プレミアム・アウトレット

日本にも増えているようですが、L.A.周辺にもファクトリー・アウトレットが幾つかあります。
その中でも人気の高いのがCabazonにあるDesert Hills Premium Outletｓ。

トーランスやアーバインからだと、フリーウェイが空いていれば、片道1時間半程度の距離。

ここは日本の御殿場やりんくう、鳥栖や土岐にもあるアウトレットと同じ会社の経営ですが
日本のアウトレットには出ていないお店も沢山あって、観光客の方達にも人気です。

先日あるTV局の女子アナさんが、TUMIで新しいスーツケースを買って喜んでいましたよ。

きょうはBROOKS BROTHERSから25%引きのお手紙が来ていたので
リバーサイドへ行く用事を理由に、ちょっと足を伸ばして買物へ行って来ました。

仕事柄あまり派手な服装やラフな格好もできませんので
ワイシャツにネクタイが制服のようになっていて、傾向としてはトラッド系がメインです。

”トラッド”というのはもう死語になっているのかもしれませんが、
アメリカン・トラッドの代表ブランドとも言えるBROOKSBROTHERS、
高校生の頃からもう30年以上も愛用しており、スーツを始めカジュアルなアイテムまで
僕のワードローブの中でも着る機会の多い大好きなブランドの一つです。



ダウンタウンなどのお店で買うと、1枚$79.95のワイシャツがここでは$59.50
更に3枚買うと$159.00で、そこから25%引きで最終的には1枚$39.75ですから半値以下！

ネクタイはプロパーが$75.00でアウトレットでは1本$45.00
3本買うと$99.00になって、そこから25%引きで最終的には1本$24.75で1/3のお値段！

この上、ここのクレジット・カードを作れば更に15%引きにもなるとのことでしたが
さすがにそこまですることもないので支払いをして店を出ましたが
数ヶ月前に知り合いが出張で日本から来た際にこの特典を利用したくて
住所を貸してくれといってシカゴのお店から電話を掛けてきました。　（賢い！）

ただ、これだけ安く買えてもアーバインから往復で160マイル程ありますので
1ガロン当たり25マイルの燃費で行っても1ガロン$3.85のガソリンを6.4ガロンも消費しますので
燃料費だけで$24.64もかかる事を考える必要もあります。

まあ、今回は仕事ついでの寄り道ですのでガソリン代は会社持ち（役得）として
いい買物ができたと素直に喜びたいと思います。

それにしても、秋になったというのに砂漠は暑い！
お店の前に停めたVolvo君の外気温度計は華氏105度（摂氏40.5度）でした。　
バーゲンの時期には駐車場が一杯になるほど混みますし、冬場でも暑いので
朝早くか、日が暮れてから行く事をお勧めします。

住　所：　　　48400 Seminole Road Cabazon, CA 92230 
電　話：　　　951-849-6641 
営業時間：　日-木：10-8,　金：10-9,　土： 9-9. 

今日のランチ - 蕎麦編

今日は午後にお会いするお客様がマグロの卸をしている会社の方でしたので
マグロを食べようと思い（動機が単純？）、悩んだ挙句に行った所がココ！　　　　　

シコシコの手打ち麺が美味しくて有名なお店でメインはもちろんお蕎麦ですが、
丼物も種類が豊富で気に入っています。

せっかくの美味しい蕎麦なので、注文はいつも”ざる”ですが
それだけではちょっと物足りないので、いつも”ネギ・トロ丼”も頼んでしまいます。
15～6人程度分しか席のない小さなお店でランチ時には混みますので
開店早々か1時以降に行く事をおすすめいたします。

以前（2008年3月25日）に書いたアーバインのFUKADAも美味しいですけど
あちらのランチセットは”たぬき蕎麦＋Spicy Tuna丼”
スパイシーな味付けはアメリカ風で、こちらは純和風といった違いでしょうか。
もちろん、どちらも美味しくて大好きです。

