地下鉄「赤羽岩淵」駅から１２２号線を荒川大橋に向かう途中の右手、以前は小さな門前通りを抜け、正光寺の山門があり、くぐると大きな観音様。いまでは門前の通りは跡かたもなく、駐車場になっています。観音様の背後に本堂があったのを憶えていますが、いつだったか火事でなくなってしまいました。
それ以来、境内はガラーンとしていましたが、雑草の茂った風景は結構寛げて好きでした。鐘のない鐘楼と一角にあった児童遊園は猫さんたちの集うところで、ときどき、お仲間に入れてもらって日なたぼっこしていました。猫さんたちの登場のしかたが面白くて、境内を囲む塀を伝わって現れるんです。
ところが、昨年から工事が始まって、鐘楼も児童遊園もなくなりました。境内を墓苑にするようです。猫さんたち、今はどこで集っているんでしょう。
この観音様は明治のはじめに建立されたようです。赤羽生え抜きの母の話では、昔、門前ではお団子や甘酒が売られていたとか、縁日があって賑わったらしいです。