深海の巨大等脚類、新種と特定 メキシコ湾
(CNN) メキシコ湾で発見された巨大な深海甲殻類が新種と特定された。その外見は映画「エイリアン」に登場する架空の生物フェイスハガーと驚くほど似通っている。
新種の学名は「バシノモス・ユカタネンシス」。深海で生き物の死骸をあさる巨大等脚類の一種だ。体節に分かれた体に14本の脚が付いており、より小型の近縁種であるワラジムシに似ている。
人間の足ほどに巨大化した理由は「深海巨大症」にあるとみられている。海底に生息するイカが巨大化するのと同じ現象だ。
台湾と日本、オーストラリアの研究チームは今回、この新種を熱帯西太平洋の全域で見つかる巨大等脚類「ダイオウグソクムシ(Bathynomus giganteus) バシノモス・ギガンテウス(和名ダイオウグソクムシ)」と区別することを試みた。研究結果は10日付の自然史専門誌に掲載されている。
研究チームはメキシコのユカタン半島沖で新種の個体を採集。これを台湾や香港で採集された他の個体と比べた結果、クリーミーな黄色の体色やより細長い体つきなど、他種と区別できる特徴を特定することができた。
DNA分析でもバシノモス・ユカタネンシスと近縁種の違いが示された。ただ、これらは異なる種とはいえ非常に似ており、研究者らは「バシノモス属には種を誤認してきた長い歴史がある」と認めている。
Bathynomus yucatanensis is a species of aquatic crustacean, of the order Isopoda. It is a member of the giant isopods (Bathynomus), and it is related—albeit distantly—to shrimps and crabs, and more closely to woodlouse. It is the third giant isopod discovered in the Gulf of Mexico and was first mistaken for Bathynomus giganteus, to which is it closely related. It is approx. 10 inches long and 5 inches wide.The discovery was announced in August 2022.
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