はくりんちゅ347

　応接室のソファーに座っている渡が、私の言っていることを、どこまできちんと理解をしているのか、今の段階では分からなかった。

「それでな、実は物件が二つあるんやけどな」
「二つですか？」
「そうや、一つは1,500m2の物件、もう一つは350m2の物件や」
「物件を選べる立場なんですか？」
「選ぶと言うか、どちらかしか出来んわ。工期がほとんど一緒らしいからな」
「それなら答えは決まってますよ」
「そうやろ？俺も一緒や」
「350m2の…」
「1,500m2の…」
「方ですね」
「方やな！」
　私と渡はしばらく沈黙した。
「いや、常務、私が言っていることを理解されてますよね、失礼ですけど…」
「そらお前、分かっとるがな！」
「我々には経験値が無いんですよ。プラス、コンクリートはリスクが大きいんですよ？答えは決まってるじゃないですか」
「何でや！？どうせ経験するなら、大きな物件でもええやないか！」
「じゃあ、5mmの所を『10mmでハツれ！』って言われたらどうしますか？」
「そんなもんお前、ハツったったらええやないか！」
　私は思わず失笑する。
「常務、実際に現場に行って作業をするのは、僕とハルさんなんですよ！？」
「あかんのか？」
　少しだけ渡の気迫が弛む。
「イイとか駄目とかじゃないですよ、同じリスクを抱えるなら、小さな物件の方が、傷口も小さいってことですよ。C電力H火力発電所の現場だって、大変な想いをしたじゃないですか、まあ、主に僕が…」
　私は、過去の失敗事例を持ち出した。
「あれとこの物件は別の話や」
「・・・」
　渡の自分勝手な理論が炸裂する。
「彼の意見はどうなんや？」
　いきなり渡は、事務所の私の席でコーヒーを飲んでいるハルを、あごでしゃくった。
「僕と同じですよ」
「本当か？訊いてみようやないか」
　渡は首をクイクイと動かし、私に指図をした。
「ハルさん、ちょっとイイですか？」
「何？」
　私が呼ぶと、ハルは応接室にやって来て、私の隣の席に座った。
「こっちとそっち、ハルさん、あんたならどっちの現場を選ぶ？」
　渡がせっかちに、指で仕様書を叩く。
「うーんとね…」
　ハルは私の顔を見る。
「いや、素直に思った方でイイですよ」
　私はハルに率直な意見を出すように促す。
「こっちの350m2の方かな」
　渡がガックリとする。
「なんでや？」
　ハルは私の顔をまたしても見るが、私はウンウンと頷いてみせる。
「いや、コンクリートは一回しかやったことが無いし、もしも硬かったら、物凄く大変な事になるからね。この小さい方なら、頑張れば何とかなる数字だと思うよ」
　私は勝ち誇った顔で、渡を見る。
「ま、色々な意見があるみたいやけど、とりあえず二件とも見積もってくれるか？」
「イイですけど、ハツリ基準をきちんと交渉する条件付ですよ？」
「分かっとるわ」
　渡はそう言うと、不満そうに打ち合わせを終了させた。

　それから一ヵ月後、Y県の二度に渡る工事を終えた私に、渡はこの言葉を投げつけて来た。
「大きい方や」
　この決断が、我々R社ウォータージェットチームを、コンクリート地獄に貶めることになるとは、この時はまだ誰も知らなかった。