サブトロピカルストーム・ベリル、そして再度の伐採

5月ももう終わり。6月1日からハリケーンシーズンに入ります。
でもシーズンを前にして既に2つの名前付きのストームが発生しました。
ハリケーンにならなくても、基準に達した熱帯低気圧には名前がつくのです。
名前のイニシャルがアルファベット順で男女の名前が交互にね。
で、先日アルベルトというストームが発生しました。
上陸しなかったので大きな被害は出ませんでした。
そして数日前に発生したのがサブトロピカルストーム・ベリル。
これがね、今夜ここに上陸しそうなんですよ・・・ほらね。

これから激しい雨、落雷、強風、そしてそれによる停電、断水等が予想されます。
竜巻や洪水などの被害が出る可能性もあるので、十分な警戒が必要です。
今、お昼過ぎですが強風が吹き始めました。
今朝、市長は非常事態宣言を発令。避難所もオープン。
明日はメモリアル・デー（戦没者追悼記念日）。
3連休で地元では様々なイベントが開催されていたのですがキャンセル。
ビーチも基本的に閉鎖。ライフガードの監視も取りやめました。
大きな被害が出ずに通り過ぎてくれると良いのですが。

さて一昨年、強風による倒木被害を防ぐため
業者さんにお願いして庭の木を3本伐採してもらいました。
そして先月、再度伐採しました。今回は1本。
前々から気になっていた木。

強風が吹くと枝が折れてお隣の家の屋根を直撃していたんですよ。
それがもとで屋根やお家にダメージが出たことはなかったのですが、
今後のことを考えて、伐採することにしました。

手際よく作業する業者の方。あまり良く見えませんね。
木のてっぺんからチェーンソーで枝を切り始めました。


太い枝にはロープを巻いて縛り、チェーンソーで切断。そして下にゆっくり下ろします。


30分程の作業でここまで切断。さすがプロですな。


それではまた。これからベリルの最新情報をチェックしたいと思います。

ウィルソン・フィリップス

90年代に大ブレークしたウィルソン・フィリップスという女性3人のコーラスグループ、覚えていますか？
ビーチボーイズのブライアン・ウィルソンの娘、カーニーとウェンディ、
ママス＆パパスのジョン＆ミシェル・フィリップス夫妻の娘、チャイナの3人で結成されたグループです。
1990年にデビュー。大ヒットした“ホールド・オン”を聴いた時、
その美しいハーモニーに感動したのを、今でもはっきり覚えています。
デビューアルバムを毎日聴いていました。
また“ホールド・オン”の歌詞に共感するところもあって、私にとって応援歌的存在でした。
そのウィルソン・フィリップスが先月、久し振りにアルバムをリリース。
さっそく購入。

左側が1990年に購入したデビューアルバム。さすが年季もの、ケースにひびが入ってますね（苦笑）。
新アルバム、ジャケ写の左からカーニー、チャイナ、ウェンディ。

デビューしていきなり日の目を見た彼女達。その後はカーニーの減量手術が話題になったり、
音楽とは関係ないテレビ番組や雑誌に登場する以外、主だった音楽活動をしていませんでした。
でも、あの美しいハーモニーは健在で、デビューアルバム同様、最近の私の愛聴盤です。
ちょっと残念だったのがオリジナルアルバムでないこと。
アルバムリリース直前に、テレビのトークショーに出演した彼女達が歌ったのが、
ママス＆パパスの“カリフォルニア・ドリーミン”だったし
アルバムのタイトルが“Dedicated”だから、ビーチボーイズとママス＆パパスの
カバーアルバムだということは容易に想像できましたけどね。

