Ｊリーグ プレイオフ導入への効果は？

一般紙である産経ニュースが、今シーズンから導入されたＰＯをとらえた、記事を載せていた。
中身が素晴らしい内容なので、アップしておきます。


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【スポーツ・ウオッチ】

大成功のＪ１昇格プレーオフ　新たな舞台が秘める更なる可能性　　　　　　ＭＳＮ産経ニュース　　　2012.12.2 12:00


　　　　　　　
Ｊ２プレーオフ決勝で千葉を破った大分イレブンは、サポーターとＪ１昇格の喜びを分かち合った＝１１月２３日、国立競技場（吉沢良太撮影）

　サッカーのＪリーグが今季からＪ２に導入したＪ１昇格プレーオフ（ＰＯ）は、６位でＰＯに滑り込んだ大分が制して幕を閉じた。一発勝負の勝敗が天国と地獄を分けるスリリングなゲームにはサポーターが大挙して訪れた上、メディアにも派手に取り上げられてＪ２の活性化に大きく貢献。経営難に苦しむクラブも多いＪ２にとっては垂涎のドル箱カード誕生といえ、来季以降の制度改革次第ではさらに魅力を高められる可能性を秘めている。（奥山次郎）


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　昨季まではＪ２の上位３クラブとＪ１の下位３クラブが自動的に入れ替えられていたが、今季からＪ２にＰＯを導入。Ｊ１の下位３クラブが自動的にＪ２へ降格するのは同じだが、代わりにＪ２の上位２クラブと３～６位によるＰＯの勝者の計３クラブがＪ１へ昇格する方式とした。

　今季のＰＯは、トーナメントでまず３位と６位、４位と５位が上位クラブのホームで準決勝を実施、勝者同士が東京・国立競技場で決勝を行い、勝者が最後のＪ１昇格枠を手にするルール。リーグ戦の成績を尊重するため、準決勝の会場を上位クラブのホームに、決勝を含めた全試合で引き分けの場合は上位クラブを勝者とすることにした。


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　１８日に３位京都と６位大分、４位横浜ＦＣと５位千葉の組み合わせで行われた準決勝は熱気に包まれた。京都のホームである西京極には１万７６０人が、横浜ＦＣのホームであるニッパ球には１万５９４人のサポーターが詰めかけた。それぞれ今季リーグ戦のホーム平均だった７２７３人、６０３９人を大幅に上回る盛況だった。

　２３日の決勝も雨がぱらつくあいにくの空模様にもかかわらず、国立競技場には２万７４３３人のサポーターが集結。引き分けであれば千葉が勝ち抜く状況の中、０－０で迎えた後半４１分に大分の林が値千金の“昇格弾”を決めた大一番を一喜一憂しながら見守った。試合終了の笛が鳴って沸き返った大分陣営と静まり返った千葉陣営のコントラストは、今季のＪリーグを彩るハイライトの一つといっていい。

　観戦したＪリーグの大東和美チェアマンは「盛り上がってよかった。当面はこのままでいいのではないか」とＰＯ導入を評価し、大分の田坂監督は「（Ｊ１自動昇格の）Ｊ２で２位だった湘南より盛り上がって申し訳ない。ＰＯはＪ２にとって大きな意味を持つ大会」と、冗談めかしながらも賛意を示した。


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　大成功といっていいＰＯには改革の余地もある。真っ先に考えられるのがホームアンドアウェー方式の導入だ。今季の組み合わせであれば、準決勝のもう１試合を大分と千葉のホームで、決勝も中立地開催ではなく大分と千葉のホームアンドアウェーで実施。２試合の結果が１勝１敗や２分けで並んだ場合は上位クラブの勝ち上がりとすれば、リーグ戦の成績も尊重できる。

　下位クラブのサポーターもサッカーの魅力が詰まった緊張感のある試合を観戦しやすくなり、大入りが確実な試合を主催することでクラブ側の実入り増も見込まれる。今季のＪ２全クラブに来季のＪリーグ参戦に必要なクラブライセンスは交付された。しかし、１３クラブが債務超過解消や経営強化を指導されており、ＰＯが生んだ熱気を経営改善にもつなげたいところだ。


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　今季のＰＯは準決勝を千葉と大分、決勝を大分と、すべて下位クラブが勝ち上がった。Ｊ１昇格の道は大きく広がった感があり、来季以降、ＰＯ出場権をめぐる争いも激しさを増すとみられる。リーグ戦の価値は下がったとはいえ国内最高峰リーグの話ではなく、日本一に直結するプロ野球クライマックスシリーズの“下克上”のような抵抗感はない。Ｊ２の活性化につなげたＰＯという貴重なコンテンツを生かすために、Ｊリーグは今後も知恵を絞っていくことが求められそうだ。


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