２００７年Ｆ１ＧＰ開幕：キミちゃんの背中の謎

（注：画像は、キミ・ライコネンではなく、１０年以上前に活躍していたＦ１の名物ドライバー、ナイジェル・マンセルです。
マンセルについてはこの記事の最後の方をご覧くださいねー）

モンブランへご来店の皆様、こんばんは。
今年もついに、Ｆ１を見られる日がやってまいりました。

こちらにいらしてくださる方で、Ｆ１をお好きだったり、ご存じだったりする方はたぶん少数派だと思います。
でも、世界一の王者の座を競い、時速３００ｋｍ以上バンバン出してかっ飛ぶタフガイたちのレースの面白さが、Ｆ１についてあまりご存じでない方にも少しでも伝わればな～・・・と思って、今年も時々レースの折にでも書いていこうと思います。

さて、今年の全１７回のレースの第１回目、開幕戦の決勝が、今日オーストラリア・メルボルン、アルバート・パーク・サーキットで開かれました。

「皇帝」というニックネームで、文字通りＦ１界に君臨していたミハエル・シューマッハーも、昨年のシーズン終了と共に引退。
彼は最後はフェラーリチームに所属し、ルノーチームに所属していた若きスペイン人ドライバー、フェルナンド・アロンソ（２５歳）と激しくタイトルを争いました。

シューマッハーが去った後、フェラーリに移籍したのが、速さでは定評のあるフィンランド人ドライバー、キミ・ライコネン（２７歳）。
（ライコネンの写真入りプロフィールはこちら）
アロンソも今季はルノーからマクラーレン・メルセデスに移籍したので、共に新チームでの対決となりました。

今年のマクラーレンの新型マシンは、ポテンシャルではフェラーリよりもいいという噂だったのですが、どうやら開発スケジュールが遅れてしまったらしく、開幕戦では本来の力を出せる状態ではないのではないか・・・という予想がされていました。
なので、開幕戦は安定した性能を持つフェラーリが優勢だろうということです。

私は以前からキミ・ライコネンを応援していたのですが、昨年は優勝もなくあまりぱっとしなかったので、「今年はキミちゃんの年だ！」と、ぐぐっとこぶしを握り締めつつ決勝をテレビ観戦しました。
オーストラリアなので昼間に放映してくれるのがすごくありがたい・・・。

結果は、見事な速さを見せつけたライコネンが、ポール・トゥ・ウィンで優勝。
２位は彼の今季最大のライバル・アロンソ。
３位はなんと、マクラーレンに今年エントリーしたばかりの新人、イギリス人のルイス・ハミルトンが入賞しました。
このハミルトン、Ｆ１史上初の黒人ドライバーなのです。
しかし初めてＦ１の決勝に出たとは思えない、度胸と勘のいい走り。
彼は台風の目、間違いなしですねー。

とまぁ、このへんはＦ１関係のニュースサイトをご覧になれば、プロのライターさんによるもっと詳しい記事が書いてあります。
なので、素人ならではのコメントをひとつ・・・。（＾＾）

ライコネンは昨年まで、マクラーレン・メルセデスに所属して、シルバーグレーのレーシングスーツを着ていました。
いろいろなスポンサーのワッペンなんかがたくさんくっついているこのスーツですが、キミ・ライコネンのスーツの背中の上の方には、どのスポンサーロゴよりも大きく

「Ｋｉｍｉ」

と自分の名前が、どーんと書いてありました。
なのでヘルメットをかぶったまま歩いていても、後姿ですぐ「キミちゃんだ～」とわかるのです。

彼がフェラーリに移籍となった今年。
てっきり、フェラーリ伝統の真っ赤なスーツの背中に、どーんと「Ｋｉｍｉ」と入るものだと思って楽しみにしていた私でした。

しかし、今日見た限りでは、キミちゃんの背中には何やら斜めのバーコードみたいな模様がついているだけで、「Ｋｉｍｉ」はなかったんですよ。
どうしたんだ、キミちゃん・・・？
なんか、クレームつけられちゃったとか？

あれれ～と思ったファンは私だけではないはず。
どなたか理由をご存知でしたら教えてください。気になる・・・。

最後に、トップ画像は、今年のＦ１にはまるっきり関係ありませんが、９０年代半ばまでＦ１で活躍していたイギリス人ドライバー、「マンちゃん」ことナイジェル・マンセルです。（９１年の写真）

このマリオみたいな風貌（大男ですが）と、単純明快で豪快なドライビングに日本でもファンが多く、ものすごく「キャラの立った」人でした。
こういうタイプのドライバーもいつかまた出てきて、「レースでは何が起こるかわからない！」と毎回ワクワクさせてもらえたらなー、と思いますね。