ちなみにお値段は、ざる蕎麦$5.90、ネギトロ丼$3.35　（税金込の値段です）

手打ちの蕎麦が食べられるお店が何軒もあるL.A.は凄いと思います。

そば処　いちみ庵　本店
1618 Cravens Ave., Torrance, CA 90501
Tel (310) 328-1323

ストレス解消

今日はまず、朝９時にヨーバリンダへ行って貸しに出すタウンハウスの打ち合わせをして
一旦アーバインの事務所へ戻り、ご帰国のお客様の携帯電話の解約手続きをして、
12時にはアナハイムのコンドを借りたいという人に物件を案内し、
再度アーバインの事務所へと、O.C.内を行ったり来たり。　　　　

さらに、夕方にマリナデルレイに行く用事もあったので、
Volvo君に最近少し安くなったガソリンを入れてL.A.方面へGO

幸いフリーウェイも空いていて時間もかからず、アポイントまでかなりの時間があったので
いつものスポットで遅めのお昼としばしのリラックスタイム！

話はちょっと戻りますが、電話やネットの解約は本当にストレスが溜まります。
解約する客のプライオリティーが低いのは理解できますが、サービスは最低ですね。

実際に手続きをしてくれる担当者へ行き着くまでに何層もの段階があって、
「新規加入の場合は１を押してください、プランの変更は２を押して下さい・・・・」というやつです。
最近は音声対応型も増えてますが、あれも嫌いです。
”Yes”や”No”程度であれば完璧に認識してくれますが
少し長い文や例外処理の能力が低く、同じ箇所で先に進まなくなる場合が多く苛立ちます。
引越し先がどういう訳か”North Carolina”になった時には頭に来て”アホか！”と言ったら
”Idaho”ですかと聞き返してきたのには笑ってしまいました。

そしてやっと生身の人間までたどり着いたかと思うと、解約は別の部署だからと言われ
また同じような事の繰り返し。

電気やガス会社は意外と簡単で問題はありませんが、競争の激しい携帯電話の会社などは
この手のシステムが多くて、本当に血圧が上がります。

ということで、海からの涼しい風の中、青い空を見上げて大好きな飛行機を間近で見る。
僕にとっては最高のストレス解消法一つ。

今日の場所は、いつもの公園。　In-n-Outのお隣。　Runway 24Rの東端　　



どうですか、この迫力！　
すぐ頭上をかすめるように降りてくるジャンボ・ジェット。
近すぎてカメラのフレームに入りきらないので、後ろだけになってしまいました。


芝生に寝そべっている人もいますが、お客様に会う前で汚れてしまってはいけないので
今日はディレクターズ・チェアを持参。

日差しがキツイのでサンスクリーンに
最近は頭皮に直射日光が当たりやすくなってきたのでキャップは必需品！
もちろんATCの聞けるスキャナーとカメラ、飲み物はいつものスタバのBlack Iced Tea


Volvo君も一緒にしばしの休息。
昔、ポートランド経由で名古屋へ出張へ行った際に良く乗ったMD-11が来たので
一緒にパチリ！
今では殆ど見かけなくなってしまいましたね、この機種。
主翼のメイン・ギアに加え、胴体にも1本、ランディング・ギア（車輪）が付いているのが特徴です。


ここに家を建てたい！

シャンプー

日本から引っ越して来られるお客様が、
普段お使いになっている物を沢山買って持って来られる事がよくあります。

もちろんクスリのような物であれば話は違いますし、
日本人の身体や体質に合わせて作られた商品は、外国の物とはかなり違う事も良く分かります。
ただ、L.A.は日本の商品が沢山ありますから、わざわざ渡米前の忙しい時に購入して
重い思いをしてまで持って来る事はないですよ、とお伝えしています。

