千葉県男子団体 全国第３位入賞
小学生の夢「全国小学生選抜ソフトテニス大会」が７月２８日から秋田県大館市で開催されました。
今年、野田ジュニアからは千葉県予選を勝ち抜いたタイガ・ケイタが出場しました。
３ヶ月間の強化練習を経て、少したくましくなった二人は千葉の仲間と前日の２７日に野田を出発し、仙台で練習試合をし全国へ臨みました。
ニプロハチ公ドームにて開会式
初日、個人戦は対福島
ドームでの人工芝のコートとボールの見えづらさ、緊張していたようだったが、いつも以上によく走って、声も出していたが、2-④で敗退。
試合は一発勝負なので悔やんでもしょうがないですが、悔しい試合となりました。
２日目は団体戦です。
「大丈夫か？」と言われていた今年の男子チーム。練習試合や関東大会ではなかなか結果が出ず。
しかし３ヶ月間、毎週一緒に練習を重ねてきたのでチームワークが良かった
第1戦は対三重 ３－０
１番、２番と勝利してくれたので３番勝負のタイガは初戦は緊張が解かれ③-0と自分らしいいい試合となりました。
第２戦は宮崎県 ２－１
個人準優勝ペアがいるチームです。
１番手に出場したタイガペアは準優勝の子相手に打ちあいます。がやはり圧倒的な実力の差で1-③で負け。
準優勝するくらいの子の実力に触れ、自分の足りなさを感じられた刺激のある試合でした。
チーム２番手、３番手が勝利してくれ、なんとリーグを１位で通過。
これには保護者達も大喜び。長崎コーチも駆け付けてくれて監督、長崎コーチに見守られて試合が出来ました。
３日目 団体戦トーナメント
昨日の流れのまま行きたいチーム千葉。監督、コーチ、選手、保護者が「チーム千葉」で一丸となります。
対福島 ２－１
１番２番と進み１勝１敗。勝負は３番勝負のタイガペアに！
３ゲーム順調に勝利するとあと１ゲーム。のところで２ゲーム反され、流れが相手チームに！
監督からよく言われている「高名の木のぼり」。もう少し、あとちょっとのところで気を緩めるな！
この言葉が頭を過ります。「落ち着いて、欲しがらず、丁寧に」と祈ります。
粘って耐え抜きました。デュースにもなりましたが、焦らず耐えて乗り越え④-2で勝利をつかみました。
これでBEST8入りしました。
第２戦 対 東京 ２－１
関東でもあたっていた東京。前回は敗戦でしたが今日のチーム千葉は勢いがあった。
いつもよりどのペアも攻めていた。１番、２番と終わり、３番勝負へ。タイガペアの番になった。応援している方が震えた。
福島戦同様に３ゲーム先取し４G、「高名の木のぼり」をしっかりと思いだし、ペアの子と丁寧で落ち着いたいいゲームで締めくくった。
④-0で完勝だった。
第３戦 準決勝
対 兵庫 ０－２
３番勝負まで廻ってきたが、残念ながら途中で敗退が決まり中断となってしまった。１G目3-0での終わりだったので、惜しい気もしたが清々しい気持ちで終われたようだった。
結果 男子団体３位入賞 仲間と勝ち取った勝利
県予選から強化練習の週末、関東、全小とめまぐるしい３ヶ月間だった。しかしとても実りのある日々を過ごし、新たに素敵な仲間が出来た。
今年の初めに「全国出場」の目標を掲げたケイタ。目標を達成した。タイガの掲げた目標は今一歩届かなかったが、それ以上の「全国３位」という結果を得ることが出来た。
目標を掲げた時は、正直高い目標を掲げたな～と思ってしまったけれど、二人は監督、コーチ、仲間と一緒に夢を実現した。
まだまだ先の長い、これからの人生に今回の成功体験は二人だけでなく、のだジュニアのみんなにも響いたことでしょう。
ありがとう、タイガ、ケイタ！おつかれさま。