最近ライブ活動を再開したウィルソン・フィリップスですが、
プライベートでは全員結婚して、お母さんになっています。
そして今、毎週日曜日の夜に“Wilson Phillips: Still Holding On”という彼女達の
リアリティ番組が放送されています。
タイトルを直訳すると“ウィルソン・フィリップス：まだまだ頑張ってまっせ〜”と言ったところでしょうか？
妻、母、ミュージシャンとして奮闘する彼女達の私生活を見ることが出来て面白い反面、
私が今まで抱いていた、クリーンでピュアな彼女達のイメージが崩れるシーンもあったりして・・・
番組を見た正直な感想は
チャイナ、性格悪過ぎ！！です。
先週の放送ではチャイナが子供達を連れてキャンプに行こうと提案。
なのにキャンプ場に着くと、ひとりで椅子に座って日光浴。
目の前でカーニーとウェンディはテントを張るのに悪戦苦闘しているのに
自分だけ寛いじゃって手を貸そうとしないんですよ！


映像の中でカーニーが“チャイナをぶん殴りたい！”と言ってますが、私も同感。
毎週、この番組を見ながら“チャイナ、あんた性格悪過ぎ！！”とぼやくシーンが必ずあります。
ちょっと前の放送ではバックバンドのオーディションにやって来たドラマーのひとりに
“胸毛ある？”と質問したんですよ。
胸毛とドラムのテクニックとなんの関係あるわけ？まったく何を考えてるんだか。
他にもドラムとは全く関係ない質問をして、このドラマー、オーディションを始める前に
“もう辞めて帰ってもいいですか？”と言っていた。かわいそうに。
（でも私の記憶が確かなら、このドラマーがバンドに加わった。）

あと気になったのがカーニーのピー音の多さ！
ピー音は放送禁止（または不適切）用語を消す効果音のことですが、
カーニーが喋るとピー音がやたら多い！
最近はおさまったけど、この番組を見始めた時はすごかったです。
一応、教師ですからピー音が入るたびに
“おい、おいカーニー、子供達の前でそんな言葉使わないでくれよ〜！”と
テレビの画面に向かってつぶやいてました。
（でも放送禁止用語の多くがチャイナの言動に対するものなので、納得したりして。）
3人の中でいちばん良いお母さんしてるのがウェンディかな？
番組を見る限りでの私の独断ですけどね。彼女は4人の男の子のお母さんです。

カーニー、ウェンディ姉妹とチャイナは幼なじみ。幼少時代から一緒に歌ってたそうです。
彼女の子供達も一緒に時間を過ごすことが多い。
先週の放送で彼女達と子供達がキャンプファイヤーを囲んで
ビーチボーイズの“Wouldn't It Be Nice(素敵じゃないか)”を歌ってました。
彼女の子供達も大きくなったらグループを結成してデビューするのしょうか？

さて、今夜の放送は今シーズンの最終回。
またまたチャイナが毒を吐いて（爆！）カーニーとウェンディのひんしゅくを買いそうな気配。

卒業しました！（おまけ編）

前回のブログ記事は息子の卒業式とリングセレモニーについてでしたが、
今回はそのおまけというか、卒業式前後の出来事についてお知らせします。

うちから息子の大学まで車で4時間かかるので、卒業式の前日（5月4日)に自宅を出発。
車2台（夫と娘がそれぞれの車を運転）で出かけました。
というのも、卒業式前日に息子が大学の寮の部屋を引き払わなければならなかったので・・・
複数の車で出かけた方が荷物をたくさん積めますから。

途中、ハイウエイを走っている時、巨大な牛を目撃！
思わず写真撮影。

あ、言っときますがこの時、私は娘の車の助手席に座ってました。
運転しながら写真を撮るなんて危険なことしませんよ〜。

追い越して正面からもいちど撮影。

この牛、どこに向かっていたのでしょう？
チキンのファーストフードレストラン、Chick-fil-A（チックフィレイ）のマスコットの牛か？

この後、2時間程で息子の大学に到着（午後3時過ぎ）。
数日前まで期末試験の勉強に追われながら、
出来る範囲で寮の部屋の荷物をまとめていたと言っていた息子でしたが・・・
いやあ、部屋に入るなり言葉を失いましたよ、しっちゃかめっちゃかで（爆！）





まず、冷蔵庫など、かさばるものを夫のピックアップトラックの荷台に積んで、荷物をまとめ始めました。
その後、夫、息子、そして娘の車に荷物を分けて積載。
午後8時過ぎ、作業終了！