でも、どのような物がどれだけ売られているかは
実際に見てみるまでは信じられないのは分かりますが、
殆どの方がビックリすると同時に後悔されています。

特にシャンプーやリンスなどの液体で重いものを
何本もスーツケースに入れて持って来られた方は
たまたま特売で、同じ商品が日本で買うより安かったりすると相当落ち込みます。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
上の写真はガーデナにあるいつもの日系スーパーの化粧品売り場です。（シャンプーのコーナー）
多分、日本のスーパーと遜色の無い品揃えに加え、アメリカの商品もありますので
カナリの品揃えです。

もちろん日本から輸入していますので多少は割高なのでしょうが、例えば
日本ユニリーバLux スーパーリッチシャイン　シャンプーが$11.98(日本では1,000円前後？）
コーセーサロンスタイル　シャンプーは$9.98（日本では700円前後？）
この程度の差額であれば、こちらで買っても良いのではないでしょうか。

ただ、TargetではLux等のアメリカ製商品を5ドル前後、
時には3本で9ドル程度で販売していますので、せっかくこちらに来たのですから
こちらの商品を色々試してみる事もお勧め致します。

ところで、下の写真。　
もう日本人なら誰でも知っているシャンプーの定番、花王のメリット。
人には色々試せばと言っておきながら、自分ではもう30年以上、これをメインに使っています。

ただ先日、詰め替え用を買うつもりでお店に行ったのですがポンプ入りしかなかったのと
やけに値段が高かったので（たしか$14以上？）、ちょっと浮気をして
オレンジの香りがよさそうなカネボウ（正確にはクラシエ）のナイーブを買ってみました。



と言う事で現在は、ボトルはメリット、中身はナイーブ。

オレンジの香りが大好きで以前はコロンもオレンジ系の4711を使っていたくらいですので
香りは気に入りました。

実はSMAPのアルバム（009）に”シャンプー3つ”という曲があって、
香りの違う3本を気分を変えたいときに使い分けるという歌詞なのですが
僕もたまに、子供たちの使う浴室で彼らのシャンプーを使ってみたりしてます。
これが本当に気分が違って、効果満点。

そしてこれが彼らのシャンプー。　Panteneはママ用かな？


因みにこの曲、シングル・カットされていませんので
マッパー以外の人は聞いた事がないかもしれませんが、面白い歌です。
（先日見たバラエティー番組でギャル曾根ちゃんが、SMAPファンをこう呼ぶと言ってました）
　
僕は特にSMAPファンというわけではありませんが、彼らのCDには良い曲が多いので
何枚か持っています。
中居君のソロもあって笑えますよ。（歌詞が愉快という意味です、誤解の無い様に。）

今日のランチ

L.A.からサンフランシスコに引っ越した20年ほど前は、
Japan Townの紀伊国屋ビルの中や
ダウンタウンに観光客相手のお店が数軒あっただけでしたが
流石に日本人の多く住むL.A.には、その頃から沢山ラーメン屋さんがありました。

その後更にその数は増え、今ではとんこつ系や激辛系、日本の有名なお店までが出店し
ラーメンファンには嬉しい限りですが、どうしても”いつもの店”へ足が向いてしまいます。

上の写真は僕が20年以上食べ続けている”マーボーラーメン”です。　（$7.00＋Tax)

A型の典型的な性格なのか、（血液型とは関係ない？）
一度気に入ってしまうと同じ物を食べ続ける事が多いのですが、
多分、これは毎日食べてもOKかもしれません。

豆腐と挽き肉だけで作ったマーボー豆腐がかかっているだけの極シンプルなラーメン。
もちろんマーボー豆腐ですから多少辛めですが、辛さよりは挽き肉の旨みが出ていて
醤油ベースのスープと非常に良く合います。
自家製のメンは細目のちじれ麺で、スープとトロットしたマーボーのあんが良く絡みます。

