夜に目が覚めると

私は夜２１時に寝ようが、１時に寝ようが、毎朝６時に起きる。起き上がるのは６時半くらい。
昨晩２０時過ぎに寝たら、１時に起きてしまった。

寝室を出るとき、ジョージローがいそいそ付いてきたが、風君はぐっすり息子の横で寝たままだ。

真っ暗なリビングに入ると、誰かが猫皿をカリカリと未練がましく、突いている。
お皿にへばりついてるカリカリをとっているらしい。
ティッシュの箱のようなシルエットから、ウーチャンかな？と思うがプーキーだった。

プーキーにニボシをやってると、他の猫も起きてきて、嬉しげに夜食を食べている。
ウーチャンは来ない。
ソファで薄目を開けて眠っていた。ニボシとカツオブシには興味ないのだ。


夜中に目が覚めると、水を飲むついでに、つい何処で寝ている事だろう？とウーチャンを探す。
子供が出来てからというもの、彼と眠ることが無いからだ。

出産する直前まで一緒に眠っていたのに、もうウーチャンは私のお布団に来なくなってしまった。

「ボブグリーンの父親日記」にも１０歳の猫が出てきて、娘が生まれてからベットに来なくなってしまうのだ。（猫が以前と比べて、飼い主達にとって価値が無い存在だと自覚してるから…）のような描写があって（うる覚え）

そんな事が無ければいいな、と思っていたのに、ウーチャンは私と眠らなくなった。
私がウーチャンよりヒョの方が大切だと知っているから？

たまらなくなって、ウーチャンをベットに連れて行く事もあるけど、しばらくゴロゴロ言ってても、私が寝るか寝ないかの内に出て行ってしまう。
以前なら、火災ベルが鳴ったとしても、私のベットから出ようとしなかったのにな。

「………愛してる。すごくすごく大切」

と夜中なので感傷的になって、ウーチャンに言ってみる。

そんな事知ってるよ？みたいな表情をしたかと思ったら、自分もオヤツを貰えるんだとばかりに、猫皿の前で背筋を正すウーチャン（１０歳）であった。


あのね…前１１歳て言ったけど、多分まだ１０歳だったの…