「昆虫」が消えていた

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「ジャポニカ学習帳から昆虫が消えた　教師等『気持ち悪い。』　４０年続けたメーカーは苦渋の決断」（１１月２８日、ｗｉｔｈｎｅｗｓ）

 

１９７０年の発売以来、累計１２億冊を販売した「ジャポニカ学習帳」。表紙に甲虫等の大きな写真が入っているのが特徴でしたが、２年前から昆虫の写真を使うのを止めていた事が判りました。切っ掛けは、教師や親から寄せられた「気持ち悪い。」という声だったと言います。

 

【ジャポニカ学習帳】

 

文具メーカー「ショウワノート」のジャポニカ学習帳は、来年で発売４５周年になるロング・ヒット商品。全て富山県に在る本社工場で作られていて、学年や科目毎に異なる約５０種類が販売されています。商品の形に商標権を認める「立体商標」として認められる等、抜群の知名度を誇ります。

 

そんなジャポニカ学習帳の特徴の１つが、表紙を飾る写真です。１９７８年以降、カメラマンの山口進さんが撮影した物が使われています。

 

「アマゾン編」、「赤道編」といった、様々なテーマが在り、山口さんは世界各地に滞在して数ヶ月掛けて撮影して来ました。

 

ところが、２０１２年から表紙の写真に昆虫は使われていません。こんな意見が寄せられたのが切っ掛けでした。

 

「娘が昆虫写真が嫌で、ノートを持てないと言っている。」、「授業で使う時、表紙だと閉じる事も出来ないので困る。」。

 

保護者だけでは無く、教師からも同じ様な声が上がったそう。ショウワノートの開発部の担当者は「虫に接する機会が減ったという事でしょうか。」と推測します。

 

こうした声は１０年程前から寄せられたと言います。其れ程多くはなかったそうですが、ショウワノートは昆虫写真を使わない事に決めました。

 

「学校の授業や、家に帰ってからの宿題。御子さんがノートを使う機会は多いです。若しかしたら、友達と一緒にいる時間より長いかもしれません。学校の先生もノートを集めたり、添削したりと、目に触れる機会は多いと思います。そんな商品だからこそ、１人でも嫌だと感じる人が居るので在れば止め様、という事になりました。」。

 

多い時は、ジャポニカ学習帳の半分近くを占めていたという昆虫の写真。ショウワノートにとっては苦渋の選択でしたが、改版する度に徐々に減らし、２年前に完全に姿を消しました。

 

世相を反映した対応とはいえ、表紙の珍しい甲虫や蝶が大好きだった人からすれば、寂しく感じられるかもしれません。

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ジャポニカ学習帳とは、実に懐かしい。小学生の頃、同級生の殆どが持っていたと思う。表紙には動植物の写真が使われていたが、矢張り「昆虫の写真」のイメージが非常に強い。

 

昆虫というと、思い出す番組が在る。３年前、ヴァラエティー番組「探偵！ナイトスクープ」の中で、幼稚園の頃の経験がトラウマとなり、昆虫類が大の苦手になったという小学校の男子教師が登場。其の年から教師になったのだが、「受け持っている３年生は２学期から理科の授業で昆虫を扱う事になる為、教えるには昆虫に近付くだけで無く、触らなければいけない。何とか、昆虫嫌いを克服させて欲しい。」というのが彼の依頼だった。

 

生き物で言えば、一番苦手なのは爬虫類。そして、其の次に苦手なのは昆虫だ。だから、昆虫が苦手という人の気持ちは理解出来る。でも、其れだからといって、ジャポニカ学習帳の表紙から「昆虫写真」を全て無くしてしまうというのは、何か違う気がする。

 

「１人でも嫌だと感じる人が居るので在れば止め様。」というショウワノートの開発部担当者のコメントは、一見すると“ユーザーの立場”に立っている様にも思えるが、「世の中に存在している物を、『見るのが嫌だから。』という理由、其れも極めて少数派で在ろう理由だけで“排除”してしまうのは、“過ぎた自主規制”としか思えない。本当に「“１人でも”嫌だと感じる人が居るので在れば止め様。」という事になると、「花や動物が嫌い。」という人が出て来たら、どうするのだろうか？

 

上記した様に、自分も昆虫は好きで無い。でも、昆虫の写真（ジャポニカ学習帳のという訳では無いが。）を見て、其の形状や作りに興味を惹かれた事が在る。

 

「幼少時、昆虫に出会った事で興味を惹かれた手塚治虫氏。」の様に、何等かの切っ掛けで昆虫の世界に魅了される人は少なく無いだろう。若しかしたら、ジャポニカ学習帳の（表紙の）昆虫写真を見て、昆虫学者の道に進んだ人だって居るかもしれない。「嫌な人も居るなら、全てを排除すれば良い。」というのでは、在り得た可能性を奪ってしまう事にもなり兼ねないと思うのだが・・・。