片付いた部屋を目の当たりにし、息子の卒業を実感しました。

滞在中はキャンパス内にあるホテルに滞在する予定でいたのですが
友人、デボラのコンドミニアムに泊まりました。
デボラはタンパから少し離れた街に住んでいますが、大学の近くにコンドミニアムや
アパートを所有していて学生達に貸しているのです。
そのうちの1つがタイミング良く空いていて、ぜひ泊まってほしいと言ってくれたのです。
彼女の思いやりに感謝。
翌日、デボラは息子のリングセレモニー、卒業式にも出席してくれました。
彼女の娘さんはニューヨーク在住ですが、この日は私が住む街に出張中。
久々にフロリダ入りしたのでデボラも娘さんに会いに行きたかっただろうに
息子の卒業式を優先してくれたのです。
本当に嬉しかったです。

卒業式の後、日本食レストランに食事に出かけ、この夜もデボラのコンドミニアム泊。
翌日、夫、息子、娘と私はそれぞれ勝手な時間に帰宅の徒につきました。
夫はいちばん早く出発。私と子供達は大学の近くにあるアジアンスーパーでお買い物。
この後、息子は帰宅。娘と私は近くのショッピングモールで買い物をしてから帰りました。

さて、息子が卒業して嬉しい反面、USF(サウスフロリダ大)との
直接の縁が切れたのがちょっと淋しい・・・
だったら今度は私がUSFの学生になっちゃおうかと思ったりして・・・・
いやね、今回デボラと久し振りに会って、ゆっくり話をして
漠然としていたPh.D(博士号)取得というか、その準備をそろそろ考え始めようかと思いました。
彼女は数年前にUSFで教育学のPh.Dを取得して
その頃からPh.Dのプログラムについて話を聞いていて、
彼女も相談にのってあげると言ってくれてたのです。
でもとりあえず、私とUSFのかすがい（って言うほど大げさなものじゃないが）は
フットボールだな。
（はいはい、皆さんに呆れられるのは百も承知です。）
息子が卒業してもフットボールチームは引き続き応援しますよ〜！！
シーズンチケットも更新したし。
今回、キャンパスのブックストアでフットボールのマグネットも購入したし。
これを車に付けてスタジアムに応援に行きます

あ〜、早くフットボールシーズンにならないかなあ。
（結局、これがブログ記事の主旨だったりする・・・）

卒業しました！

先週末（5月5日）、息子が大学を卒業、化学工学の学士を取得しました
新入生のオリエンテーションで初めてキャンパスを訪れたのが
ついこの前のことのように思い出されますが、あれから5年経ってしまいました。
本当にあっという間でした。

サウスフロリダ大は全米で9番目に大きい大学。
卒業式も2日間で5回に分けて（そのうち1つは院の卒業式）行われます。
息子の卒業式は土曜日の午後1時半から。
午前中は工学部のリングセレモニーが行われました。
このリングセレモニー、初めて聞いたのですが
工学部の卒業生がプロのエンジニアとして宣誓をし、利き手の小指に指輪をはめてもらい
新米エンジニアの門出をお祝いするセレモニーだそうです。
こちらのサイトに指輪の写真等が載ってます。
息子もこの写真のように壇上で大きなリングの中に手を入れて、指輪をはめてもらいました。
看護師の戴帽式のようなセレモニーですね。

そして卒業式。
ひとりずつ名前を呼ばれて壇上を歩き、大学のプレジデントや工学部の学長を握手をする・・・
言うまでもなく卒業式のメイン。いちばん感動する場面なわけです。
息子の晴れ姿に涙腺がブチ切れて泣いてしまうと思ったのですが、全然でした。
その息子の晴れ姿をビデオにおさめようと必死だったもので・・・
でも、式の終わりでウルウルしましたよ。
卒業生はガウンと帽子を着用。学位を授かった人の帽子のタッセルは左側、そうでない人は右側。
学部の卒業式ですから、卒業生のタッセルは右側。
式の終わりにプレジデントが学位を授与すると宣言し、
卒業生が一斉にタッセルを右から左に移すのですが、これが感動的。涙が出ました。
私も4年前、これをやったんですけど泣かなかったなあ。
式の後で学生センターのロビーで大学のロゴと記念撮影。


