『遺体』

今年中にどうしても読みたかった本。
数日前にようやく手にすることができました。



著者の石井光太氏が震災直後から釜石市入りをし、
東日本大震災によってつくられた遺体安置所を舞台に、
丁寧に取材をして、冷静に描写し続けている一冊。

テレビなどでは報道されることのない、
遺体の冷たさをそのまま書き記し、
そうした冷たい死をなんとか血の通ったものにしようと、
懸命に努力する人々の姿が描写されている。

この本に登場する人々の一人、民生委員の千葉さんは、
長年葬儀社に勤めていたという経験を生かすべく、
自ら志願して遺体安置所の管理人となった。
何体も運ばれてくる遺体を前に、市の職員等が立ちすくんでいる時、
彼は遺族にこんな言葉を発した。

『つらいかもしれませんが、亡くなった方はご家族に迎えに来てもらえて
とても喜んでいると思います。急にお顔が優しくなったような気がします。
これからは毎日会いに来てあげてください。きっと故人の顔はもっと和らいでいきますから。』

この部分を読んで、５月に行った北上中の避難所でのおばあさんの話を思い出した。
マッサージをしていたら、「おじいさんが流されたけど先日見つかった」と話してくれた。
私は、どう返事をしていいのか一瞬困ったけれど、
「おじいさん、見つかって良かったですね」とだけ言った。
これは、うわべだけでかけた言葉ではなく、私の本心だった。
おばあさんも「本当ね」と安堵感を込めて言っていたのを今でも覚えている。

メディアはどうしても生者の物語に焦点を当てたがる。
事実、震災が起きた数日、数週間後には奇跡物語や復興へと焦点が置かれ始め、
被災地を目にしていない、被災していない人々は
「徐々に良くなっているのね」と錯覚してもおかしくない情報が飛び交い始めた。

2011年12月22日の時点で、
死者 15843人
行方不明者 3469人

本当に前を向いて歩くためには、
重い死と悲しみを受け止めることから。

風化をしないために、忘れないために、
被災された方々の心と体が少しでも軽くなるように、
被災していない人間が、報道に惑わされずに、
多くの「真実」を知り、 自分なりに咀嚼し、考え、行動しなければならない。

真実から目をそむけずに、多くの人に読んで欲しいと思った一冊です。
チャンスがあったら是非手にとって読んでいただきたい。