『人生、下り坂最高！』（御霊櫃峠を思いっきり下る・・・）

（２０１３．５．２５　ｐｍ５：１２　御霊櫃峠頂上から郡山方面へ下る）

５月２５日、伊王野に行こうと思っていたのですが、いつもの時間午前４時３０分にモーニングランに出掛けてしまいました。そこで、少しゆっくり出掛けてもいいやと思ってウダウダしていたのです。



そうこうしているうちに、時間はどんどん流れていって・・・。結局、午前１１時３２分、阿武隈川の堤防道路をみちのく自転車道へ向かって走っています。
「お昼を食べて行ったら」
と、“ワイフ君”は言ってくれたのですが、セブンで買ったオニギリを１個持って出掛けることにしました。
「どこへ行くの？」
「須賀川から諏訪峠を越えて、御霊櫃峠で帰ってくる・・・」



夏草が生い茂る小和滝公園。



１２時１分、みちのく自転車道定点観測ポイント（スタートから１５㎞地点）に到着。

次の日曜日はグランフォンド飯豊なんです。“坂に挑戦するならウダウダ考える前に一本でも多く坂を上れ”とは、わたしの勝手な解釈ですが・・・

『長い登りになると、ほとんどの人は苦しむだろう。
ということで、どうしたら上達するのだろうか？
その答えとして一つシンプルなものがある（先に言っておくが、あなたはこの答えは気に入らないだろう）。それは、ひたすら登って、登って、登ること。登る数を重ねれば、少しずつ登るのがより楽になる（と言ってもおそらく楽にはならないかもしれないが、より速くなるのは確か！）』

グレッグ・レモンはかつてこう名言を残した、『サイクリングはより楽になるものではない。ただ速くなるだけだ』 こうアメリカ発“おやじ”のブログに紹介されていたのです。



今はちょうどニセアカシアが満開です。みちのく自転車道にも甘い香りが漂います。



みちのく自転車道の中間地点、御代田橋から見た阿武隈川の様子です。



川底に幾筋もできている深い溝は、小石や砂によって長い間に浸食されたものなんでしょうね。よく見ると“む”なんて読めたりして。



１２時５０分、須賀川の浜尾遊水地に到着。



一旦は乙字ケ滝まで行って、岩瀬牧場経由で諏訪峠へと思ったのですが、ガーミンのルート案内が須賀川市内に入ってからさかんに進路変更を促すので、小作田橋を渡らずに牡丹園の南を抜けていくことにしました。



午後１時３０分、牡丹園南側の道路を進行中・・・。



須賀川市内の国道１１８号線を走っています。



国道４号線を西へ横断します。



で、結局ナビのいうとおり、諏訪峠への県道６７号線に乗り入れました。そしていま、釈迦堂川を渡っています。



今の時期、他人様のお庭はとても綺麗です。ところどころで見とれてしまいます。



午後２時９分、県道６７号線とほぼ平行して走る“いわせ路サンロード”を走ることにしました。



だーれもいません。“いわせ路サンロード”の終点、滑川にかかる橋の上で諏訪峠を越えるための栄養補給をしました。といっても、セブンのおにぎり１個です。



いよいよの諏訪峠！
・・・ですが、意気込みとは裏腹に、すぐにナメクジ走行になってしまうのです。



いたるところ、藤の花が満開できれいです。しかし、藤に覆われてしまった木々はホントに気の毒です。



声を出して自分にハッパをかけながらノロノロと進んでいます。清々しいライムグリーンのトンネルも、平坦路や下り坂だったら心底楽しめるのでしょうが、斜度が６～１２％で息を切らせている状態ではどうにも・・・



午後３時１９分、ようやく峠の頂上に着きました。なにしろ、ずっとファイナル・ギアで時速も一桁のナメクジ走りですから、この先の予定が少し心配になったりするのです。



しかし、下りに入ってしまえばそんな心配も吹っ飛んでしまうのです。



そうそう、諏訪峠と言えばこの杉林がとても好きなんです。



特に杉林の中にびっしり生い茂った大きなシダが綺麗なんです。



午後３時４６分、諏訪峠を下って湖南へ入りました。右手に大きなケヤキの木が見えたので引き返しました。『中地（なかじ）大仏』、入り口にはこんな立派な案内板が建っていました。



この大ケヤキは以前に一度だけ見たことがありましたが、随分前なのでもうすっかり記憶にありませんでした。




（案内はクリックで大きくなります）



時間が押しているので、あまりゆっくりしてはいられないのです。ところが、帰りがけに振り返ると、何ですかこの木は!?



すごい形相ですよね。人面木!?



午後４時、猪苗代湖にご挨拶。



西側を見ると、逆光に光る湖面がきれいでした。



時間は遅いし、体力は無いし・・・、どうしようか少し迷ってのですが、予定通り御霊櫃を越えて帰ることにしました。



猪苗代側からは相当楽なはずなんです。なにしろ上りはじめの標高が高いのですからね。



道ばたに面白い木があったので小休止しました。



アオダモの花によく似てはいますが、純白のそれとはどうも違うようです。
★後日、ネットで検索いたしましたところ、アオダモとは雌雄異株で雄花と雌花（両性花）を別株につけるのだそうです。これはその雌花（両性花）と思われます。



登らなければ帰れないので、苦しいのですがしかたなく自転車を漕いでいます。わたしはどうしても、皆さんのように坂が好きにはなれないのです。



ヤマツツジが綺麗です。ひょっとしたら頂上はヤマツツジがちょうど見頃なのかも知れません。期待が脚を復活させます。でも一瞬のことです。



午後５時８分、散々あえいでようやく峠の頂上に着きました。見下ろすと走って来た道が少しだけ見えました。この何とも言えない達成感だけのために、わたしは坂を上っているのかもしれません。



残念ながら標高が少し違うために、山頂のヤマツツジはまだ咲いていませんでした。



山頂から郡山側への下りは、距離も長く滅法気分がいいのです。火野正平がＮＨＫで『人生、下り坂最高！』なんて言っているのが、分かりすぎるほど分かるわたしなのでした。



とうとう陽は沈みかけて、午後６時を回ってしまいました。少し前に休憩したセブンイレブンで家に電話を入れました。
「いま、片平のセブンで休憩中」
というと
「風呂焚いておけばいいのね」
“ワイフ君”だと思って話していたら、２番目の娘でした。
（よしよし、よく話がわかるじゃねえか）

ここからわが家までは１３～１４キロといったところ。どうやら暗くなる前には着けそうです。
もしかしたら坂が好きになれるかもという、淡い期待が見事にポシャった本日の走行距離１１７．９１　走行時間５：３７　平均速度２１．０　最高速度５７．８　獲得標高１，４００

うーん、やっぱり坂道は手強い、グランフォンド飯豊が少し心配になってくるのでした・・・。