新規格より改良規格

またいただいたネタより。

総務省でパブリックコメントを募集した要項のうち、わたしらに関係ありそうな件、「超高精細度テレビジョン放送システムに関する技術的条件について」の結果が掲載されています。

放送システム委員会報告（案）に対する意見募集の結果

あくまで超高精細度テレビジョン、つまり4Kや8K(総務省はまとめてUHDTVと呼んでいるようです。浸透はしていませんが、略称として使います)の放送に関する意見募集に寄せられたもので、基本的に全部掲載されているはずです。リンク先の"別紙"の項目にその意見がpdfで羅列されています。細かいことは直接ダウンロードしてみていただくとして、中をざっと読んでみると、意見、特に個人の意見のほとんどが音声、それもロスレス音源の採用に集中しているのがわかります。
UHDTVの規格においては、ビデオ系雑誌でも語られるのはその解像度や圧縮方式であり、音声の観点から語られることはまずありません。もちろん音声においても現行デジタル放送よりは強化される規格となっています。が、22.2ch化のようなとても個人が導入するものではないような方面での強化が優先されており、むしろUHDTVを縁遠いものに感じさせる一因となっているくらいです。
音声は、録画規制や一部メーカーの官製寡占化以外に、能力として従来のアナログ放送時代より劣るものとなっている規格の最たるものです。一部だけではありましたが、BS放送はデジタルオーディオ(PCMのことですが日本放送協会はその名を使いたがらないため)の番組があり、それはCDと同等かそれ以上の音質を実現していました。ビデオのS-VHSでもその放送を音質の劣化なく録画するためにオーディオだけ先行デジタル化したくらいです。アナログの終焉とともにPCM音声の放送はなくなり、現在はすべての番組が圧縮音源になっています。音質は方式だけで決まるものではありませんが、「劣る規格を採用している」こと自体気に入らない人は少なくないでしょう。そのため、UHDTVが実現するなら今度こそロスレス音源で・・・と言うところなのでしょうが、解像度と違って音質の規格、特にロスレス音源の採用なら現行の放送でも実現は不可能ではないはずです。最悪放送波を利用してテレビやレコーダーのファームウェアをアップデートしてロスレスやPCM規格に対応させることは十分に可能でしょう。でも、やりそうにないからこうしてパブコメという機会を利用して意見を投稿するしかないわけですよね。

実のところ、現行放送の解像度が不満、という人はほとんどいないはずです。あるとしたら先にあげたような音質、あるいは画質で不満があるとしたらビットレートやエンコーダーに性能不足によるモスキートノイズやマッハバンドと言ったデジタルノイズで、まずそこを改善してほしいという人の方が多くないでしょうか？　例えば先日取り上げたHD＋SDの分割放送。SD分ビットレートが不足しているにも関わらず1920x1080で放送していたのはおそらく規格の問題。ああいう状態の時は1440x1080に切り替えて放送できるような柔軟な放送体制が保てるようにすれば解像度を減らすことでビットレートの節約ができ、結果そっちの方が画質はよく見えるようになるはずなんです。こうした改善の利用者としての利点は手持ちのシステムを全部買い換える必要がないことにあります。消費税はこれからも増税が続きますし、物価は上げるのが政府の方針ですし、むやみに全部買い換えたくないですよね？　口に出す人は少ないですが、次世代放送とかにかまけるくらいなら現行放送を改良してくれた方がずっとうれしいですよね？　それなのに放送の規格の議題は全面買い替えを要求するものばかり進行し、実際の利用者の不満点は放置されているんです。そうでないとメーカーが儲からないからでしょうが、結局テレビ離れを進行させる大きな理由にもなっているわけですが。

テレビ離れを食い止め、テレビを儲かる市場に戻すのは国を挙げての方針となっていますが、その儲かる市場とは緩やかでも使いやすい改良規格が次々と登場し、大きくはなくとも消費者の目をつなぎとめて推移し続ける市場なのでしょうか？　それともむやみに買い換えないとついていけない新規格を次々と登場させ、みんな我先にと買い換える大波が怒涛の如く押し寄せる市場なのでしょうか？　後者が要らないとはもちろん言いませんし、本当に我先に飛びつきたくなるものなら大歓迎ですが、現在のデジタル放送が決して不満の少ない優良放送ではないことはテレビにかかわる全員が再認識すべきでしょう。アナログ放送は50年間も改良が続いたんですから。