鼻息微かに通じ、身相既に調えて、欠気一息し、左右揺振すべし。
流布本『普勧坐禅儀』
呼吸の基本は、「鼻息微かに通じ」なので、実際には口を閉じて鼻から呼吸する。以下の御垂示もある。
鼻息は通ずるに任せ、喘がず声せず、長からず短からず、緩ならず急ならず。
『弁道法』
通ずるに任せというのは、ごく自然に呼吸することをいう。腹式呼吸などを強調すべきだという見解もあるが、実はそこまででも無いし、むしろ、そういった呼吸の強調が否定されている部分もある。
上堂。
衲子の坐禅、直に須らく端身正坐を先と為すべし。然る後に調息し、致心す。若し是れ小乗ならば、元より二門有り。いわゆる、数息・不浄なり。小乗人、数息を以て調息と為す。しかれども、仏祖の弁道、永く小乗と異なれり。〈中略〉
大乗、亦た調息の法有り。いわゆる、是れ息の長し、是れ息の短しを知る、乃ち大乗調息の法なり。息、丹田に至り還た丹田より出づ。出入、異なれりと雖も、倶に丹田に依りて而も入出す。無常、暁らめ易く、調心、得易きなり。
先師天童云く、息、入り来って丹田に至る。然りと雖も来処従うこと無し。所以に不長不短なり。息、丹田より出でて去る。然りと雖も去る処得ること無し。所以に不短不長なり。
先師、既に恁麼に道う。永平、或いは人有りて問わん、和尚、如何が調息せん。只だ他に向かって道わん。大乗、小乗に異なるに非ずと雖も、小乗、大乗に異なるに非ずと雖も、他、亦た畢竟如何と問うこと有れば、他に向かって道わん。出息入息、長に非ず短に非ず。〈以下略〉
『永平広録』巻5-390上堂
以上の通り、ここで道元禅師が示される「大乗調息の法」に従う人も多い印象だが、以上の通り、出入の息は、長短を絶することが求められており、いわば「鼻息は通ずるに任せ」になるのである。拙僧自身の実感だが、その時の体調次第で、息は長くもなるし、短くもなる。疲労などがあって、身体が強ばると、どうしても息は短くなる。ゆったりと坐禅できているときには、息は長くなる。
これを、無理矢理に長くしよう、短くしようと調整することが「調息」だと思う人もいるようだが、それでは「鼻息通ずるに任せ」とはならない。そうなると、坐禅に入る時には既に呼吸の様子は決まっている。そして、坐禅の前後、堂内ではゆったりと行動し、歩くことが求められる。
とにかくとらわれない、ゆったりと、という呼吸こそが坐禅の呼吸なのである。
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