息子は大学の寮を引き払い、家に戻りました。現在、就活中。
ケミカルエンジニアとしての仕事が早く見つかるといいのですが。
皆さん、化学関連の就職情報、ご存知でしたらお知らせください。
本人は仕事のある所ならどこへでも行く所存でおりますので。
（既にアラスカにも履歴書を送った・・・）
ま、とにかく大学を無事卒業し、ホッとしております。

桜の記念切手

日本ではゴールデンウイークが始まりましたね。
この間、東北地方の桜の名所は賑わうことでしょう。
東北地方の桜と言えば、昔、青森県に住んでいた時、弘前公園にお花見に出かけました。
生後間もない息子を連れてお花見に出かけるのを躊躇したのですが
その直後、夫の転勤で青森から引っ越すことが決まっていたので
東北の桜の見納めも兼ねて、思い切って出かけました。
本当に素晴らしい桜でした。
毎年、桜の季節になるとホームシックになってしまう私。
今年もテレビやネットで日本の桜を見る度に、弘前公園をはじめ
私の故郷や今まで足を運んだ桜の名所を懐かしく思い出しました。

さて、日本からアメリカの首都ワシントンに桜が贈られて今年で100年。
先月、記念切手が発売されました。（日本のニュースでも報道されました）
切手2枚で1セットになっているデザインで、左側には着物姿の日本人、右側にはアメリカ人が
桜を愛でる姿が描かれています。

切手の他に消印付きの封筒、桜のグリーティングカードセットなど、関連グッズも発売されました。
その中で気に入ったのが記念パネル。
さっそく購入しようと近くの郵便局に出かけたのですが・・・・
結局、そこでは関連グッズを販売していないことがわかり、切手シートのみを購入。


記念パネルはネットで注文。額に入れて飾ろうかな。


今年のワシントンの桜祭りは100年を記念して3月20日から昨日まで開催されました。
私もいつか桜の時期にワシントンを訪れたいです。

123456

フェイスブックやミクシィのつぶやきでもお知らせしたので、ご存知の方も多いと思いますが
先週、私の車（ジープ・グランドチェロキー）の走行距離が123456マイル（約19万8700キロ）になりました。
今までぞろ目等、記念すべき（？）距離になった時、メーターの写真を撮ったことがなかったので
今回は絶対に記念撮影をしようとスタンバイしていました。
ハイウエイを運転中にヒットしたらどうしようかとハラハラしていましたが、
仕事帰りに一般道で123456マイルに！
近くのお店の駐車場に停めて無事、記念撮影できました。

しかし19万8700キロってすごい距離だな。
10年近く運転していれば当然かもしれないけど・・・
この車で夫の実家（テネシー：片道850キロ）をはじめ、いろんな所に行ったからね。
ちなみに現在の走行距離は123845マイル。
123456マイルをヒットしてから1週間ちょっと。既に400マイル近く（約640キロ）走りました。
別に遠出したわけじゃないですよ。
通勤の他にジムに数回通って、友達に会いに出かけたくらい。
私が住んでいる市は全米でも有数の面積が広い市。東京都とほぼ、同じ面積です。
ですから市内で通勤、ちょっと用を足すと言っても、かなりの走行距離になってしまうんです。

あちこちガタがきているこのジープ。あとどれくらい走れるんだろうか？
大事に乗り続けたいと思います。

素直に喜べない1位

週末、地元の海軍基地で開催された10キロレースに参加しました。
毎年恒例のイベントで私にとって6回目の参加になります。

スタート前、ちょっと緊張気味の私。


フィニッシュ間際↓

全体的に気持ち良く走れたにもかかわらず、タイムは思わしくありませんでした。51分32秒。
去年は念願の50分切りを達成したので遅くても50分台で完走したかったんですけど・・・
こんなタイムでも年齢別グループで1位でしたよ。
表彰式でもらったメダルです。


