神子畑選鉱場跡

れもん* です。
かつて日本一の錫（すず）鉱山として栄えた 明延（あけのべ）鉱山 は、
錫のほかにも、銅や亜鉛など多品種の非鉄金属を産出し、
神子畑選鉱場 で、明延から運び込まれた鉱石を選別していました。

選鉱場は、山の斜面を利用した22段の土台に建設された巨大な建築物で、
上下は専用のインクライン（傾斜軌道）で結ばれていました。

最盛期には、神子畑（みこばた）地区に1300人もの人々が生活していましたが、
昭和62年の明延鉱山閉山に伴い閉鎖。
建物は長く残っていましたが、平成16年に老朽化のため解体されて、
現在は、コンクリートの基礎構造物やシックナーの一部などが残っています。




シックナーと呼ばれる巨大な円錐形水槽。
シックナーというのは、簡単に言えば鉱石を選り分ける分離装置です。

シックナー内部には、機械もまだ残っています。

建屋は解体されて、基礎のみとなった姿は遺跡のよう。

線路や枕木が残るインクライン。

選鉱場跡には、 「一円電車」 が展示されています。
正式名称は、 明神電車 。
明延と神子畑の間約 6kmをトンネルで結んでいた鉱山鉄道で、
鉱山関係者の便宜を図るために客車も連結され、
運賃を一人一円にしていたことから、こう呼ばれるようになったのです。

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明延で掘られた鉱石は、30両編成の鉱車に積まれ、
1日10回、神子畑に運ばれていました。
ちなみに車だと、この間の道のりは23kmもあるんですよ


電気機関車と客車、鉱石運搬車が展示されています。

小さいながらも、定員は17名。
手や顔を出さないように、窓に鉄格子があるのが特徴的でした。