５を出しているんですよ。それなのに、その車体の誤りを認めて、Ａ６を出すついでにＡ５もリニューアルしようなんて、金型代のかかる昨今、なかなかできることではありませんぞ。
　さてキットのタイトルは、Ａ６／Ａ６Ｍになっています。Ｍは改修型で、対地雷対策で車体底面に増加装甲が施されたタイプです。もちろんちゃんとパーツが入っていて、どちらでも作れるようになっています。ついでに箱をよく見ると、隅の方に
Officially Licensed by Krauss-Maffei Wegmann
と書いてあります。これ、レオパルトの製造メーカーじゃないかっ！
http://www.kmweg.de/2435-ZG9tPWRvbTEmbD1lbg-~DASUNTERNEHMENKMW~KRAUSSMAFFEIWEGMANN~index.html
へえ、最近では軍用車輌でも製造メーカーのライセンスが要るんですか。まあ、ジープはだめとかオペルブリッツはだめとか、模型の世界でもいろいろありますからね。
　さあ、チャーチルの次はブレンガンキャリアを作ろうと思っていたのですが、このキットに惚れ込んだ気持ちが熱いうちに、早く形にしてやりたいな、と組み立て説明図を見たら…。ありゃ、同じページが二枚入っていて、もうひとつのページが欠落しているぞ。前もドイツレベルで同じことがあったな。もちろんその時は販売店から輸入元に問い合わせてもらい、すぐにコピーを送ってくれました。今度もそうすればよいのですが、あ、ここで説明図が読めるぞ。
http://www.militarymodelling.com/news/article.asp?a=9039
ありがたい。このくらいならパーツ番号が十分読めるので、使えます。こういう惚れ込んだキットはどっちみち二つ以上買います。既に発注しましたので、その内届くとは思いますが。

レベルのレオパルト２Ａ６、車体改修か？

　通販サイト「ホビーサーチ」さんを見ていたら、ドイツレベルの「レオパルトII A6/A6M」が載ってました。
http://www.1999.co.jp/10158713
http://www.1999.co.jp/image/10158713a/20/1
今までレベルの1/72のレオパルトと言えば、「ＩA5」「II A4」「II A5」が出ていたわけですが、いずれもとてもよいキットでした。ただ残念なのは、「II A5」は砲塔は新型になっていたのに、車体が「II A4」のままだったこと、それから「II A4」「II A5」ともに、車体側面が型抜きの関係で何もモールドがなくのっぺらぼうだったことです。特に、車体が「II A4」のままというのは痛い。操縦手用ハッチの形状が全然違うんです。ご覧の通り、

このように丸い形のハッチは「II A4」のもの。「II A5」以降はハッチは四角形で、真横にスライドして開く形になっているはずなんで、この丸いままでは様になりません。この点で言えば、やや作りにくくても、キャタピラが短くて届かなくても、ドラゴンの方がよい、ということになっちゃっていたわけです。
　さて、この新しい「レオパルトII A6/A6M」は、基本的には「II A5」の主砲を長砲身化したものだ、ということになります。だったら今述べた車体の欠点、つまりハッチが「II A4」のまま、車体側面がのっぺらぼう、という欠点は、たぶんそのままなんだろうなと思って、ホビーサーチの商品の「商品画像」をクリックしてみて、あらびっくり。

これはホビーサーチに掲載されている画像を引用したものですが、どうもハッチの形が改修されているようなんです。明らかにハッチが四角で、「II A4」とは違いますね。もう一つ、画像がはっきりしないのですが、車体側面に排気管や雑具入れのハッチやモールドされているように見えるんです。
　やった！もしもここが改修されているならば、ドラゴンを上回るキットになるぞ、これは。うーん、気になるなあ。ぜひ欲しいものです。

