ブラシノキ（ブラシの木）

先ごろ、わが家のブラシノキが今年２度目の花を咲かせたことを記事にしました。【ブラシノキ（カリステモン・ハナマキ・キンポウジュ）】フトモモ科ブラシノキ属の常緑性低木。『日本へは「ブラシノキ」の和名を持つスペキオスス種が明治中期に渡来し、庭木として植栽されました。主に流通しているのはスペキオスス種のほか、「ハナマキ（花槇）」や「キンポウジュ（金宝樹）」の別名を持つキトリヌス種、「シロバナブラシノキ」の和名を持つウィミナリス種などです・・・（カーデニングの図鑑より）』とあります。花姿はまさにビンなどを洗うブラシにそっくり、英名は「Bottle Brush」ですからまったくそのままです。

ブラシノキには赤・ピンク・白などの花色が有るそうですが、ブラシノキといえば本来「赤」というイメージがあります。わが家のものは「ピンク」系で、購入したときのプランツタグに（　）して金宝樹とあったように記憶しています。ブラシノキの仲間はオーストラリアを中心に約３０種もあるそうですから、わが家のものは「赤」のブラシノキとは品種が違っていたのですね。

花の形状は全くの「ブラシの木」。こうなってくると「赤」のブラシノキも欲しいところですが、ブラシノキには耐寒性がないのだそうです。わが家のものはちゃんと雪の中で冬越ししていますから、そこからも品種が違うということがうなずけます。わが家のブラシノキは現在高さが150センチといったところで、2年前に購入したときの倍以上に育っています。花期は5～6月となっていて、今年のように秋に花をつけたのは今回が初めてのことです。

わたしはブラシノキにいつも感心することがあります。５ミリぐらいの小さな丸い蕾がはじけると、その中に丸めて押し込まれているシベが徐々にほぐれながら２センチぐらいに成長してくるのです。しかも、どれ一つとして絡まったりすることなくです。植物のミクロの技に拍手です。するところ、ブラシノキに花びらは無いのだろうかと思ったら、花びらはとても小さくて開花と同時に落ちてしまうのだそうです。そこから花言葉は「はかない恋」なのだとか。しかし、他には「恋の火」や「恋の炎」、花色が鮮やかなことから「気取る心」、真っ直ぐ伸びるシベの姿から「素直な気持ち」なんていうのもあるようです。