日本国パスポート
飛行ルート
香港からバーレーンへ
香港を発ち８時間、真夜中の2時にバーレーン空港に到着した。バーレーンは人口１５０万人、ペルシャ湾内にあるアラブの小国だ。当初の予定では、このバーレーンから直接イエメンに行くはずだった。しかし香港での乗り継ぎトラブルのため、サウジアラビアを横断する迂回ルートになってしまった（上記飛行ルート参照）。次の目的地ダハラン行きのフライトは５時間後の早朝7時。それまで待合室で待機だ。待合室にいた大勢の人たちはしばらくすると潮を引いたように消え、室内はひっそりと静まりかえる。うつらうつらしながら時が過ぎるのを待った。夜が明けて７時定刻、飛行機はダハランに向け飛び立った。
サウジアラビア・ダハラン空港着 バーレーンを発ってから１５分後、海峡をひとまたぎしてサウジアラビアのダハラン空港に着いた。到着後、予期せぬことが起きた。国際線からサウジ国の国内線に乗り継ぎの時だ。国内線の待合室まで一般客と一緒にと思ったら、私一人だけ乗用車で連れて行かれた。VIP扱いなどと喜んではいられない。国内線待合室前で空港係員からパスポートを出すよう言われる。係員は私のパスポートを茶色の大きな封筒に入れ、「次の乗り継ぎ地ジェッダで返す」と言って事務室へと消えていった。
なぜ取り上げられたのかよく分からない。ビザなしの状態でサウジアラビア国内への入国を防ぐためなのか。それにしてもパスポートなしでサウジアラビアの国内線に乗ることは危険この上もないこと。もし何かの手違いで戻ってこなかったらどうなるのか。身元不明、不法入国扱いで国内監禁になりかねない。不安が募る。しかしパスポート提出を断ることはできない。ここはアラブ諸国の中でも特におきての厳しいサウジアラビアだ。観念してサウジ国のルールに従わざるを得なかった。
さて、次の難題は空港での１２時間待ちだ。ジェッダ行きフライトまで、朝の7時半から夜の8時までどうやって過すか。とりあえず日本から持参した日露戦争と小村寿太郎のことを書いた小説「ポーツマスの旗」を読んで時間をつぶすことにする。読んでいくうちに睡魔に襲われる。時折エアフランス、パンアメリカンなどの飛行機の到着ごとに周りが騒々しくなり目が覚める。
食事とトイレが大変だった。ひとりなのでトイレには重いカバンを持っていかねばならない。国内線のため食事は売店のサンドイッチとコーヒーぐらいしかない。椅子に座ったままの苦行が続く。読書の合間にモーツアルトの交響曲４０、４１番で頭を休める。空港の清掃係が気の毒がって時折声をかけてくれた。（イエメンプロジェクト（6-3）フライト乗り継ぎトラブル③に続く）
