アフリカのコンゴを中心に流行しているエムポックス(旧サル痘)。
コンゴでは2024年に入ってからの患者数が1万5600人を超え、そのうち537人が死亡しています。
ブルンジ、ケニア、ルワンダ、ウガンダなど、これまでエムポックスが確認されたことのない近隣諸国にも広がっています。
世界保健機関(WHO)は国際保健規則(IHR)に基づく緊急委員会を開催し、「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態(PHEIC)」を宣言しました。
エムポックスの症状の特徴は、発疹、リンパ節の腫れ、発熱。
エムポックスウイルスには「クレードI」と「クレードII」の2系統があります。
現在の大流行を引き起こしているのはクレードIで、患者の10人に1人が死亡するといわれています。
2022年に流行したのはクレードIIで、現在流行しているものに比べて致死率は低く1%未満でした。
今回の大流行では、「クレードIb」という新しいサブクレードが出現したことが緊急事態宣言の動機となりました。
エムポックスは人獣共通感染症で、動物からヒトに感染します。
潜伏期間は3~17日。
ウイルスに感染した動物や、ウイルスに汚染されたもの(衣類、寝具、タオルなど)に直接触れることで感染します。
天然痘のワクチンが有効で、2種類が使用されています。
アフリカではワクチンが足りていなく、国際的な援助が必要とのことです。
有効な予防法があるもので、世界的な流行になる前に抑え込んでほしいものです。