原監督 坂本に熱血マンツーマン指導

　巨人・原監督が不振の坂本にマンツーマン指導を施した。川崎市のジャイアンツ球場で行われた全体練習。指揮官は坂本だけを室内練習場に呼び寄せると、打撃ケージの目隠し用カーテンを閉め、報道陣も締め出した。

　その後１時間、自ら打撃投手を務めるなどして、ここ１０試合で打率・２５０の坂本を指導。グラウンドでのフリー打撃では正面に立ち、中堅方向へのライナーを意識するように助言を送った。

　最近５試合の計２３打席のうち、１５打席でフライアウト。２日の横浜戦（東京ドーム）後には、原監督は「ポップフライ病」と評した。翌３日の練習ではあえて手を差し伸べなかったが、この日は春季キャンプ並みの熱血指導。原監督は「今年の成績自体は誇ってもいいが、本人も私も目標は高い。勇人らしさが出てほしい」と説明。坂本も「集中してやるだけです」と答えた。残りシーズン２戦勝利、そしてＣＳ突破へ、坂本の復調は欠かせない。

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東野 ＣＳに向け先発最終テストへ

　巨人の東野が７日の広島戦（東京ドーム）で、９月１１日以来の先発マウンドに上がる。

　背中の張りのため同１２日に出場選手登録を外れ、１軍再昇格後は９月２９日の阪神戦（甲子園）で、３番手として３回を無失点に抑えていた。ＣＳへ向けて先発の軸として期待される右腕は「勝たないと（ＣＳでも）先発はない。（背中は）全く問題ないです」と話した。

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高山 満弾で２戦連発！ＣＳ先発ゲット

　【フェニックスＬ・西武１５－１斗山】西武の高山が、フェニックス・リーグ斗山戦（南郷）で２試合連発となる右越え満塁弾を放ち、９日から始まるＣＳファーストＳ・ロッテ戦でのスタメンを手中に収めた。

　ロッテの初戦先発が予想される成瀬に対して今季は打率・５３８と好相性。恐怖の７番打者として相手エースに臨む。６回無死満塁で回ってきた第３打席。外角高めの直球を右翼席へ運び「良い感じですね。自信を持っていきたい」と振り返った。試合前には渡辺監督から「チャンスで打てるか打てないか、一番キーになる打順」と声をかけられていた。

　得意としている成瀬については「キラーとかじゃないですよ。短期決戦なので気持ちで。ガチガチで行きますよ」と意気込んだ。打線は１７安打１５得点の大勝。チームは２試合の実戦を最高の形で締めくくった。

　≪シコースキー　ＣＳに向け「いい仕上がり」≫西武のシコースキーが４回から２番手で登板し、１回１安打無失点。サヨナラ負けを喫しＶ逸が決まった９月２６日の日本ハム戦（札幌ドーム）以来のマウンドだったが、アウトはすべて三振で奪う内容に「真っすぐもスピードが出ていたし、良かったと思う。ＣＳに向けていい仕上がり」と手応えを口にした。潮崎投手コーチも「球がうなっていたね」と安心した様子だった。

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力試しの絶好機！メッシ来日＆アルゼ本気モード

　８日の親善試合（埼玉）で日本代表と対戦するアルゼンチン代表のエースＦＷリオネル・メッシ（２３＝バルセロナ）が６日、来日した。９月１９日の国内リーグ・Ａマドリード戦で右足首を痛め、一時は来日も危ぶまれた中でファンに元気な姿を披露。昨年バロンドール（世界最優秀選手）とＦＩＦＡ最優秀選手に輝いたスターがザックジャパンに立ちはだかる。

　白いＴシャツと黒のジーンズで成田空港に降り立ったメッシは長旅の疲れを感じさせなかった。負傷していた右足首など体調を問う質問には「ビエン（いいよ）」と答えただけだったが、ファン１００人を目にすると笑顔でサインするなどリラックスした様子だった。

　もっとも周囲は不測の事態に備え、緊張感が漂った。チームの大半は既に来日済みで、メッシとともに日本の土を踏んだのはマスケラーノとＧ・ミリトだけだったが、日本サッカー協会は警備員を含めたスタッフ１０人を派遣した。過去にＡＣミランが来日した際に２０人で対応したことはあるが、この時は３０人を超える大所帯が対象。やじ馬が少ない午前７時台の空港でわずか３人のために３倍以上の警備は異例だ。

　メッシらが滞在する都内のホテルでも通常２～３人という警備員がスタッフを含めて３０人も配置。到着時のメッシは混乱を避けるため、正面以外の入り口を使用するなど徹底ガードされた。

　ピリピリしたムードはチームにも漂った。この日夜に都内で行われた練習は開始１５分は報道陣に公開される予定だったが、完全非公開に変更された。南米の雄が見せる本気モード。理由には母国で高まる注目度がある。

　バティスタ監督はＷ杯南アフリカ大会後に就任した暫定監督。正監督昇格を目指す同監督にとっては結果とともに内容も問われる一戦だ。８月のアイルランド戦に続き、９月にはスペインに４―１で完勝。Ｗ杯準々決勝でドイツに０―４で敗れるという屈辱を味わった後、Ｗ杯王者を破って１年後に地元で行われる南米選手権へ再スタートを切った現代表には国民から大きな注目と期待を寄せられ、親善試合とはいえイレブンは気を抜けない状態にある。もちろんメッシも本気モードでゴールを奪いに来る。世界Ｎｏ・１ストライカーと、新生ザックジャパンとの戦いから目が離せない。

　▼メッシの過去の来日　０３年にバルセロナＵ－１７の一員として豊田国際ユース大会に出場。ＦＷ平井（現Ｇ大阪）らを擁するＵ－１６日本代表やＵ－１７名古屋選抜などと対戦し６チーム中３位。メッシは無得点だった。０４年８月にはトップチーム最年少（１７歳）で鹿島との親善試合（国立）に出場し、後半４３分にダメ押しゴールを決めて５－０の勝利に貢献した。その後バルセロナは０５、０６、０７年に、Ｕ－２３アルゼンチン代表は０８年に来日したが、故障などで同行しなかった。

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小倉会長 メッシの来日に「うれしいね」

　日本サッカー協会の小倉会長は、アルゼンチン代表ＦＷメッシが予定通り来日したことに「うれしいね。良いコンディションでプレーしてほしい」と話していた。

　また中国で開催されているＵ―１９アジア選手権の日本―ベトナム戦が無事、終了したことに安ど。「宇佐美のハットトリックも良かった。ホテル、スタジアムのセキュリティーもしっかりしてくれたみたい。一安心」と語った。

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