お宝発掘

風が冷たく、寒い一日でした。

正月ぶりに実家を訪問。
１月はなんだかんだと色々あって、
なかなか顔を出せなかったのですが、
少し一段落ついたので。

この頃ふと脳裏に浮かぶ絵本がありました。

「しんげつ」
原作・火野葦平／文・阪田寛夫／絵・川上四郎

幼稚園の頃、毎月配られた「キンダーおはなしえほん」という
薄い絵本の中の一冊。

＊＊＊

人間にうっかり捕まった河童が、
「もしも逃がしてくれたなら、毎日魚を５匹届けます、
　但し、家の周りに刃物は決して置かないで。」
と約束して自由を得ます。
河童にしてみれば、毎日５匹の魚なんて朝飯前。
簡単に守れる約束だったでしょう。

ところが、いつの頃からか、川の魚が減って
たった５匹の魚を捕まえるのも大変になって来ます。
それでも河童は苦労して、苦労して、その約束を守り続けるのでした。

人間の方は、そんな約束を最初は当てにはしていなかったのですが、
それでも、毎日魚が届くのですから儲けもの。
いつの間にかだんだんとあぐらをかくようになり。

そのうちに
「もう、この魚には飽きたな。」
なんて嘯く始末。

その陰で河童は精魂尽き果てるほどになりながらも、
魚を探し、人間との約束を守り続けます。

ところがある夜明け、
やっとの思いで見つけた魚を手に人間の家へ向かうと、
井戸端にはおかみさんがうっかり置き忘れた包丁が。

恐怖のあまり飛び上がって逃げた河童ですが、
これでやっと、約束から解放されたのです。

川底へ戻って昼も夜も眠り続けました。

＊＊＊


・・・と、たったこれだけの話です。

何故か気になって気になって。

もう一度読んでみたいなぁと思い、ネットで調べてみましたが、
ほとんど情報がなく。
唯一閲覧可能そうだったのが、国会図書館のデジタル資料。

そのうち足を運んでみましょう、と思っていたのですが、
これがまたなかなか腰が重い（笑）。
何ヶ月も過ぎていました。

今日、実家で思い立って、まさかなぁ～と思いつつ、
物置の奥を調べてみました。

・・・そしたらなんと・・・
ありました、ありました



とってもとっても黄ばんでるけど、
確かにもう一度見たかった、あの本でした。

人間の記憶は不思議です。
この絵本を読んだのは、４～５歳の頃ですから、
もう何十年前？（笑）

特にお気に入りの一冊という訳でもなかったのですが、
数十年後の今になって、突然私の意識の表面に。

こういうお話は、ただただお話として読むのがいいですね。
下手に教訓を得ようとしたり、
我が身に置き換えてみたりするのは無粋というものでしょう。

でもね。
何だか泣ける、この話。

大きな記憶の海の底に沈んでいた、たった一冊のこの本を
わざわざ釣り上げたものは一体何だったんだろう？

思いがけぬお宝発掘です。

ジャンクの山に思える実家のモノたちとも
そろそろ丁寧に向き合ってやる時なのかもしれません。

でもまぁ、その前に自分の家だけどね。