川原湯温泉（その４） ～笹湯

　川原湯温泉の共同湯の中でも、一番のお気に入りがこの「笹湯」。吾妻線に乗る前に,必ず「笹湯」に入っている。川原湯温泉駅１７時３９分発の高崎行で帰途につけば、２１時には国立に戻れる（高崎から湘南新宿ライナー使用）。夏など日が高くなれば、次発の１９時１０分の列車を利用した方がいいかもしれない。それでも、午前様にならずに帰宅可能（２３時３６分国立着）。

　「王湯」を出て、カメの歩みで火照った体を冷ましながら（あっという間に冷える。夏なら、Ｔシャツに素足が気持ちいいだろうな～）　坂道を少し下って「聖天の湯」で２０分ほど（記事とは順番が異なっています）過ごしたのち、最後の「笹湯」に向かった。まだ１６時なのに、日がこんなに傾いた（湯あがりなので、コートの下はＴシャツというすごい格好をしている・・・）。

（左）「笹湯」は「王湯」と「聖天の湯」の間にあるのだけれど、案内表示がないので、ちょっとわかりにくい（この日も坂道を行ったり来たり・・・）。温泉街に入って斜面を下る小道があったら、とりあえず下ってみよう。左手に、灯りとりのある小さな山小屋みたいな家が見えたら「ビンゴ！」です（この写真で、わかるかなあ～、２０ｍほど坂を下ったところにある小屋が「笹湯」）。
（右）一年前からこんな感じだった。立退きがかなり進んで更地になっている。夕日が周囲の山々の頂を橙色に染めて、すこぶる美しかった。

「ここがお風呂？」と思う人もいるかも。入浴料３００円。
運がいいのか？いつも貸切状態。それを考えると安すぎ！

　　　　　　

脱衣所と浴槽しかないシンプルなお風呂。モザイク・タイルがいいんだよね～♪
灯りとりから月の光が差しこむ中、「ムサの入浴」を楽しむのもいいかもね！

時計を気にしつつも、時間ぎりぎりまで出たくない「笹湯」の魅力・・・。

（左）「笹湯」を出ると、マジックアワーの時間帯に入ってきた。やっぱり、一泊したい！
（右）温泉マークの下、「またおこし下さい」の呼びかけに、「また来ます！」と答えた。

　　　　　

　温泉街入口付近の樹には、去年と同じイルミネーションが施されていた。あと何年、この景色を見られるのだろう？　でも、自分だって、先のことは決してわからない。充実した二日間を振り返りながら、一日一日を大事にしようと思った。
　川原湯温泉駅で十分ほど列車を待っている間に、マジックアワーも終わって、ただの夜がやってきた。おしまいに、吾妻線で最後まで残った木造駅舎の川原湯温泉駅の写真を数枚ＵＰして・・・。

（左）昔ながらの駅の待合室から切符売場と改札を撮影（一年前）。アルミサッシが無粋・・・。
（右）ホームから見た駅舎。こちらにはサッシが入っていない。やはりこの方がよろしい。

　世界一の撮影監督ジャック・カーディフが名付けた「マジックアワー」（日没から３０分までの時間）に佇む川原湯温泉駅。何もかもが美しかった。

雲ひとつなかった去年の同じ時間帯・・・跨線橋から。

　光芒を放ちながら近づいてくる列車のヘッドライト。嬉しいのに寂しい。短くて長かった二日間が事実上終わった。ここまでつきあってくださり、ありがとうございました。

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　　　何でも今年は大変雪が少なく、このままだと、水不足が心配だとか・・・。