不本意なタイムでメダルを手にして複雑な気持ちです。
でも腐っても鯛、51分32秒でも年齢別グループで1位！と思って素直に喜ぶべきですね。
（鯛に失礼か・・・）

誕生日

一昨日の4月2日は誕生日でした。
もうブログで何度か年齢を公表しているので躊躇うことなく言いますね、
48歳になりました。
この日は仕事帰りにスタバに寄って、無料ドリンクをゲット。
スタバのギフトカードを登録してアカウントを作ると
毎年、バースデーカード兼バースデー無料ドリンククーポンのハガキが送られてくるのです。
それを持ってスタバに行って、お気に入りドリンクと引き換えというシステム。
今年は抹茶クリームフラペチーノをいただきました。
この無料ドリンクはメニューにあるものなら何でもOK。サイズも何でもOK。
もちろんヴェンティを頼みましたよ（笑）。


バースデーディナーはお気に入りのタイ料理レストランで、たらふくたべました。
（お料理が運ばれてくるなり、がっついたので画像なしです・・・）

さて、今年のバースデーカーキは娘がチョコレートガナッシュケーキを用意してくれました。
去年は47本のキャンドルを立てろと駄々をこね
ひんしゅくをかったので、今年はおとなしくしてました。
キャンドルはきっと使いまわしの４と８だろうと思ってたのですが
娘はかわいらしいHAPPY BIRTHDAYのキャンドルを用意してくれてました。

ケーキもおいしかったです。

夫からのプレゼントは花茶と専用のティーポット。
実はこれ、私が娘の誕生日にプレゼントしたものなのですが、私もほしくなっちゃって・・・
娘も密かにこれをプレゼントするつもりでいたらしいのですが、夫に先をこされたので
別のプレゼントをネットで注文したそうです。
これはまだ届いていないので、あとでのお楽しみです。
息子からはお祝いメッセージの電話がかかってきました。

こちらは生徒達からもらった手作りのバースデーカード。可愛いでしょ？


中にはお祝いのメッセージが。


というわけで今年も楽しいバースデーでありました。
48歳、まだまだこれから！

ホイットニー・ヒューストン

先月亡くなったホイットニー・ヒューストンの検死結果が、先日発表されましたね。
心臓発作と薬物の乱用が引き金となった溺死。
体内からコカインやマリファナなどの薬物も検出されたとのこと。
薬物中毒を克服して再起を願っていたファンとしては残念で仕方ありません。

ホイットニーがデビューした時の衝撃は今でも忘れられません。
私と同年代ということもあり、常に注目していた歌手でした。
数多いヒット曲に“すべてをあなたに”というのがありますが、これは不倫がテーマ。
二十歳そこそこの娘に不倫の歌なんて無理という声があったようですが
彼女は見事に歌い上げました。
あの歌唱力、ルックスの良さ、女優としても活躍していた彼女、
天は二物も三物も与えるものなのねと、ため息をついた覚えがあります。
歌唱力を維持するため、常にベストコンディションで歌うために
お酒もタバコもコーヒーも嗜まない。
翌日仕事が入っていたら夜8時以降はデートをしない。
ボーイフレンドが訪ねてきても帰ってもらう。
という当時のホイットニーの仕事に対する徹底振りに感心した覚えもあります。
（ま、タバコは百害あって一利なしですから当然といえば当然ですが・・・）
キラキラ輝いていたホイットニー。同年代の女性として憧れ、尊敬していました。
当時、私はジャズダンスとエアロビクスのインストラクターをしていました。
数々のヒット曲は毎日レッスンで使っていたし、ダンスの発表会でも彼女の曲で
中学・高校生クラスの振り付けを担当したこともありました。
私にとって彼女の曲は本当に思い出深いものなんです。
そんなわけで彼女の曲は聴き続けていたのですが、マイケル・ジャクソンのように
“奇行”が取り沙汰されるにつれ、遠ざかってしまいました。