このお店、昔は現在の場所よりもWestern Ave.を少し北へ行った所にありましたが
その事を知っている人ももう少ないのかもしれません。
最近やっと内装をキレイにしましたので、値段が上がったり味が落ちるのを心配しましたが
まだ大丈夫そうで一安心です。
でもお世辞にもファンシーとは言えなかった以前の内装も気軽な感じで
ラーメン屋らしくて良かったのですけど・・・・　まあ、キレイなお店に文句はありませんが。

正直、特にびっくりするほど美味しいメニューがあるわけではありませんが
これだけ同業者が増えたにも係わらず固定客が多いのは
地元の人達の舌に合っている証拠なのかもしれません。

他にはフライパンで硬めに焼いた焼きそばに
野菜や海鮮のあんをかけた”うまにやきそば”も人気です。

日本からL.A.に赴任して来て始めてこの店に来た時には、丼の大きさに驚きましたが
今ではスープも残さず飲めるようになり、お腹も大きく成長しました。（笑）

UMEMURA
ガーデナのWesternとRedono Beach Blvdの角
ドラッグストアの隣です。
お店の裏に駐車場があります。

山頭火も美味しいけれど、たまにはこちらもお試し下さい。

6:55am L.A. Downtown

お客様をダウンタウンのホテルへ8時に迎えに行く事になったので
いつもりよかなり早く起きて、まだ暗い時間に家を出ました。
1時間以上早く起きるのはちょっと辛かったですが・・・・

でも、夜明け前の時間が意外と好きです。
虫の音だけが大きく聞こえて、殆どの人がまだ寝ている時間
空気がちょっとひんやりしていてすがすがしく、空が明るくなっていく前の一瞬。

部活をしている頃は、この時間に始発に乗って朝練に行ったり、
大学生の頃は、この時間の始発に乗って家に帰ったり・・・
写真を趣味で撮っていた頃は、この時間に海に行って、
地元のサーファーが来るのを砂浜に三脚を立てて、じっと待っていたり・・・　　
僕には楽しい思い出の多い時間帯なのかもしれません。

L.A.のフリーウェイはこんな早い時間でも交通量が多く込んでいますが
さすがに流れが止まってしまうほどの渋滞も無く、無事に到着。
ただ、この時間が少しでもずれてしまうと渋滞に巻き込まれて倍以上の時間がかかるので
目的地の近くで朝食を取る事にして時間を計算し、少し余裕をもって家を出ました。

コンベンションセンターやステープルズ・センター周辺は、大きなプロジェクトが急激に進み
今では高級コンドが建ち並び、有名なレストランが出店したりで、大きく様変わりをしました。

何年か前であれば、レンガ造りの古い倉庫や空き地が目立ったこの地区は
道にはゴミがあふれ、ホームレス達が建物の影でダンボールに包まって寝ていたり
映画の撮影に使われても大抵は悪党達の隠れ家にピッタリのところで
この時間にこの場所へ来る事は考えられませんでした。

それがどうですか、この変わり様。　

歩道はキレイで、小さな犬を散歩させたり、ジョギングをしている若い女性も見かけました。
まだ薄暗いこの時間にこのエリアで！
数年前では自殺行為ですよ、本当に冗談抜きで！
まあ、まともな人は住んでいなかったでしょうから、この時間に走っていたのは
警官に追いかけられて逃げている人くらいだったはずですけれど・・・（笑）

高層コンドの1階に出来たスタバにはお店の前にも座れるエリアがあって
とってもオシャレな雰囲気で、その前にはBMWが何台も停まっていて・・・



Volvo君の3台後ろにはマセラーティも路上駐車です。


ということで、このキレイなスタバで今日は朝食
いつものVentiサイズのBlack Shaken Iced Tea （No Sweetener, No Water)に
Black Forest Ham, Egg & Cheddarのマフィン。
さすがに7時前だとお客も数人で、がら～んとした店内でゆったりと静かに朝食が楽しめますが
11ｔｈ St.とSouth Grand Ave.の角でこんな気分になれるなんて驚きです。