ドラゴンのチャーチル その１６

　明けましておめでとうございます。本年もゆるゆる進めて参りますので、よろしくお願いいたします。
　と、うかうかしている内にもう一月も成人の日。やっとこさ模型ブログも再開、さて、ドラゴンのチャーチル三輌目の続きです。一輌目・二輌目と全く同じにするのも芸がないので、95ミリ榴弾砲搭載型のMk.Ｖにしてみようと思います。95ミリ榴弾砲はかなり大きなカウンターウエイトがついており、しかも俯角確保のためカウンターウエイトの下面が平らに削ってある、というもの。しかしプラ棒の組み合わせで十分作れる形状。これに換装することにより余剰になる６ポンド砲の二本は、エッシーのキットやレジン改造パーツに流用できますし。
　で、いろんなプラ棒を引っ張り出してきていろいろ試してみます。砲身にはピタリのものがあるのですが、カウンターウエイトにはどうもしっくりくるものがありません。で、余剰パーツ入れの箱をガサガサ探してみました。長年模型をやっていると、余ったパーツって結構な量になりますね。いつかは何かに使えるかも、と思って捨てずにとっておくのですが、大抵何の役にも立ちません。でも、こういう時があるから、やっぱり捨てられませんよね。それでふと手にしたのが、トップ画像のパーツです。これ、タミヤ1/48のティーガーＩで余ったものでして、極初期型（北アフリカのやつ）を作ると、初期型で使う排気管や排気管カバー、ファイフェルフィルターなどが余るんですが、その排気管のパーツなんです。いや、捨てずにおいてよかった。
　トップ画像の右側が、そのパーツです。ただし、これを1/72の95ミリ榴弾砲に使うには、明らかに一回り太いのです。だから、写真左側くらいに削らなければなりません。模型用旋盤でもない限り、正確に丸く削るのは大変かと思ったけど、やってみるとそれほどではありません。やはり役に立ったのは、タミヤのハードコートヤスリでした。これで、各方向からヤスリを円周に沿って動かす感じで、だんだんに径を小さくします。あらかた削れたところで、あとはサンドペーパーを巻いてくるくる。
　さて、わざわざ削ってもこのパーツを使おうと思ったのは、砲口の形状なんです。写真をご覧下さい。

真ん中にリング状の凸部があります。これが95ミリ榴弾砲の砲口部にちょうどいいんですよ。実車写真ではこれほどはっきりとはしていませんが、砲口とカウンターウエイト部の間にわずかに段差があって、それがリング状に見えるんですね。プラ棒の組み合わせで作る場合は、砲口だけでそんなリングは無視しようと思ったのですが、このティーガーの排気管を使えば、それらしくリングができるんです。右側が削る前。元々このように外縁に段がありますので、この外縁が見えなくなるくらいまで削ります。すると、左側のようになります。もちろんここに見える三つの穴は不要ですから、後で光りパテで埋めます。

ガイアノーツのマイクロセラブレード

　また、最近買った工具のコーナーです（そんなコーナーあったっけ…）。ガイアノーツの新製品「マイクロセラブレード」を買いました。タイトルには「セラミック製精密バリ取りハンドツール」と書いてあります。
http://www.gaianotes.com/products/g-goods_g12.htmlバリ取りと言うより、パーティングライン取りと言うべきかもしれません。絵の部分はデザインナイフと同じもののように見えます。そこに真っ白のセラミック製ブレードが装着してあります。リバーシブルとでも言うべきでしょうか、両端が形の異なる刃になっていて、ひっくり返して使えるようになっています。デザインナイフなら刃になっている辺が直線のものと、ややカーブしているものとを選んで使えるわけです。ぱっと見はプラ板の刃が装着してあるように見えます。

