別子銅山遺構

西赤石岳から「銅山越」を経て旧別子銅山へ下る登山道は、まさに歴史＆地学の道でした！

まずは、別子銅山をご存知でしょうか。

【Wikipekiaより】
別子銅山（べっしどうざん）は、愛媛県新居浜市の山麓部にあった銅山。1690年（元禄3年）に発見され、翌年から1973年（昭和48年）までに約280年間に70万トンを産出し、日本の貿易や近代化に寄与した。一貫して住友家が経営し（閉山時は住友金属鉱山）、関連事業を興すことで発展を続け、住友が日本を代表する巨大財閥となる礎となった。

最初の採鉱は海抜1,000メートル以上の険しい山中（旧別子山村）であったが、時代と共にその中心は新居浜市側へ移り、それにつれて山の様相も変化していった。坑道は全長700キロメートル、また最深部は海抜マイナス1,000メートルにもおよび、日本で人間が到達した最深部である。

５月１８日、東赤石岳から西赤石岳へ縦走しました。
西赤石岳ではアケボノツツジが見事に稜線を飾っていました。


山頂からは「銅山越」方面へ下山しました。目的は別子銅山の遺構を見るためです。

別子銅山跡です。左側斜面の植生が疎らです。かつてここの地下で銅の採掘がされていました。


「銅山越」1294ｍ。別子銅山で採掘され精錬された粗銅は、人々の背に背負られ２日かけて新居浜へ運ばれました。その峠にはお地蔵さんがありました。


重い重い粗銅を背負って人々が歩いた石畳の道。当時の苦労を想像すると、涙が出そうになります。


別子銅山は、高品位の銅山。銅の含有率が20％と、世界でも有数の高さでした。その銅を掘り出すのは手作業です。
今も残る鉱道入口。


最盛期には大規模な街も作られた別子。社宅、小中学校、劇場、遊戯施設などもありました。
その繁栄は、見事に積まれた結晶片岩の石垣から、垣間見ることができます。




これは、ダイヤモンド水。冷たくて美味しい水が大変な勢いで噴出しています。、

昭和２６年、鉱脈調査のために行われたボーリングで大量の水が噴き出しました。
ボーリングのヘッドのダイヤモンドが外れ、今も地下に眠っているため、この名前がついたそうです。

別子銅山遺構は「東洋のマチュピチュ」とも呼ばれ、急斜面の谷あいに見事な遺構が残っています。
現在、世界遺産登録に向けて整備中だそう。私は世界遺産登録には十分な価値があると、確信しました。

素晴らしい遺構集、ぜひ訪れられることをお勧めします。