桜の花も散り、新社会人は研修で缶詰だろう午後４時近く。訪問先からの帰り道の新橋・烏森、相棒と阿吽の呼吸で途中立ち寄り。いつもの「まこちゃん」は準備中の模様。早めの開店の客引きもあるが、親父で混雑まで時間もある。ブラブラと5時前の烏森の飲み屋を物色。
一軒の飲み屋の前で足が止まる。店中は女子の比率が高く賑わっている。馬肉メインの居酒屋のようだが躊躇なく入り、四人掛けテーブルで如何にも貫禄のアラサー風女子二人組と相席となる。「爺さんラッキー！！」。乾いた喉に、まずは生ビールで乾杯。肴は馬ホルモンの刺身、スタミナ豆腐を注文。よくよく眺むればビールケースの椅子、懐かしくも嬉しい。ニンニクのガッツリ効いたスタミナ豆腐を肴にビールが進む。お隣さんに「病院の夜勤明けの一杯ですか？」と声をかけると、即座の「YES！！」とのお答え。嬉しい時代になったと実感。
王道の金宮でホッピーに切り替え、串ものでは人気メニューの「丸チョー」を食べつつ、テーブルの上をふと見ると「神田明神の大熊手」が飾ってあるではないか。益々嬉しくなって烏森に乾杯!!
年度始めの顧客の挨拶回り、横浜から１時間半余かけて東京ラインで茨城へ。帰り道は東武線スカイツリーライン経由で東京へ向うこととした。東武線「幸手」駅まで仲間の車に送ってもらう。しかし,国道四号線(日光街道)は権現堂の花見見物の大渋滞にはまり込む。
しからば、時間も三時をとうに回る。駐車場にはなんとか入れそうなので花見見物とする。平日でも人出は多く、土手には屋台が所狭しと競い合う。桜は6分咲きだが、菜の花は満開。黄色の絨毯の向こうに土手の桜と青空が一幅の絵を作り出す。寄って良かった、家族にも見せてあげたいが、歩くには遠く、車は休日の混雑は半端でないことが予想される。
幸手からスカイツリーラインで乗り換えなしで北千住へ。久しぶりの北千住、まずは３年ぶりに「金宮」ルーツの「千住で二番、大橋」の暖簾をくぐるがタッチの差で既に満席。しからば、千住揚げの「永見」へ向かい一階のテーブル席に無事着席。
どちらも、女性同士の客が多く、かつてのナッパ服のオジサン達がチビチビと飲んでいる面影は微塵もない。いいことなのか、女酒場放浪記などのテレビの影響か。入りづらくなったが良いことではないかとは思う。
「永見」ではビールとバイス、にんにく入りの千住揚げなどを注文。早い時間帯の女性陣も除々に引き、仕事帰りのオジサン連中に交代する二時間あまり過ごした後「永見」とお別れ。
最初に寄った「大橋」へ再チャレンジ。一組のカップルの後で暫し待つうちにカウンターの付け出しでよければとの薦めにカウンター中に椅子をセットしてもらい着席。早速、店の定番「金宮」の梅サワーと煮込みを注文。梅のジュースと炭酸、そして金宮の500mlのボトルがテーブルに置かれる。二軒目なのでボトルは空けられそうに無いが一ヶ月のキープがある。飲みやすい梅サワーと豆腐煮込みの組み合わせが絶妙である。落ち着いた頃テーブルが空いたとの事、付け出しの位置から移動した。テーブルに地元起業の二人連れの若い衆が相席となるが、見ず知らずだが直ぐに盛り上がる。下町の飲み屋にはこれがある。 北千住の老舗居酒屋は健在なり。
