「不潔は嫌」屋内砂場、公園には犬猫よけの柵

2010-05-29 18:00:02 / Weblog

　砂遊びが変わりつつある。

　室内にある真っ白な砂場、猫よけの柵で囲われた砂場。「子供の喜ぶ顔は見たいが、不潔なのは嫌」。そんな親心の反映のようだ。

　「ママ、白い砂だよ」「さらさらだね」。５月中旬、神奈川県海老名市の屋内遊園地「ファンタジーキッズリゾート海老名」。室内に設けられた砂場で、幼児らが真っ白な砂をすくって歓声を上げていた。

　使われているのは、オーストラリア産の白砂。４回研磨し、４００度で加熱処理している。運営会社の社員は「見た目だけじゃない。洗浄、消毒も徹底している」と話す。

　２歳になる息子の優聖(ゆうせい)君を連れてきた同県厚木市の主婦笹くるみさん（２７）は、「口に色々な物を入れる年齢。近所の公園の砂場は猫のふんや空き缶だらけで、近寄らせたくない」と言う。

　太陽の下での砂遊びも変わりつつある。

　東京・江東区北砂の亀高公園。「柵に手をはさまれないようにね」。近くの主婦（４５）が、２歳の娘に声をかけていた。ブランコや滑り台のある昔ながらの公園だが、砂場だけが高さ１メートルの柵で囲われ、人が出入りするための扉が付いている。

　柵は網フェンスではなく、半透明のアクリル板。よく見ると、扉の上には青い硬質ゴム製のローラーがついている。猫が中に入れないようにする「猫返し」だ。

　「神経質にはなりたくないけど、柵があるときれいだから安心」と、この主婦は満足そうだ。

　同区によると、区の管理する公園の砂場の砂は定期的に入れ替え、バーナーで焼いて消毒もしているという。それでも「犬や猫のふん対策として、砂場に柵をつけてほしい」という要望は相次ぎ、砂場のある公園すべてに柵を取り付けることを決めた。現在、１８３か所中１２３か所で完了した。

　砂場そのものをなくす動きもある。国分寺市ではこの５年で新設した公園に砂場を設けていない。「ふんへの対応など砂場の管理は難しい。管理を住民に任せるわけにもいきませんし」と、担当者。

　国土交通省によると、全国の公園の砂場は、２００４年度の６万３４１５か所から、０７年度には６万１４６６か所に減った。

　それにしても、昔からいた猫や犬がなぜ今、問題になるのだろう。市の公園の８割にネットやシートを設置している三鷹市の公園担当者は「舗装された街路や公園が増え、猫が用を足す場所が減ったからでは」と推し量る。なるほど、猫は用を済ませた後、砂をかける習性がある。

　「〈砂場〉と子ども」の著書がある同志社女子大の笠間浩幸教授（幼児教育学）は、「保護者が砂場に安全や安心を求めるのは当然。ただ、子供の頃からある程度、汚れとのつき合い方を体験させることも必要ではないか。自然に囲まれ遊べない子供だけでなく、自然のままに存在出来なくなった犬猫にも同情してしまう」と話している。（石川純）

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