６０年ぶりのスイミング

多摩爺の「時のつれづれ（文月の４９）」
６０年ぶりのスイミング

女房が突然恐ろしいことを云ってきた。
二人の孫を連れて、近くの市民プールに行きたいんだけど、
一人で二人の面倒を見るのは厳しいから、一緒に海水パンツを買いに行こうというのである。

海に行くわけじゃないんだから、
正確には、海水パンツじゃなくて、スイミングパンツと言うべきだろうが、
私の年代では・・・　やっぱりというか、どうしてもというか、
海水パンツとか、海パンと言った方が一般的で分かり易い。

それはそれとして、別にどうでも良いんだが、
女房は私が泳がないことを知ってるくせに、
なぜ、海水パンツを買いに行こうというのだろうか？

泳ぐのが苦手なわけじゃないが、泳ぐのは好きになれないどころか嫌いなのである。
子どもが小さかった頃は・・・　渋々、海水浴に出かけたが、
それでも、腰より上までは絶対に行かなかったし、
子どもの行動には、細心の注意を払って見守っていた。

なぜ、泳ぎが嫌いになったのか・・・　それには、ちょっとショッキングな理由があった。
遡ること６０年、小学校４年生の夏休みだった。
近所に住む中学生と高校生の兄ちゃん（兄弟）たちと、子どもたちだけで出かけた海水浴で、
未だに忘れることが出来ない悲劇が起こったのである。

近くで泳いでいたはずの中学生の兄ちゃんが、溺れてしまい救助されたのだ。
抱きかかえられて砂浜に寝かされた兄ちゃんの顔に、血の気はすでになく真っ青、
なんて言ったら良いのか、適切な言葉が見つからないが、
たぶん・・・　見たら行けないものを見たような、なんとも言えない焦燥感でいっぱいだった。

数分後にやって来た救急車に乗せられるのを・・・　呆然と立ち尽くして見ていた。
震えが止まらず、バクバクする心臓の鼓動を感じながら、
頭の隅から隅まで押し寄せてくる・・・　なんともいえない不安を堪えて帰宅すると、
その日の夕方には、近所の方や中学校の先生とおぼしき方が、忙しなく行ったり来たりしていた。

中学生の兄ちゃんが亡くなったと、親から知らされたのは翌朝だった。
当時は、４階建てのアパートなどが数棟建っている、国鉄のマンモス団地に住んでいた。

我が家は１階の角っこにあり、
夏だから窓を開けているので、人の出入りは手に取るように分かった。
同じアパートの隣の階段の２階が、兄ちゃんたち兄弟の家だった。

あの日の夏も・・・　とっても暑かった。
デパートにでも行かなきゃ、クーラーなんてなかったし、
扇風機と団扇と、蚊取り線香の活躍なしには、とてもじゃないが過ごせない時代だった。

当時のお葬式は、たいがい自宅だった。
大きく開けられた２階の窓から、網戸越しに読経が漏れ聞こえてきた。
普段は気にもならなかった蝉時雨が、この日だけは嫌みなぐらいに鬱陶しかった。
出棺を見送りながら・・・　手を合わせ、人目も憚らず泣いた、涙が止まらなかった。

少し前だったと思うが、火野正平さんの「こころ旅（ＮＨＫ-ＢＳ）」で、
正平さんが、チャリオくんを転がして訪ねた・・・　故郷の海水浴場は、
私にとっては・・・　辛い、辛い思い出がある海水浴場だった。

もう６０年も昔の出来事であり、トラウマというほどでもないものの、
あの日を境に、泳ぐことに二の足を踏み、躊躇するようになってしまった。

そんな私を誘って、海パンを買いに行こうというのである。
「なんちゅう奴や・・・　。」と、思いはするものの、
こういった負の思い出は、いつの日にか頭の片隅から消してしまわねばと思っていたので、
孫を連れてプールに行くのは・・・　良い機会なのかもしれない。

まっ、泳げないわけじゃないし、
体型的には、パッと見で分かるぐらい・・・　体脂肪が過積載だから、
プールに沈没してしまうこともないだろう。

ましてや孫の相手なんだから、渋々じゃなく、喜んでお相手するべきだろう。
そう捉えれば、女房は良い機会を作ってくれたのかもしれない。
さて・・・　私に合うサイズの海パンはあるのだろうか？