１０円玉１０枚

　　　　　　焼き芋みたいな
　　　　　　エッセイ・シリーズ  (27)

　　　　　　『１０円玉１０枚 』

　　　　　 僕の父は４６歳で亡くなった。「まだ若いのにねぇ」葬儀の時に親戚などが
　　　　　　そう言っているのを聞いて、当時まだ子供だった僕はピンと来なかった。
　　　　　　僕から見る父はそれなりに年取ったオジサンだった。
　　　　　　だけど今、僕がその年代になってみると４６歳なんて本当にまだ若かったんだなぁと思う。

　　　　　　父との思い出はそれほど多くない。大手製薬会社に勤めていた父は、
　　　　　　当時はまだ珍しかったテニスなどに熱中するスポーツマンだった。
　　　　　　しかし、僕が小学校に入学する頃、流行りの病に倒れた。
　　　　　　当時やっかいな病気とされた結核だった。
　　　　　　僕は２日おきくらいに、小学校の帰りに父の病室へ見舞いに寄った。
　　　　　　そして時々、半ズボンのポケットから１０円玉３枚ほどを父に差し出して、
　　　　　　「父さん、これ１００円玉と交換して」と言った。
　　　　　　父はいつもニッコリ笑いながら「おっ、いいぞ」と言って、
　　　　　　１０円玉３枚と１００円玉を交換してくれたものだ。

　　　　　　実は以前、同じ様な事があった。
　　　　　　まだ小学２年だった我が息子が、貯金箱から１０円玉を１０枚、
　　　　　　何度も数え直して確かめた後、僕の所に来て言った。
　　　　　　「お父さん、これ１００円玉と交換して」

　　　　　　その時僕は何だか不思議な気持ちになった。
　　　　　　「おっ、いいぞ！」
　　　　　　そう言って僕は、ワクワクした顔で両手を差し出し立っている息子に
　　　　　　１００円玉を渡してあげた。
　　　　　　「ありがとう！」
　　　　　　そう言って息子は、銀色に光る１００円玉を嬉しそうに握りしめ外へ遊びに出かけた。

　　　　　　あの時の父の気持ちも、きっとこんなふうだったのだろうか。
　　　　　　いや、ちょっと違うか。今こうして元気で息子と接している父親の僕と、
　　　　　　長い病に伏して病室で息子を見ていた父では、やはり思いは違うのだろうな。
　　　　　　学校からそのままランドセルを背負って無邪気に見舞いにやって来る息子を、
　　　　　　父はいつもどんな思いで見ていたのだろう。それを思うとせつなくなる。優しい父だった。

　　　　　　小さな子供にとって、親がいつも元気でいる事が何より一番だ。
　　　　　　親にとっても、子供が元気でいてくれる事が何よりだ。
　　　　　　昔、「わんぱくでもいい。たくましく育って欲しい」というCMがあったけれど、
　　　　　　全くその通りだなあと思う。

　　　　　　しかし、待てよ。
　　　　　　僕は父にいつも、１０円玉３枚をちゃっかり１００円にしてもらっていたんだ。
　　　　　　ちゃんと１０円玉１０枚を持って来た息子に比べて・・恥ずかしいだろ。いやはや。
　　　　　





 　　　　　　　　　　　　　　星空Cafe、それじゃまた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　皆さん、お元気で！