東海道五十三次宿場巡り全15回第10回(37)

　　　　　　　　　　　　　　　　＜蓬莱橋から見下ろす大井川＞

　　　　　　　東海道五十三次宿場巡り全15回第10回(37)
　　　　　　　　　　　（小田急トラベル）
　　　　２００８年３月１５日（土）～１７日（月）（その5）

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第１０回　第２日目　３月１６日（日）(3)　晴

＜蓬莱橋見学＞

■問屋場
　16時14分，ロビーでたまたま一緒になった同行者2人とともにホテルを出発，蓬莱橋まで歩いていくことにする．私達と同じ頃，数名の方々はタクシー相乗で蓬莱橋へ向かうようである．
　私は，2名の同行者と一緒に，ホテルの前の道を東に向かって歩き始める．先ほど通った道を反対方向に歩いている．ホテルを出ると直ぐに立派な石碑があるのに気が付く．先ほどは，今歩いている歩道とは反対側の歩道を歩いていたので，この石碑には気が付かなかった．石碑には，問屋場跡という字が彫ってある．その脇に問屋場の説明文が掲示されている．
　説明文によると，問屋は公文書，物品，公務旅行者に人足や伝馬を提供していた施設である．ここにあった問屋は，常備人足136人，伝馬100頭，飛脚が10人常駐していたようである．

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜問屋場の説明文＞

■蓬莱橋に到着
　自動車道路を5分ほど進んで，某信用金庫の手前で右折する．そしてやや細い道を真っ直ぐに南へ向かう．途中に昔懐かしい手こぎの井戸がある．そこに「甘露の井戸水」と書いた立て看板が立っている．「ご自由におのみ下さい」と書いてあるので，試飲しようかとも思ったが，手でこぐのが面倒なので，そのまま通り過ぎる．
 
　　　　　　　　　　　　＜問屋場跡＞　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜甘露水＞

　東海道本線の踏切を越えると，何となく郊外に出てきたような雰囲気になる．さらに真っ直ぐ歩いていると，やがて，広い道路との三叉路に突き当たる．突き当たった所が大井川の堤防のようである．
　三叉路で信号待ちをしていると，先ほどホテルからタクシーで乗ってきた方々が，蓬莱橋の入場券売り場（番小屋）で，入場料（通行料）を支払っている．タクシーに乗っても，歩いても時間は大して変わらないようである．

　　　　　　＜蓬莱橋通行料集金所＞　　　　　　　　　　　　　　　　　＜蓬莱橋の入口＞

■蓬莱橋を渡る
　16時28分，蓬莱橋に到着する．橋の通行料100円を支払って，蓬莱橋を渡り始める．木製ながら，実に堂々とした橋である．傍らに大きな看板が建っている．この看板には「蓬莱橋　明治拾貳年架橋」と炭黒々と書いてある．
　橋の袂にある説明文によると，幕末の頃，幕臣が大井川右岸に茶畑を開いた．それが切っ掛けになり川の両岸の往来が便利になるように，この橋が作られたようである．全長897メートルの世界一長い木造の橋だという．
　橋の幅は3メートルほどだろうか．橋の両端には低い欄干が付いている．沢山の観光客が，三々五々と橋の上をそぞろ歩きしている．随分と長い橋である．遙か向こうの橋の先は点になってしまい，どのくらい長いのか見当が付かない．
　「まあ，，，いいか．行ける所まで行ってみよう・・・」
と覚悟を決めて，渡り出す．
　橋の上から，広い河原を蛇行しながら静かに流れる大井川が見渡せる．気分が清々するほどの広さである．西に傾いた日光が川面に反射して，クネクネとした形になって眩しい．
　途中でタクシー組とすれ違う．
　「向こう岸まで行きましたか・・・？」
と伺ってみる．
　「いえ・・・橋の途中に柵があって，そこから先へは行けませんよ・・・」
と言う．
　まあ，行ける所まで行ってみようと思う．
．　成る程，ものの5分も歩かない内に，高い柵が作られていて，そこから先へは行けないようになっている．柵の間からカメラのレンズを覗かせて写真を撮る．誰も居ない橋が，ず～っと先まで続いている．対岸には民家や工場の建物が見える．あちら側からは，蓬莱橋に入れないのか確かめたい気分になる．
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜大井川の夕景＞


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜蓬莱橋＞

■島田教会
　16時38分，柵から仕方なく引き返す．そして，16時45分に橋の袂にある入場券売り場に戻る．そのまま，1人で往路を引き返す．
　途中にある島田教会という寺院が気になって，暫時，立ち寄ってみる．狭い境内には，小粒ながら立派な三重の塔が建っている．奥には立派な本堂が建っている．この寺の由来は分からないが，なかなかなお寺である．
 
  　　　　　＜島田教会の三重の塔＞　　　　　　　　　　　　　　＜島田本陣跡の時計台＞

＜夕暮れの島田＞

■市内をブラブラ
　16時57分，ホテルに戻る．
　ロビーに入ろうとすると，同じツアーの男性の方が3人，ロビーから外へ出ようとしている．これから夕食を摂りに街に出るという．折角だから私も付いていくことにする．　これといって宛もなく，何となく駅の方向にブラブラと歩く．
　公園のような場所に来る．
　広場の入口にある常夜灯を模した時計台から，突然，音楽が流れ出し，可愛い人形が飛びだしてくる．和服にタスキ掛けの可愛い子どもが，17時丁度を報せている．私達は暫くの間，ぽかんと口を開けて，可愛い人形を見物する．どうやら，この辺りは島田宿の本陣跡のようである．傍らに「島田宿本陣跡」と書いた小さな看板が立っている．

■「庄や」で夕食
　その後，駅近くの「庄や」という居酒屋に入る．そこで，平素は飲まない私も「生ビール（小）」を相伴する．夕食はオニギリ2個で済ませる．雑談をしている内に，某氏から，
　「貴方が，写真を撮るために，列の前へ行ったり，後ろへ行ったりして・・・皆に嫌がられていますよ・・」
と忠告を受ける．私としては，このような指摘は，全く予想外のことだが，成る程，そんなものかとビックリする．
　私が，この旅に参加したのは，正に宿場の隅々まで写真に撮りたかったからである．ただ歩くだけなら，山へ行っていた方が，よほどマシである．私は，この指摘に，内心，大変なショックを受ける・・・・が，もし，何もしないで，ただ，ただ歩くのでは，参加した意味が全くなくなる．そんな勿体ないことをしたら，時間も費用も全く無駄になってしまう．どうしようか・・・
 
　　　　　　　　　　　　　＜「庄や」で夕食＞

■ロビーのコーヒー
　18時過ぎに夕食を終える．暑くも寒くもない宵の街をブラブラと歩いて，18時30分に，ホテルへ戻る．ロビーでサービスしているコーヒーを，一口，味わってから．自室に戻る．
　漸く，2日目が終わった．
　ぼろい靴を履いてきた報いが来て，足の裏全体にアカギレができたような痛みを感じる．
　風呂に入って，20時頃就寝．




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）
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