祇園祭のちまき

「ちまき」は、端午の節句に食べるが、祇園祭の「ちまき」は食べ物ではなく、笹の葉で作られた厄病・災難除けのお守り。京都では多くの人が一年間玄関先に飾る。
この「粽（ちまき）」には、耳慣れない「蘇民将来子孫也そみんしょうらいのしそんなり」と記している。

粽ちまきの由来
この粽は、八坂神社の主祭神である牛頭天皇（あるいは素戔嗚尊）に由来する。
昔、蘇民将来という男の家に、旅人に身をやつした牛頭天王が訪ねてきて、一夜の宿を求めた。蘇民は貧乏だったが、それでも手厚くもてなす。牛頭天王はその心遣いに大変喜んで、そのお礼に「今後お前の子孫は末代まで私が護ってやろう。目印に腰に茅の輪をつけていなさい」と言い残して去った。
そのお陰で、後に疫病が流行った際も、蘇民の一族は 生き残り繁栄したという。

そのときの護符になった茅の輪は「茅」を束ねて「巻」いたもので、それが「茅巻（ちまき）」と呼ばれるようになり、それを同じ発音の「粽（ちまき）」と音を担いで、現在のような束状の粽が厄除けのお守りになった。 また、粽には「蘇民将来子孫也」という護符がつけられている。これは「私は蘇民将来の子孫です。なので病気や災いから護って下さい」という意味が込められている。 元々疫病を鎮める祭だった祇園祭のルーツが、粽 に込められている。

6月30日に京都のあちこちの神社では「夏越祓なごしのはらい」という行事で大きな茅の輪をつくりそこをくぐって厄払いをする風習があり、これもこの言い伝えに由来している。

粽ちまきは各山鉾の会所で売られているが、それぞれ個性があって熨斗のしのような紙でくるまれていたり、御幣のような飾りがついていたり、 可愛い梅や桜の花飾りがついているもの、お守りや絵馬がおまけでついているものなどいろいろあるのだとか…。