第91回 箱根駅伝予選会

ついに、ついに悲願の、いや誓願の箱根へのチケットを執念でもぎ取った。
凄いぞ、本当に・・・　凄い。

2014年10月18日午前9時35分、48大学(561人)が箱根駅伝へ出場権をかけて、たった10枚のチケットの争奪戦が始まった。
陸上自衛隊立川駐屯地から立川市内を経由して、国営昭和記念公園でフィニッシュとなる20キロのコース

競技は1チーム12人までの選手が走り、上位10人の走破タイムの合計で争う。
トップレベルの選手がタイムを稼ぎ、そのまま逃げ切るという作戦もあるだろう。
8番目、9番目、10番目となるタイム下位の選手の粘りと頑張りに期待するという作戦もあるだろう。
持ちタイムごとに数個の集団を形成し、互いに鼓舞しあいながらタイムを引き上げるという作戦もあるだろう。
果たして創価大のチームカラーは・・・　どの作戦なんだ。

10人が5キロを走り終えた段階での創価大の順位は17位、10キロの時点では14位、15キロの時点では11位
徐々にではあるが順位は上がっているものの、チケットの獲得には正直言って際どい位置にいる。

もちろん10人が走り終えた段階での順位なので、10人の走破タイムを合計した順位ではない。
そして・・・　10人がフィニッシュライン(20キロ)を超えた時点の順位を10位まで上げて、創価大のランナーの戦いが終わる。

おそらく当落線上というか、際どいタイム差となっていると思う。
当面の相手は11位の城西大学ということになるが、
城西大には先のアジア大会で好成績を上げ、勢いのまま出場選手中トップで走った選手がいる。

普通に考えれば、10人走り終えた段階での城西大の順位は11位だが、
突出した選手がタイムを引きあげているだけに、合計タイムでは10位の創価大を上回っているのは間違いないだろう。
よって創価大が10位以内に入り、箱根のチケットを獲得するためには、
10人走り終えたのが創価大より上位となる 9位の法政大を、10人の合計タイムで上回らなければ夢は夢のままで終わってしまう。

全選手が走り終わって経つこと約10分、ついに結果発表が始まった。
残念ながら所用により、東京を留守にしていたため現場での観戦は出来なかったが、
出先の信州にて握り拳に目いっぱいの力を込め、口の中がカラカラになるぐらい固唾を飲んでテレビで応援していた。

そして・・・　その感動の瞬間は、劇的に、劇的にやって来る。
10位、創価大学　記録10時間14分3秒と・・・　コールされた。
思わず、恥ずかしさも忘れて「ヨッシャァァ」と叫んでしまった。
おそらく私と似たようなファン方々が、テレビやネットを通して全国各地に居たことは間違いないだろう。


第91回　箱根駅伝予選会

 1位　神奈川大学　　10時間  7分 11秒　 5年連続  46回目
 2位　國學院大学　　10時間  7分 18秒　 5年連続   9回目
 3位　東海大学　　　10時間  7分 31秒　 2年連続  42回目
 4位　山梨学院大学　10時間  7分 57秒　29年連続  29回目
 5位　中央学院大学　10時間  9分 17秒　13年連続  16回目
 6位　上武大　　　　10時間 10分 20秒　 7年連続   7回目
 7位　中央大　　　　10時間 11分 37秒　86年連続  89回目
 8位　順天堂大学　　10時間 11分 55秒　 4年連続  56回目
 9位　城西大学　　　10時間 12分  9秒　12年連続  12回目
10位　創価大学　　　10時間 14分  3秒　初出場
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11位　東京農業大　　10時間 14分 52秒　 前回大会まで　7年連続  69回出場
12位　法政大学　　　10時間 16分 53秒　 〃　　　　　　2年連続  75回出場


10人が走り終えた段階では10位だった創価大は、合計タイムで11位だった城西大には逆転されたものの
9位だった法政大を上回り、見事に箱根のチケットを獲得することが出来たのだ。

11位となった東京農業大との差は、なんと49秒
10人の合計タイムなので、1人当たりに換算すれば僅か5秒の差となる。

もし、これが逆だったら、1人5秒遅れていたら・・・　合計タイムで1秒足りなかったということになってしまう。
伝統のある大学が、秒差で競う厳しい戦いの中で
創価大のランナーたちは、ひとり一人が5秒のタイム短縮にチャレンジし、その答えを出したということになる。

見事な見事な初出場だと思う。
まさに歴史が変わった。
いや、新たな歴史が始まったと捉えるのが正解で、
何年か何十年か後になれば・・・　10月18日という日は歴史に刻まれ、伝説となって語り継がれることだろう。

明年の正月二日、シードされた10大学とともに、
今回予選会を勝ち上がった10大学と、予選会で敗れた大学から選抜されたメンバーによる関東学生連合を含めた21チームが
新春の東京・大手町から箱根・芦ノ湖までを二日かけて往復する。

現実的に捉えれば、予選会のタイム差や選手層の厚さなどから、その成績が厳しいものとなるのは誰にでも想定出来る。
だが、ここから新たな歴史が刻まれると思えば、
結果云々もあるが、出場するという一点に大きな意味があるといっても良いと思う。

いみじくも、往路が予定されている正月二日は創立者の誕生日で
創立者が生まれ育ち、若き日を過ごした天地を、創価大のランナーが風となって走り抜ける。

これも・・・　何かの因だろう。
そしてその果が、輝く陽報であることに期待を込めて応援に馳せ参じたい。

ガンバレ、創価
爽やかな、爽やかな・・・　初春の風となれ ！