もりのてがみ

　この時期、世界中でいちばんたくさん手紙を受け取っているのは、やはりあのお方‥サンタクロースさんでしょうね。

　
　先週の金曜日は、今学期最後の「開き読み」の日でした。手にした絵本を読む前に、「もうすぐクリスマスですが、サンタさんへ手紙を書いたかなあ」と2年生に問い掛けてみました。突然の質問に驚いたのか、答えは曖昧でした。
　「この本に出てくるひろこさんは、サンタさんへではないけれど、いろんな手紙を書きました‥どんな手紙かな」と、『もりのてがみ』を読み始めました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　『もりのてがみ』
　　　　片山令子　文　片山健　絵


　この本を、私が知ったのは、海五郎さんの「わくわく本」の紹介記事を読んだからでした。図書館へリクエストを出し、手元に届き、読んでみて最初に思ったことは‥表紙に描かれている赤いオーバーを着た女の子の名前のこと、正確には、本の中での「呼ばれ方」のことなんです。

　ひろこ、というのが彼女の名前なんですが、ひろこちゃんでも、ひろちゃんでも、ひろこでもなく、ひろこさんと、書かれているのです、こんなふうに。

　さむい　さむい　ふゆです。
　かぜのひ　ゆきのひ、そとで　あそべないとき、
　ひろこさんは　ストーブのそばで、
　ともだちに　てがみを　かきました。


　作者の片山令子さんが、女の子のことを「ひろこさん」と、さん付けにしたこと、些細なことのように見えて、実はお話を決定づけるほど大切なことではないかな、と感じました。
　距離感が出るというか、作者が、主人公の女の子を、小さいながらも一人前とみなしていることが伝わってくるようで‥「ひろこさん」と書いた、片山令子さんってとてもいいなあと思ったのでした。　

　ひろこさんは、まず「ともだち」のりすへ手紙を書き、それを森のもみのきに提げておきました。なぜ、もみのきかというと、他の木はすっかり葉を落としてしまったけれど、もりの　まんなかにある　おおきな　もみのきだけは、かわらない　みどりの　えだを　ひろげていたからなのと、みんながもみのきの下で、遊んでいたことを思い出したからです。

　りすの次には、とかげ、ことりたち、のうさぎ宛てと、どんどん手紙を書いては、もみのきにさげに行くひろこさん。前に書いたどの手紙も、濡れたり破れたりせずに、ちゃんとさがっています。
　見開きいっぱいに枝を広げた大きなもみのきと、そこにさがっている色とりどりのひろこさんの手紙は、まるで飾りつけ途中の、クリスマスツリーのようです。

　しずかに　ゆきが　ふりだしました。
　「そうだ。もみのきに　てがみを　かこう。」
　ひろこさんは　そういって、うちへ　かえっていきました。


　おおきな　もみのきさま　宛てに、このあとひろこさんが書いた手紙と絵は、とても素敵です。うっとりしたように目をふせているもみのきと、数々の手紙と、幹に寄り添って立つ（やはりうっとり顔の）ひろこさん‥。
　全然クリスマスのお話じゃないけれど、ひろこさんがもみのきを大切に想う気持ちは、日々への感謝とイコールで結ばれ、それはすなわち、クリスマススピリッツではないかしら、と思うのです。

　「てがみ、さげておきます。
　よんでくれるかしら」
　ひろこさんは　もみのきに　いいました。
　もみのきは　ゆきを　かぶって、
　しずかに　しずかに　たっていました。




　お話の方は、残り5分の1で季節が変り、急展開します。赤いコートを脱いで、セーター姿で動物たちと遊ぶひろこさんも、とてもかわいらしいです。
　片山健さんの描くもみのきからは、ほんとうに、さらさら　さらさらと枝が鳴る音が聞こえてくるようです。