やや斜めから見ても、あまり刃のエッジが目立ちません。これでどんな削れ方をするのかと試してみたら、これがなかなかの優れものでした
　たぶん、兵隊フィギュアのパーティングライン取りに適しているんだろうと思って、まずこれからやってみました。腕や足や胴体の側面のパーティングラインに対して、大変繊細な作業ができます。ただ削れるだけではなく、削った後がなかなか平滑になるんです。削って整形した後サンドペーパーでひと撫でしたみたいになります。また、兵隊フィギュアだと大抵肩章から襟にかけてパーティングラインが通っているものですが、襟を平らにし、肩章の形をきちんと出し、襟と肩章の間をちゃんと彫り込み、という作業がこれ一本できれいにできます。
　似たような作業をする工具としては、以前「キサゲ」を紹介しました。ただ、似てはいても結構使い勝手は違います。セラミックだけに、金型のズレのために段差になっているような場所をガリガリ削るのは不安、と言うか、そもそもそんなにガリガリは削れません。キサゲの方はかなり硬い金属製ですから、段差をバリバリ削って強引に平らにしてしまうことができます。削った後は意外に平滑に仕上がるものですが、しかしさすがにこのセラミックブレードほどにはきれいに仕上がりません。普通のパーティングラインならこのセラミックブレードだけでかなり繊細な作業ができそうです。必要に応じてキサゲとセラミックブレードとを持ち替えれば、フィギュアのパーティングライン処理がとても能率的になりそうです。今まで、イギリス兵を中心にプラキットやレジンフィギュアを買い込んできましたが、資料と見比べるばかりで全然作っていないので、せいぜいこれを活用して作ってやらなければなりません。

　さて、年末年始でしばらくは模型が作れそうにありません。続きは年明けということで。いろいろお世話になった方々、本年もありがとうございました。みなさまよいお年をお迎え下さい。

ドラゴンのチャーチル その１５

　三輌目を作り始めました。二日で車体が出来ました。細かいパーツはまだついていないものがありますが。もうパーツの合わない場所は分かっていますので、楽に進みます。と言ってもべつに作りやすくなった訳ではありませんよ。作りにくいのは同じですが、こっちが慣れた、ってだけ。キャタピラは、きちんと一蹴させても２〜３コマ分長いのでカットしなければなりません。これは文句を言ってもしかたがないと思います。ＤＳという素材がその性質上個体に長短ができるので、自分で伸ばしたりカットしたりしてくれ、ってことは説明書にも書いてあります。むしろ、短いよりは長い方がまだマシですもんね。
　しかし考えてみると、チャーチルの場合、フェンダーに隠れる部分は全く見えないので、なにも正直に全周させる必要もありませんよね。前後フェンダーで見える位置ぎりぎりで、のりしろになる長さを遺してカットすればよいわけです。で、余ったキャタピラはどうするかと言うと、後で砲塔の周りに補助装甲としてぶら下げるのに使えますよ。で、この三輌目は、フェンダーの中のキャタピラはカットしてあります。しまった、一輌目・二輌目もそうしておけばよかった。
　で、この三輌目、そのまま作っては面白くないので、主砲を９５ミリ榴弾砲に替えて、Mk.Ｖにしてみようと思います。車体はキットのMk.IVと全く同じなので、主砲だけ換えればお手軽改造になります。大きなカウンターウエイトがついていますが、これは太さの異なるプラ棒の組み合わせで出来そうです。もし将来、バリエーションでMk.Ｖのキットが出たときはもう買わなくてもすむ、ってことで。

ドラゴンのチャーチル その１４

　ドラゴンのチャーチル、もう一輌組み上がりました。一輌目で注意点を細かく洗い出しておいたので、二輌目は二晩でここまで来ました。もちろん二晩徹夜したのではありませんよ。仕事を終えて寝るまでの模型時間を二晩投入したんです。もう様子が分かっているので仮組みもせずに、切り落とすべきところはえいやっと切り落とす、削るべきところはさっさと削る、ってことで。主砲砲口の埋め戻し作業も済んでます。

　一輌目と二輌目、それに楽しいエアフィックスのクロムウェルと並べてみました。二輌目の主砲は、長砲身の６ポンド砲Mk.Ｖの方を選んでいます。また車体側面エアインテーク上面の∧型のカバーは、ついていない車輌も多いので取り付けていません。こうしてみると、やはりエアインテークの位置が低いようです。本来はこのメッシュの位置がフェンダーとほぼツラ位置くらいになるはず。だったら自分で上に移動すればよいと思われるかもしれませんが、パーツの形状とフェンダーとの干渉の関係で、簡単に上にずらせばすむというわけにもいきません。それから、このキットには増加燃料タンクのパーツが入っていないのもちょっと残念。まあ、つけている実車写真は多くはないんですが。

