学園都市線ディーゼル、最後の日々 ～Focusing the last operations １０月２６日編 その３

　誰だよ２１日に滅亡とか言ったやつ。

　早くしないとこのシリーズが終わる前に年が明けてしまうのでペースを上げていきます。

　　前回・１０月２６日編その２はこちら
　　前々回・１０月２６日編その１はこちら
　　第６回・１０月２５日編はこちら
　　第５回・１０月２４日編はこちら
　　第４回・１０月２２日編はこちら
　　第３回・１０月１９日編その２はこちら
　　第２回・１０月１９日編その１はこちら
　　第１回・１０月１２日編はこちら
　　初回・あらすじはこちら



　キハ１４１系の６連を見送っておよそ１時間後、再び札幌駅のホームに上がります。

　

　これから乗る９：５５発の５５３Dは５４２Dの折り返し列車です。北海道医療大学まで一仕事をして札幌まで戻ってきた５両のうち、石狩当別側の３両が再び仕事につきます。残り２両は苗穂へ送られて消えました。
　発車時間が迫っていたので、ひとまず乗り込んで終点・石狩当別を目指すことにします。

[札幌９：５５→石狩当別１０：４１]



　およそ５０分で石狩当別につきました。時間が時間なのでご覧の通り人は皆無です。まあ、地元民以外が好き好んでくるような場所でもありませんが。



　ホームを挟んで反対側には新十津川行のキハ４０-４０１が待機しています。



　１１：１５に発車する予定ですが、接続する列車は今乗って来た５５３Dが最後。次に石狩当別に来る５５９M（札幌１１：００発、石狩当別１１：４２着）では間に合いません。数少ない列車が３０分待ちというのはなんとかならないものでしょうか。
　なお、次の新十津川方面の列車は１４：３０発の浦臼行き。さすが北海道。

　　

　反対の１番線から車両外観。札幌側から　”キハ１４１‐１３＋キハ１４２‐１３”＋キハ４８‐１３３２”（”は運転台付）の構成です。
　１番線で最後のディーゼルの雄姿をのんびりと撮影していると、新十津川方面から新たなディーゼルカーの姿が見えました。新十津川から来た５４２６Dです。この列車は札幌から来た３両と合体して、新たに５５６Dとして札幌へと向かいます。石狩当別を境に輸送量に大きく差がある札沼線では、列車も石狩当別を境に分けられています。石狩当別より南側では最低３両、最高で６両の列車が２０分ごと（日中の平均）に行き交う一方、北側は２～３時間に１本、単行の気動車がとことこ走るのみ。分断は必然です。
　それでも、６月改正までは全列車ディーゼルだったこともあり、苗穂への送り込み回送として直通列車が設定されていました。ディーゼルに単行用のワンマン気動車を連結し、石狩当別で解放（下り）/連結（上り）。他に札幌発浦臼行きなどがありましたが、改正後は５５６Dが唯一の直通（？）列車となっていました。
　その５５６Dも、１０月の改正で直通ではなくなります。今後はキハ４０-４００が一両で苗穂まで爆走回送をすることになります。



　画面右側、キハ４８‐１３３２の陰に見えるのが５４２６Dです……って、なんでそんな端に！？



　と思っていると、２番線に停車していたディーゼルがいなくなっていました。



　札幌方へ引き上げていくディーゼル。あれ、まだ発車には早いんじゃ……
　


　見守っていると、途中の線路上で停止。安堵したのも束の間、今度はこっちに戻ってくるではありませんか。

　　

　……もしかして。



　急いで５４２６Dの元に向かうと、既にキハ４０-４０２が大口を空けて待っていました。



　キハ４０‐４０２のまで１０メートル弱を残して停車したキハ４８-１３３２も口を空けています。



　やがてキハ４８側が再びゆっくりと動き出し――



　ドッキンーグ！

　これで謎が分かりました。キハ４０がホーム奥に停まっていたのは残りのディーゼルを迎え入れるため。そして一度２番線から札幌方向へ引き上げたのは、石狩当別に引き上げ線がないため。そして、わざわざ作業を伴う２番線に札幌からの５５３Dを入れるのは、接続する新十津川行５４２５Dに乗り継ぎやすくするため。ならなんでキハ４０を２番線に入れない。
　恐らく石狩当別駅の信号の都合上キハ４０が２番線に入れないのだと推測しますが、実際２番線からも札幌方向へ行けるわけで、少しの改造で出来るはずです。もっとも、電車化でなくなる仕事に文句をつけても意味はないのですが。



　単行・ワンマンで『超』ローカル線区を走るキハ４０‐４０２に学園都市線の表示があったところで……

　

　前面のスナップショット。

　

　車内のスナップショット。



　途中で見つけた手作り感満載のラストランプレート。鉄道好きの少ない北国ではいかんせん盛り上がりが欠けてします。



　この列車が出ると、もう石狩当別にワンマン以外の気動車がやってくることはありません。

[石狩当別１１：２９→札幌１２：１３]



　重々しいエンジンの音に耳を傾けること５０分。あっという間に札幌まで戻ってきました。これをもってあいの里公園以北からワンマン以外のディーゼルが運用は終了しました。

　　　　　

　客車時代から始まりかれこれ３０年近く使用され続けてきた車体にはやはり疲れが見えています。



　さようならキハ４０系・キハ１４１系。


　もう少しだけ続くんじゃ。

　次回が最終回になる予定です。


おまけ

　前回紹介したキハ１４１系６連が回送される様子の写真を掲載し忘れたのでここに載せておきます。