８．炭素原子とメタン分子

核融合が起こる星(恒星)の環境では原子は単独で存在している。しかし、宇宙空間に放出され、ある程度冷えた環境で複数の原子が遭遇すると、希(貴)ガス元素を除いた元素では、複数の原子で構成された分子を形成する。原子を構成する電子は、エネルギー順位持った電子殻に付属した小軌道(原子軌道)に存在する。分子の形成に関与するのは最も外側の殻に存在する電子である。宇宙における元素合成の初期から存在する水素と炭素がメタン分子を形成する際には、炭素には４個の最外殻電子が存在するので、その電子を４個の水素原子とそれぞれ2個ずつ共有して希ガス元素のネオンの最外殻電子と同じ８個にして安定化するように分子を形成する。 . . . 本文を読む