＜草津温泉湯畑＞
２０１４丹沢塔ノ岳常連会開催；第２日目；草津温散策
（丹沢常連会）
２０１４年１２月７日（日）～８日（月）
第２日目：２０１４年１２月８日（月） 晴
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＜草津観光地図＞
※草津観光案内より引用
＜草津の朝＞
■まずは朝風呂
昨夜は4人相部屋で就寝．
こんな場合，やむを得ないことだが同室の方の鼾交響曲のために，夜中に何回か目が覚める．でも私も交響楽団の1人だから，愚痴を言うのは禁物である．
何れにしても少々寝不足のまま，早朝4時頃，朝風呂に入る．今朝は大浴場の方ではなく桧風呂だ．先客は誰も居ない，１人静かに朝風呂を楽しむ．
風呂に入ると喉が渇く．男部屋と女部屋の間にある集会室に行けば，飲み物があるかもしれないと思って，集会室を覗いてみる．
集会室には早朝なのに，もうＴＧさんとＨＹさんが居られる．お二人と雑談しながら，コーラを賞味する．
■朝食はバイキング
一旦部屋に戻って，身支度を調える．
7時から朝食．場所はバイキング食堂．なんとなく学校給食を彷彿とさせる器に，適当に選んだ食べ物を取り分ける．
食材の種類はかなり豊富である．うっかりすると取りすぎてしまうので要注意．
＜朝食はバイキング＞ ＜仕上げはコーヒー＞
■大賑わいの食堂
適当に空いている席に座ろうとすると，先に座っていた仲間が手招きをする．私は手招きに誘われるようにして，皆さんの近くの席に座る．
食堂はかなり混雑している．
＜大賑わいの食堂＞
＜草津散策＞
■まずは湯畑見物
チェックアウトを済ませてから，希望者だけで草津散策をしようということになる．結局，全員が参加する．ＴＧさんの後にキンギョのウンコのように付いて歩く．
私は学生時代に一度だけ父親に連れられて，草津を訪れたことがある．もう50年以上も前のことである．歩きながら50年前の草津の印象を思い出そうとしても全く思い出せない．どこかで湯もみをしているところを見たような気がするが，一体，どこで見たんだろう…
まずは湯畑を目指して，温泉街を歩く．
狭い道路の両側に温泉宿や土産屋が立ち並ぶ．如何にも温泉街という雰囲気である．
10分ほど歩いたところで，白い湯気が立ち上る湯畑に到着する．手すりを捉まりながら中を覗き込むと，もうもうと立ち上る湯気の間に沸騰するお湯が見える．物凄い風景である．
＜湯畑＞
■賑やかな街並み
湯畑付近が草津の中心街なのだろうか，沢山の観光客で賑わっている．
私もお上りさんよろしく辺りをキョロキョロ．人の後をくっついて歩いているので，もし一人になってしまったら帰りの道に迷いそうである．キョロキョロしながらも，置いて行かれないようにしなければ…
＜賑やかな繁華街＞
■白旗源泉
広場の先に白い垂れ幕が架かっている場所がある．垂れ幕に「白旗源泉」と書かれている．垂れ幕の前に人集りがしている．
"一体何だろう…"
不思議なものがあるとすぐに見たくなる習性がある私は，すぐさま垂れ幕から中を覗いてみる．熱湯が滾々と湧き出ているのが見える．正に熱湯地獄である．
＜白旗源泉＞ ＜湧き出る熱湯＞
■光泉寺
広場の突き当たりに長い石段がある．ここは光泉寺の参道のようである．石段を登って御参りしたいなと思ったが，残雪があることと，長い階段で上るのが億劫なので止めておこう．
光泉寺から，再び道幅の狭い温泉街に入る．狭い道路の両側には芯壁作りの風情ある温泉宿が軒を連ねている．
＜光泉寺＞ ＜風情のある旅館＞
■大滝乃湯
入浴組と観光組に分かれる．私は入浴組．なぜか入浴組は男ばかり6人である．
温泉街を抜けて大滝乃湯に向かう．道幅が狭い路地が続く．路地の一角に「大滝乃湯」と刻字した案内杭が立っている．
やがて，大滝乃湯の駐車場入口に到着する．ところが駐車場は閉鎖中．駐車場入口に，休館中という案内がある．
"なんだ！ だめか…！！"
引き返すしかない．
＜大滝乃湯の案内杭＞ ＜大滝乃湯は休館中＞
■地蔵の湯
街中に設置されている温度計によると，只今の気温はマイナス3℃．やっぱりかなり寒い．
私は皆の後をついていくだけなので，どこを歩いているのかはうわの空だが，5分ほど歩いて「地蔵の湯」というところに到着する．ここは無量では入れる湯とのことである．
私達が到着したとき，ちょうど先客が湯から出てきたので，幸いにも私達だけの貸切状態になる．湯船はそれほど大きくないので，私達6人が入ると，ちょうど一杯になる．
お湯はかなり熱めに感じたが，6人が入るといくらか温度が下がって，丁度良い湯加減になる．温泉のお湯は硫黄分のためヌルヌルしている．これが如何にも温泉らしい感じがする．私には，ホテルで入った風呂よりも，こちらの方がずっと温泉らしくて良いなと思う．
