雲仙普賢岳の火砕流

雲仙普賢岳（長崎県）が噴火を始めたのは1989（平成元）年。11月には群発地震が起こり始め、1990（平成２）年11月17日に噴火。熱水や噴煙を噴き上げています。
同年12月には噴火も小康状態となり終息するかと思わましたが、1991（平成３）年2月に再噴火し、溶岩ドームを形成。

そして６月３日午後４時、火砕流が発生。
取材中の報道関係者16名、火山学者ら4名（著名なクラフト夫妻、アメリカ地質調査所のハリー・グリッケン氏ら）、消防団員12名など合わせて、死者行方不明者43名と9名の負傷者を出す大惨事となりました。



火砕流とは火山ガスと火山灰が一緒になって斜面を高速で流下するもので、その速さは時速100ｋｍをこえるものもあります。

この雲仙岳は、1792年（寛政4年）にも大災害を引き起こしています。
５月に雲仙岳の眉山で発生した山体崩壊による火砕流が島原を襲い、海になだれ込んだことにより発生した津波（なんと波高50ｍ！）が肥後の国を襲いました。
「島原大変、肥後迷惑」です。肥前国と肥後国合わせて死者、行方不明者1万5000人という、有史以来日本最大の火山災害です。
これに関しては、とっても興味深い本が出版されています。

さて、私たちの日本は４枚のプレートの境界に位置しており、「日本のどこでも」地震と火山の災害の危険性があることを、忘れないでいなくてはいけないのですね。

はみだし記事

この雲仙普賢岳の火砕流の時、私は南米コロンビア共和国の田舎で働いておりました。
田舎町で売られていた新聞（裏表２ページしかないもの）の一面トップ記事が、
「日本で火山が大爆発！」
という見出しでした。
びっくりして読んでみると、「NAGASAKIの山がガスを噴き出し大勢の人が熱風で死んだ」と書いてありました。
私がそこに滞在した２年間で日本に関する記事が１面トップになったのは、これが唯一です。