零式艦上戦闘機（６１） 大戦時最良の戦闘機 Ｐ－５１マスタング

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零式艦上戦闘機（６１）　大戦時最良の戦闘機 Ｐ－５１マスタング　　　　

ノースアメリカン Ｐ－５１マスタング（North American P-51 Mustang）は、
そもそもは、イギリスがノースアメリカンにイギリス向けのＰ－４０のライセンス生産を打診したことがきっかけになって、開発されることになった機体だ。

＜Ｐ－５１Ｄのカタログスペック＞
エンジン：パッカード液零Ｖ－１６５０－７　１４９０馬力
全福：１１．２８ｍ
全長：９．８３ｍ
機体自重：３２７１ｋｇ
全備重量：４６４０ｋｇ
最高速度：７００ｋｍ／ｈ
航続距離：２４１０ｋｍ
兵装：１２．７ｍｍ機銃×６（携行弾数１銃あたり３２０発）
爆弾：２２７ｋｇ×２
ロケット弾：５インチ弾×１０

生産数約１５５００機（輸出を含む）
＊内アリソンエンジン搭載機　約１６００

その当時戦闘機にはあまり使われない層流翼を採用し、空気抵抗を極力減らした胴体形状を選定した結果、Ｐ－４０と同じアリソンエンジンを搭載しながら、上昇性能以外は良好な性能で、特に最高速度は５０ｋｍ／ｈ以上も速かった。

これで、高度４６００ｍ以下という限定つきだが、ドイツ軍機のフォッケウルフＦｗ１９０Ａに対抗できうる機体と評価され、１９４３年からイギリス軍で実戦投入されるが、不思議なことにアメリカ軍はあまり興味を示さなかった。

ところが、イギリスでロールス・ロイスの二段二速過給機を採用したマーリンエンジンを搭載してみたところ、当時のレシプロ戦闘機として速度、上昇力、降下において最高レベルの性能だった。

アメリカ機では、二段二速過給機を有したパッカードのエンジンを搭載し、長大な航続力をも有したことから、爆撃機の援護戦闘機としても活躍。

アメリカ軍は、１９４４年春からヨーロッパにおける戦闘機の全てを、Ｐ－５１に統一することに決定し、ドイツ空軍の戦力回復を阻止した。

太平洋方面では、もはや零戦の性能では太刀打できる相手ではなく、沖縄、日本本土への攻撃では大きな戦果を納め、１９５７年最後の機体が退役したのでありました。

Ｐ－５１は面白いエピソードがある。
１９４８年１月７日　未確認飛行物体（ＵＦＯ）を追跡していたマンテル大尉機が墜落死（撃墜？）した、『マンテル大尉事件』でも有名な機体なのであります。

関連　（１１）多勢に無勢アメリカの生産力　2013-10-19
関連　（５５）連合国各国に供給されたＰ-４０　2014-08-23

零式艦上戦闘機（６２）　海軍機の略式符号　2014-10-11　につづく～
前の記事　零式艦上戦闘機（６０）　光像式（ＯＰＬ）照準器　2014-09-27

零戦５２型の雄姿フォトアルバムをご覧あれ！！

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