　二輌並べてみました。短砲身と長砲身の差がよくわかります。長砲身の方はカウンターウエイトがやや大きいのですが、それはちゃんと表現されていますね。余った砲身はエッシーのキットに使います。さて、次は塗装作業に入りま…。いや、まだ手が覚えている内に、もう一〜二輌組み立ててしまおうかな。なにしろ五箱買い込んでますからねえ。ドラゴンが好きだからではありませんよ。チャーチルタンクが好きだからですよ。

ドラゴンのチャーチル その１３

　砲塔に関する補遺です。組み上げて全体を見るとまさにチャーチル戦車の雰囲気はばっちりだったのですが、一つだけ、砲塔の形状が今ひとつかなと感じました。鋳造砲塔にしては各辺の角の丸みが足りない感じがする、というのは既に触れました。もう一つ、ちょっと縦方向に長いかな、という気がしたんです。しかし、いろいろ書籍を見ましたが、このMk.４〜６の鋳造砲塔を真上から見た写真って、なかなかないんですね。もっとも、他の車種にしても真上から撮った写真はあまりありませんが…。斜め上からの写真はいくつかありますが、それにしても見る角度によって感じが違うし…。
　大戦当時のマニュアルに添付された、各面の装甲厚を記した図面、『グランドパワー』誌はじめいろいろな書籍に引用されていますが、あの上面図から判断するに、やはりドラゴンの砲塔は縦方向に長いような気がします。もしくは横幅が足りないのかもしれません。参考までに、各メーカーの砲塔を並べて比較してみました。
　一番右がこのドラゴンのキット。初期型の６ポンド砲を既に接着しています。右から二番目が、クロムウェルモデルのレジンキット。いわゆるアーマーファースト、車体と砲塔がそれぞれ一体成形になっていて、湯口を落とすだけでＯＫというレジンキットです。左から二番目がモデルトランスのレジンキットで、エッシーのキットに用いる改造パーツです。一番左がミリキャストのもの。これのみスケールは1/76です。べつに、各メーカーの平均値が正解だなどと言うつもりはありませんが、やはりドラゴンのは、後部雑具箱を除いた縦方向実寸がやや長い上に、横幅がやや狭い感じがします。それ以外にも、砲塔左面、車長ハッチの左後ろの面は、他三社のようにやや丸みがかっているのが正しいようです。砲塔右面のラインは、各社結構違いますね。写真から考えるに、右の前方の面は、ドラゴンのものはもう少し長くすべきでしょう。言い換えれば、右面の頂点がもう少し後ろに来るのがよさそうです。
　ハッチの形状も各社違いますが、車長ハッチについて言えば、円周上にもう一つ外縁が見えるものもあり、ミリキャストの表現も正解でしょう。クロムウェルとモデルトランスは車長ハッチ全体がお餅のように盛り上がっています。実車は確かにやや盛り上がるのですが、ちょっと大げさかもしれません。ハッチのヒンジの間にあるのは、ペリスコープの装甲カバーなので、ドラゴンの突起はもうちょっと盛り上がっていた方がよさそう。装填手ハッチは、各社ともファイアフライの装填手ハッチのように四角い枠がありますが、それが目立たない実車写真もあるようです。
　ついでに、車体前面から側面に見える鋳造のパーティングラインですが、この写真

のように側面中央にあるものと、この写真

のように下の縁に近いところにあるものと、実車では両方あるようです（もしくは、基本的には下にあって、別の合わせ目が中央に見えるのかも）。ドラゴンの砲塔は、下の縁近くでパーツが上下割りになっています。その接着ラインを生かすもよし、合いが悪いので思い切って埋めてペーパーがけし、中央に描き直すのもよし、ということですね。余談ですが、砲塔後部の雑具箱は、矢印を入れたように左右非対称に面が落としてあるんですね。ドラゴンはこれを正しく表現しています。しかし、なぜ左右非対称なんだろう。恐らく、開いたハッチが当たらないようにするためしょうか。しかし砲塔が３時か９時の位置ならどっちみちハッチには当たらないはずなんだが。