みちのく自転車道経由『蓑沢のヒガンバナと伊王野そばツアー』

（２００９．９．２６　栃木県那須郡那須町大字蓑沢のヒバンバナ群生地）

携帯にアラーム機能があることを思い出して、午前５時にセットして眠りにつきました。目を覚まして時計を見ると午前４時５０分でした。小和滝のセブンイレブンを午前６時出発としていましたから、準備をして午前５時３０分寝静まったわが家を後にしました。

出発予定の午前６時、ここに集合予定の“泉谷似さん”を５、６分待ってみようかとセブンイレブンでモーニングコーヒーなどを調達しました。もしここの出発時間に遅れたのだとしても、このあと須賀川の浜尾遊水地が午前７時３０分、乙字ケ滝が午前８時出発と十分に余裕をもって設定していましたから、後を追うことになったとしてもあと２カ所のチャンスがあるのです。「時間までに現れない時は時間どおり出発してください」とコメントをいただいていたので、みちのく自転車道へと走り出しました。



午前７時４分、須賀川の浜尾遊水地に到着。ここでは“マドンさん”が集合予定なのです。出発時間までは少々時間があるので遊水地を周回しながら待つことにしました。



遠く遊水地の北側入り口から豆粒のような自転車、“マドンさん”でした。“マドンさん”とお話ししていると、またもや遊水地の北側入り口からローディーさんが現れました。
「おはようございます。“泉谷似”です。」
なんと、小和滝セブンイレブン集合予定者“泉谷似さん”とは“ちゃりけんさん”だったのです。きょうの予定メンバーがこれで揃いました。“ちゃりけんさん”といろいろお話ししながら乙字ケ滝を目指します。

“ちゃりけんさん”は福島市の自宅を午前４時に出てきたのだそうです。ところが途中の県道７３号を走っていてミスコースし、小和滝セブンイレブンに間に合わなかったとのことでした。福島市から自走して来られたという“ちゃりけんさん”は本当にすごい人です。



午前８時、予定どおり乙字ケ滝に到着。赤い乙字橋の上で記念写真をとろうとしているとまたもやローディさんが現れました。本日のツアーに参加してくださるというＧＩＯＳに跨ったジオスの“スジオさん”でした。４人になったメンバーで記念写真を撮っていると、自転車で通りかかった方が「みなさん全員で撮りましょうか」と声をかけてくださり、わたしたちの写真を撮ってくださいました。「ありがとうございました！」



午前９時ちょうど、中島村“童里夢（ドリーム）公園”内のヨカッペ時計前で記念写真。残念なことにヨカッペ時計の演奏時間は午前１０時とのことで見ることは叶いませんでした。



午前１０時２４分、白河の関前で記念写真。ここまではいたって順調、予定時間どおりです。そして、福島県と栃木県の県境の坂をヒーコラいいながら越えてきましたが、“ちゃりけんさん”や“スジオさん”はいたって軽快に越えられていました。



午前１０時５０分、ツアー第一目的地“ヒガンバナの蓑沢”に到着。盛りは少々過ぎて白っぽくなった花もありましたが、それでもまだまだ見事なヒガンバナでした。みなさん初めてとのことでとても感激してくださいましたので、企画のしがいがあったというものです。



ヒガンバナを十分に堪能して次の目的地『道の駅東山道伊王野』に向かうことにしました。ところが、ここで思わぬ巡り合わせがありました。それは“リカちゃん”との再会でした。


杉村商店（PROGERESSIVE）のリカンベント（PB-970 USS）



オーナーの“masaさん”とは去年の３月以来の再会でした。そして“masaさん”には珍しいリカンベントに乗るまねごとをさせていただきましたが、普通の自転車にのるのとは訳が違って、やはり慣れが必要なようでした。


（“ちゃりけんさん”リカンベントに乗るの図）


オーナー“masaさん”の「こんな具合に走ります」の図。ね、こんな格好で走っていたらちょっと目を惹きますよね。

そしてここから伊王野まで“masaさん”もご一緒してくださるとのことで、“旅は道連れ五人組”になった御一行様は“masaさん”のリカンベントをはさんで『道の駅東山道伊王野』へと向かうのでありました。



午前１１時４４分、道の駅東山道伊王野に到着。まずはシンボルの大きな水車をバックに記念撮影。このあとみんなで名物の伊王野蕎麦をいただきました。お腹が膨れあがったあとは、名物デザートのそばソフトクリームを食べて後半のエネルギーも補給しました。白河の関から今来た県道７６号線を帰るというリカンベントの“masaさん”とはここでお別れして、午後１時３０分、わたしたちは別ルートの国道２９４号線へと乗り出しました。



途中の芦野宿、“石の美術館”前で記念写真を撮りました。



そして午後４時３０分、ピッタリの予定時刻で乙字ケ滝に戻りました。と淡々と書いてはいますが、わたしはいつものように坂道で何度も死にました。“ちゃりけんさん”や“スジオさん”のスピードは全く衰えることがありませんでした。しかしながら、終始わたしのスピードに合わせてくださり、とても楽しく走ることができましたことに心から感謝しています。

ここで“マドンさん”“スジオさん”と握手でお別れし、“ちゃりけんさん”とわたしは乙字ケ滝の撮影をして、みちのく自転車道を走りだしました。



これが今日の乙字ケ滝。



みちのく自転車道で日は落ちて、午後６時４分ビッグアイの見える逢瀬川にかかる橋に着きました。小和滝のセブンイレブンで小休止したあと、県道７３号線を本宮市まで走りました。そして旧国道経由で福島市へ向かう“ちゃりけんさん”と握手でお別れしました。道すがら様々なお話しをしながら楽しく走ることが出来ましたこと、“ちゃりけんさん”本当にありがとうございました。
須賀川から合流してくださった“マドンさん”そしてジオスの“スジオさん”本当に楽しい一日でした。ありがとうございました。
蓑沢のヒガンバナの前で偶然再会を果たすことの出来た“masaさん”楽しいひとときをありがとうございました。

本日の走行距離１８５．０６　走行時間８：２８　平均速度２１．８　最高速度５１．３