Oracle XEの”Free”って？

　今年のFOSS4G2007に、またあのオラクルが 「Developing GeoSpatial applications for Oracle XE」というタイトルでワークショップの申し込みをしたそうだ。
　Oracle XEというのは、OracleデータベースのExpress Editionという制限付きでフリーで提供されているものだ。昨年のワークショップでも発表があり、論議になったものだ。

　Oracleから提出されたワークショップの概要によると、「このワークショップでは、Oracle XEとOracle MapViewerを使って簡単でパワフルな”Geo Tags"と呼ばれる地理空間アプリケーションの開発方法を説明する」となっている。

　さて、FOSSとはFree and Open Source Softwareのことであり、Free　かつ（and）　Openであるソフトウェアを意味する。　OralceXEはFreeで提供されるが、Openではない。つまり、andという条件を満たしていない。なのに、なぜこのカンファレンスで発表したがるのか？

　ブラジルのPaulo Marcondesが皮肉っている「Which kind of 'free' are we talking here? Speech or beer?　（ここで言う”free”ってどんな意味？　無料でスピーチができる、あるいは無料のビール？）」
　間髪入れず、AutodeskのGary Langが「Beer. No source. （ビールだ。ソースじゃない。）」

　私も思う。OracleはFOSSの意味をわかっていない、いや正確には「あえてわかろうとしない」のだろう。Oracleにとっては、FOSS4G2007は、彼らのプロモーションの場の1つに過ぎない。しかも、Oracleはスポンサーではない。Workshopへの参加料は”free（無料）”なのだ。昨年もOracleは参加費無料でOracleXEの”プロモーション”だけして帰って行った。

　さてここでどうするかだ。
　Markus Netelerの言うように、「FOSS4G2007はFOSSのためのカンファレンスで、OSGeo財団が主催するのだから、OSGeo財団の目的に適合したものを行うべきだ（Oracleのようなワークショップは適合しない）。」という考え方も1つ。そして、一方で、Jody Garnettのように、「Oracleはオープンソースとの関わりを（会社買収を含めて）学ぼうとしているのだから、デモの機会や交流を行えばそれだけ、将来いっしょにやることができる」という見方もある。

　 ナナイモ市のJason　Birchがまとめている。「This is a "Free and Open Source" conference not a "Free or Open Source" conference.（これは”FreeかつOpen Source”のカンファレンスであって、”FreeまたはOpen Source”のカンファレンスじゃない」。
　私もそう思う。本当にOracleがFOSS4Gのコミュニティと関わりを持ちたいのなら、プロモーションから始めるのではなくて、まず参加者として来場し、そこで学んだ上でアプローチを開始すべきである。

　一昨年、Autodeskが実際にそこからアプローチを始めた。彼らはFOSS4Gコミュニティに敬意を表した。コミュニティが了承するまでは、自らは一切のプロモーションは行わなかった。しかも、OSGeo財団としての展示においては、一切企業名の露出を控えた。

　このように、先例があるのだから、Oracleも学ぶべきだと思う。そういう意図がないのならば、ただ乗りのプロモーション活動は止めるべきである。