13．星(恒星)と炭素

炭素は星(恒星)の中でヘリウムからで作られる。ただし、炭素を作れる星の質量は、太陽の50%以上である必要がある。炭素は、十分大きな星の中では、炭素どうしが融合する炭素燃焼過程、酸素どうしが融合する酸素燃焼過程、ケイ素が１個のヘリウムと融合し、その生成物がさらに１個のヘリウムとの融合を繰り返すケイ素燃焼過程を経て、宇宙に存在する主要な元素に変換され、最終的には鉄に変換される。炭素や酸素は作れるが、炭素燃焼過程がおこるほどの大きさがない星の場合には、赤色巨星となる。赤色巨星の中の漸近巨星分枝星に分類される星の中には炭素に富んだ炭素星と呼ばれる星がある。炭素星の外層では炭素を含んだ様々な分子が形成される。 . . . 本文を読む