本当に街は生き物ですね。　枯れていったり成長したり。

独身か子供のいないご夫妻で職場がダウンタウンならオススメです。
近くに大きなRalphsもオープンして日常生活も便利になってます。
さらに、海の近くか山の中に別荘でもあれば最高かもしれません。

USCへ通うのには便利ですので、同校のLLMやMBAへ行かれる方にも
今後はこの地域も有力な候補地としてオススメします。

カップケーキ屋さん

仕事柄 L.A.周辺いろいろな所へ行きますが
車を運転しているので見過ごしてしまう所が多く残念です。

でも今日は工事の渋滞が幸いして、パサデナでカップケーキのカワイイお店を発見しました。

お店の名前は　DOTS CUPCAKES　( www.dotscupcakes.com )　　

110番のフリーウェイを北上して最後まで走り、パサデナ市内に入って直ぐ右側です。
出来たばかりのWhole Foods Market（ここもキレイで品揃え豊富でオススメ）の斜め向い
本当に小さなお店ですから、気をつけて探さないと通り過ぎてしまいます。
車はすぐ手前のPasadena Innの駐車場に停めてOKですので、
このホテルを目印にするのが良いでしょう。

　

小さい子供の誕生日パーティーや、小学校の催し物用などにも人気があって
スーパーなどに行くと色トリドリなカップケーキを売っていますよね。

でも、どれも凄い色のデコレーションで見た目にはカナリきれいですが、
実際のお味はイマイチで自分で買った事はありませんでしたが、
小さなお店の中で手作りされているここのカップケーキは美味しいです。

上に乗っているオシャレなクリーム類も美味しいのですが、
肝心の土台のスポンジが美味しい！

お店の名刺みたいなカワイイカードには、住所や電話番号、日替わりのメニューの他に
Ingredients（原材料）が書いてありますが、そこには
Quality, Love, Creativity, Happiness, Laughter & Sweet Memoriesとあります。
カロリーは・・・たまには無視して、美味しい物を素直に楽しみましょう。

日曜が定休で週6日営業。　
毎日買える定番の5種類と2日毎に変わる7種類の計12種類の味が楽しめます。

ちなみに今回はその中から6種類をチョイスしました。

　　　　
  一番人気のあるRed Velvet                       Strawberry Shortcakeは、月・火・金・土のみ

　　　　
　爽やかなLemon Drop　　　　　　　　　　　　　 Apple Pieも、月・火・金・土のみ

　　　　
　金、土曜日だけのPina Colada　　　　　　　 いつでも買える定番のVanilla


上のチョイスは金曜日のメニューからですが、これら以外に毎日あるのが
Chocolate Lovers,  Chocolate Vanilla,  Vanilla Chocolate

Monday & Tuesdayだけあるのが
Coffee Latte, Chocolate Mint, Vanilla Chocolate Chip, Sonoma（ワイン味？）

Wednesday & Thursdayだけあるのが
Kona(コーヒー系？）, Cookies & Cream, Boston Cream Pie, Carrot, Chocobutter
Chunky Banana, Dulce de Leche

Friday & Saturdayだけあるのが
Hostess(アメリカ人なら誰でも知っている俵型のカステラにクリームが入っているお菓子）
Chocolate Mint, Pumpkin Pie等がありま～す。

ハリウッド・セレブの結婚披露宴にも使われたとの事で
雑誌などにも既に何度か紹介されているそうです。

第2号店をOld Pasadenaに出店計画中とのことですが、
今はここでしか買えませんので希少性は高く、知っている人も少ないはず。

お値段は1個 $2.75で、今回は6個買って＄$16.50と、ちょっと高い気もしますが
お友達へのお土産などには最適かもしれませんよ。　
飲み物もあって、お店の中でも食べる事も可能です。

