「峠うどん物語」

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中学２年生の野島淑子（のじま　よしこ）は、市営斎場の真ん前に建つ祖父母の饂飩店「峠うどん」の手伝いを続けていた。或る日、父親の中学時代の同級生が急死、淑子のクラスで一番五月蠅い男子も暴走族の親戚が事故で亡くなり、通夜が行われる事になった。遣り切れない気持ちで暖簾を潜る人達がそっと伝えてくれる、温かくて大切な事。
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重松清氏の小説「峠うどん物語」は、「人里離れた峠に在る祖父母の饂飩店を手伝う主人公・野島淑子が、祖父母や両親、そして店を訪れる人達と触れ合う中で、“死”という物を深く考えさせられたりと、“人”として成長して行く話。」で在る。祖父母の饂飩店は元々「長寿庵」という店名だったが、或る日、真ん前に市営斎場が出来た事で、「葬儀を行う市営斎場の真ん前で、『長寿庵』というのは不謹慎だろう。」という判断から、店名を今の「峠うどん」に変えたという経緯が在るのだが、何しろ場所が場所だけに訪れる客は“沈んだ気持ちの人”が殆どだし、又、リピーターというのも中々見込めないという、実に複雑な環境。経営的にはとても芳しいとは言えないが、葬儀が重なるとそこそこ忙しくなる店を淑子は時折手伝う。でも、高校受験を控えているという事も在り、彼女の両親、特に父親は余り良くは思っていない。そんな設定。

著者・重松清氏は１９６３年生まれで、自分と世代的に近い。なので、彼の作品で描かれる“過去の風景”、特に“１９６０年代～１９７０年代の風景”には、どうしても郷愁を覚えてしまう。代表作の「とんび」や「流星ワゴン」では、余りに懐かしく、そして悲しくて、読んでいて涙が止まらなかった程。

「峠うどん」では郷愁に駆られる事は無かったが、ハートウオーミングな作風は相変わらず。「無口で頑固という、典型的な職人肌の祖父。」と「気が強くて御喋りだけど、優しい祖母。」も然る事乍ら、「そんな祖父母の息子で淑子の父親でも在る、少々御調子者な父親。」と「真面目で、確り者な母親。」という組み合わせが良い。

全部で１０の短編小説から構成されており、何れも読ませる内容では在るのだが、特に良かったのは「二丁目時代」と「アメイジング・グレイス」という作品。「淑子の遠い記憶に在る“母親の奇妙なポーズ”（後になって大昔に流行ったイヤミの“シェ―のポーズ”【動画】だと判るのだが。）が、彼女の少女時代の楽しくて、そして悲しい記憶と結び付いている事を知る。」という「二丁目時代」。又、「大きく道を違えてしまった親友が亡くなった事で、祖父が取った行動。」が描かれた「アメイジング・グレイス」は、何とも切ない気持ちになってしまった。

総合評価は、星３．５個とする。