タップリと温泉に浸かってから，湯から出る．ここには上がり湯や洗い場がないので，温泉に浸かったホカホカ状態のまま着衣する．
＜気温はマイナス3℃＞ ＜地蔵の湯＞
■温泉街散策
どこをどう歩いているのか定かではないが，温泉街を宿泊ホテルの方に向かってブラブラと歩く．
途中，温泉卵を賞味する．120円也．
店の前に小さな池がある．池の底を良く見るとお湯が湧出している．この温泉卵はこの池で茹でているとのこと．卵は半熟．お店の若い女性店員にお湯の温度を聞くと，湧出口で55℃とのこと．
"なるほど！ それで半熟か…！"
温泉卵を食べ終えて再びブラブラ．
途中で，赤，青，黒の郵便ポストを見付ける．ポストは赤と決めつけていたので，赤以外のコストを見て，"ギクッ”とする．勿論，この3本のポスト，使われているわけではないが…
＜温泉卵＞ ＜赤，青，黒の郵便ポスト＞
＜賽の河原公園＞
■賽の河原公園に到着
宿泊しているホテル脇を通り過ぎて，賽の河原公園へ向かう．途中で観光組とすれ違う．
10時20分，賽の河原公園に到着する．まずは，公園入口付近にある案内図を眺めながら，公園の全貌を頭に入れる．
■園内を一回り
園内には湧出する温泉が川になって流下している．河原の石には残雪．寒々，ほかほかの奇妙な風景である．
足元が残雪で滑りやすい所が随所にある．ここで転倒しては洒落にもならない．足元に注意しながら園内を一周する．
途中で川に手先を入れてみる．水温は44℃ぐらいかな．ちょっと熱い．足湯には丁度良いかもしれない．
＜賽の河原公園入口＞ ＜賽の河原の温水の川＞
＜帰途につく＞
■退屈な待ち時間
11時頃，ホテルに戻る．
昨日ほどではないが，ロビーは帰りの客で混雑している．バスの到着は11時半から12時半の間とのこと．
退屈しのぎに，ロビー奥に備え付けられている本棚を一瞥する．置かれている本は全部マンガ．どこかの国の副総理と違って，私はどうもマンガは面倒臭くて見る気がしない．もっとも手塚治虫のマンガは好きだったが…
ソファーに座り込んで居眠りをしたり，目覚めたり，他愛のない雑談をしたり…いつも何かしていないと気が済まない私には，とにかく退屈なのが苦手である．
＜ロビーは帰宅する観光客で一杯＞
■ホテルを出発
11時44分，帰りのバスがホテル前から出発する．昨日と同じバス，同じ運転手である．
バスは自由席だが，何処に座るか考えるのが面倒なので，昨日の往路のときと同じ場所に座る．すぐに出発する．
運転手が，
「…途中，2回トイレ休憩を取ります…今のところ町田到着は16時45分頃と予定しています．トイレ休憩をもう1回増やせば，17時ころになります…」
と案内する．
席に座ると間もなく眠くなる．これ私の悪い癖．
■レストラン「田子作」で昼食
13時01分，レストラン「田子作」に到着する．
出発前のロビーで，予め注文しておいた掻き揚げソバ630円也が私の昼食．広い客席の一角に設けられている予約席で，そそくさとソバを食べる．
食事を終えてから，近くにある売店を覗く．
＜レストラン「田子作」＞ ＜掻き揚げソバ＞
■盛り上がる車内
田子作での昼食を終えて，再びバスの旅を続ける．途中からバス車内は大いに盛り上がる．その切っ掛けを作ったのはキャベツのＴＺさん．
"草津良いとこ，一度はお出で…"
に引き続いて，私も無理矢理引っ張り出される．元々近代五種，つまり酒，タバコ，麻雀，カラオケ，ゴルフが苦手で，暗くて辛いサラリーマン人生を送った私である．金輪際人前では歌なんか歌わないぞと決めていた私も，やむなく禁を破って，デタラメ歌を少しばかり披露する．化けの皮が剥がれる瞬間である．あんまり良い気分ではない．
ついでにもう一つ愚痴．
旅行中に私のことを「先生」呼ばわりする方が居られた．その方に私はきつく申し上げる．
「”年令"とか" 先生"とか…そういう憂さを忘れるために山登りをしているんです！！…今後一切先生余話割りしないで下さい！！」
これ本音である．
■無事帰宅
16時19分，バスは無事町田駅に到着する．ここで解散．
私は藤沢方面に向かう方々と一緒に，「快速急行」とやらの電車に乗車する．車内は混雑刹してる．町田，相模大野付近は何時来ても混雑しているので，できれば避けたい場所ではあるが，今回はやむを得ない．
「快速急行」というだけあって，意外に早く藤沢駅に到着する．東海道本線との接続もまあまあ．それほど遅くならない内に帰宅する．
こうして今年のメインイベントである塔ノ岳常連会の1泊旅行も無事終わった．
だから今日も”良かった！ 良かった！”
（おわり）
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