今日は L.A.の最新スウィーツ情報でした！

シーズン開幕！

長かった夏休みも終わってしまい、新学期が始まりましたね。

長男は自分で運転して大学へ行くようになりましたので一人減りましたが
これからまた、毎朝6時前に起きて
7時には次男を高校へ送り
その後で三男を中学へ送る毎朝になります。

実はこの毎朝の学校までの10分程度の道のりですが
二人だけで車に乗って話をする事を僕は重要だと思い
できるだけ色々な事を聞いて上げたり、話をしてやるようにしています。
自分もそうでしたが、この年頃の男の子はこちらから積極的に聞いてやらないと
自分からはあまり話をして来ないので、どんどん分からなくなってしまします。
ただ我家は僕が未だ子供っぽい事が好きで共通の話題も多く、
わりとうまく行っている気がします。（勘違い？）

さて、夏休み中も練習を続けていたUniversity HighschoolのFootball部ですが
昨晩、Irvine Stadiumにて、今シーズンのオープニングを迎えました。

昨日はIrvine Highschoolとの戦いで、お互いに硬さがあって前半を無得点で終えたものの
後半は両チームが点を取り合い、最後の数十秒まで勝負が分からない展開となりましたが
ディフェンスが良く頑張り、最終的には１４対１３で、我らがトロージャンズが初戦を物にしました。

昨年は全勝で見事リーグ優勝を果たしたチームですが、
要のクオーターバックを始め主要な選手が卒業してしまい少し心配だったのですが
今年も面白くなりそうな予感がします。

また毎週金曜日の夜が待ち遠しい季節になりました！
ちなみに、どなたでも観戦可能です。
入場料を大人＄８も取りますけど、是非一度見に来て下さい。
将来のNFLのスーパースターを見ることができるかもしれませんよ。
上の写真のホットドック、飲み物にクッキーとチップスが付いて＄４です。
他にはハンバーガーもあります。
入場料や売店での売り上げは全てチームの遠征費用等になりますので
ご協力をお願いいたします。　（州の財政難で教育費関係の補助が大変に少ないので・・）
チアリーダーの応援もカワイイですよ。　

3割、4割は あたり前！

凄い事になっています。　　アメリカの新車市場。

中古のプリウスが新車のM.S.R.P.（メーカー希望小売価格）より高値で売れるのをよそ目に
燃費の悪い大きな車は惨憺たる状況のようです。

日曜日の新聞にはスーパーマーケットのチラシから、色々な広告が沢山入っていて
それを目当てに日曜版だけを買う人も多いのですが、その半分が車屋さんの広告。

それにしてもどうですか、上の写真！

どこかの家電小売店の古い広告ではありませんが、
3割、4割引きはあたり前、半額（５０％引き）から、更に５５％引きもあります！

これは、ディーラーからの割引に加え、メーカーからもかなりの補助が出て
最終的には半額以下の値段になるのですが
以前は客寄せの為に各ディーラーに１～２台しかなったこの手の目玉商品が
今では在庫の殆どがこの値段になっているような状況ですが
それでも売り上げは物凄く厳しい様子です。

これは何も大きなトラックやSUVだけではないらしく、高級車の需要も低迷しているらしく
見てください、下の広告。

天下のメルセデス・ベンツも $35,000引きですよ！
今日の円相場（$1.00=108円）で計算すると、378万円引き。
カムリやアコードの新車、それも一番高いモデルが1台、小さな韓国車なら3台は買えますよ。

このSL63 AMG、日本では１,900万円以上もしますので、約2割引になりますが、
これを利用して、こちらで安く高級車を買って日本へ輸入する方が増えているとの話を
知り合いの車業者の方から聞きました。

輸送費や日本での登録費用は100万円も掛からないでしょうから、
これだけ値引きが大きければかなりお得になるのでしょう。

ご興味のある方がいらっしゃいましたらご連絡下さい。

今が買い時かもしれませんよ。　ポルシェもアウディも安いです！