3年程前だったでしょうか？ホイットニーが娘と一緒にトークショーにゲスト出演しました。
久し振りに見る彼女の姿、痛々しかったです。
声がしゃがれていて、昔のような張りのある声はもう聴けないということは
すぐ察しがつきました。
当時、私は地元の公立校の代行教師をしていたのですが、
この放送の翌日は小学校の音楽教師の代行が入っていました。
生徒達に様々な歌唱法の種類を教える授業を担当。
音楽教師が生徒達に見せてほしいと置いていったビデオには
オペラ、ジャズ、ロック、ゴスペル等、様々なジャンルの歌手の映像が入っていたのですが
その中にはホイットニーが1991年のスーパーボウルで国家を歌う映像もありました。
これは今見ても鳥肌もの。
前日テレビで見た痛々しい彼女の姿とのギャップに戸惑ってしまった私。
でも、このトークショーで歌手として再起を誓った彼女の言葉を信じてました。
それだけに、今回の検死結果はある程度予想はしていたけれどショックでした。
結果を聞いて“裏切られた”と思ったのは私だけでしょうか？
才能あるエンターテイナーの命が突然絶たれてしまい、残念としか言いようがありません。
改めて冥福を祈ります。

Gate River Run 2012

先週末（3月10日土曜日）、地元で開催された15キロレース、ゲートリバーランに参加しました。
今年で35回目。
毎年このレースに参加し続けた“ストリーカー”が43人いるのだそうです。すごい！！
スタート前にストリーカー全員の名前が呼ばれ、市長さんと記念撮影する
ちょっとしたセレモニーがありました。
15キロレースの他に5キロ、子供対象のレースも同時開催で
今年は2万2000人のランナーが参加。
15キロレースの参加者は女性が男性を1000人程上回ったとか。
女性ランナーとしては嬉しい傾向ですな。

この日の天気は曇り。気温は走るには適温だったのですが、風が強かった！
でも先月の−1℃でのマラソンを比べたら何てことありません。
地元のお祭りでもありますが、アメリカ15キロロードレース選手権という
立派な公式レースでもあります。
オリンピッククラスの選手もたくさん参加します。
8時23分、25人の女性エリートランナーがスタート。
（男女混合で1位を競うので女性エリートランナーにはハンデが与えられます。）


8時30分、レースがスタート。


今年も仮装ランナーがたくさんいました。


強風でスタート時は体が冷えていましたが、15分位走ったら体が温まりました。
ペースはまずまず、1マイル8分半前後。
8マイル走ると見えてきました、このレースの最大の難所、グリーン・モンスター！！
（橋の正式名称はハート・ブリッジ）

8マイル（約13キロ）走った後のこの橋の上り坂（約800メートル）はホント、きついですわ。
毎年、この橋の手前で応援してくれてる人達に元気をもらって
グリーン・モンスターに挑むわけですが、今年はハイタッチで元気をもらいました。
橋を上るにつれて向かい風をもろに受けて、足取りがおぼつかなくなり、ペースが落ちました。
でも何とか走り続け、橋の頂上に！
ここからフィニッシュまでは下り坂。
9マイル地点で待機しているはずの夫を探しながらラストスパートです。
しばらくすると夫の姿が見えてきました。
去年は夫が私の姿を見つけられなかったので
今年はちゃんと気付いてもらおうと一生懸命手を振りました。
お蔭でちゃんと写真を撮ってもらえました。


USFのアンダーアーマー・シャツを着ていたので、やっぱりブルズのハンドサインで記念撮影でしょう！


1時間18分43秒でフィニッシュ。今年のフィニッシャーズメダル。

画像はありませんが、トップ10%フィニッシャーの帽子もいただきました。

こちらは優勝したジャネット・チェロボン。

ケニア出身で半年前にアメリカ市民権を取得した選手。
ゲートリバーランで女性が優勝したのはこれが2回目。

こちらは一番早いタイム（43分22秒）でフィニッシュしたモー・トラフェ。昨年、一昨年の優勝者。


とにかく、今年も無事完走出来てよかった、よかった。
次は4月に10キロレースに参加予定です。