学生時代

学生時代　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　『私が外国に憧れ、そして、旅に出たい』と漠然と想うようになったのは、いつ頃であったのであろうか。見知らぬ異国の旅、ふらっと小さな駅を１人列車から降りる。言葉も、方向も分らない静かな町。幸せそうな家々が建ち並び、そして、私など見向きもしないで人々が通り過ぎて行く。１人公園で物思いに深け、明日は何処へ行くのか宛てのない旅。感傷的に、そして、哀愁を感じるそんな旅を。

　確かそれは、昭和３５年（１９６０年）の高等学校１年の秋頃であったであろうか、私のクラスの右後ろの席に居た“中村君”（G市から通学していて眼鏡を掛けていた人）が、フイリッピン人と文通しているのを知った。それに刺激された私は、『自分も異国の人と文通をして見たい、外国を肌で感じて見たい』と言う事から始まったのだと思う。
　所が、私は英語で手紙を書く能力は全くありませんでしたので、それから約１年間、自分なりに一生懸命、英作文の勉強をしました。翌年の高校２年の春頃、国際ペンフレンドクラブに入会し、会からアメリカのニシシッピー州ニューオリンズに住む、『ブレンダ』と言う女の子を紹介されました。早速私は手紙を出したら、彼女のエアー・メールの返事が来ました。その時の気分は天にも昇る様で非常に嬉しかった事を、今でも忘れる事が出来ません。それは紛れもない異国の香り、アメリカの香りのする手紙でした。しかし、４回か５回程の手紙のやり取りをしてから後、アメリカ娘からピタリと手紙が来なくなりました。その後再び、フランスの女性とも数回、文通しましたが、又も相手方からの音信が途絶えました。これは自分の下手な英語の所為で、仕方ないと思いました。
 　私はまだ諦めず、再度ペンフレンドクラブに紹介方をお願いし、イギリスのウェールズに住む女性に手紙を出しました。その方（Mairwen Vemeys）は、既にある日本人と文通していたので、彼女の友達のSheila Morgan（シーラモーガン）を紹介され、その彼女の手紙が同封されていた。シーラは高校１年生で私より一つ下でそれ以後、１９６１年から１９８０年まで１９年間、文通が続いた。

　シーラとの文通を始めたが、『外国、特に欧米の国へ行って見たい。肌で感じて見たい』と言う想い憧れは、文通では満たされず、何かもやもやしている頃、ある本を読んだ。それは、ドイツ青年４人が自転車で世界一周旅行をした体験談の本でした。心は弾み、そして『旅に出たい』と言う強い願望の現われと成って来た。その後、更に市の図書館で小田実氏の「ヨーロッパ何でも見てやろう」と言う本を読んで、益々『一度でよいから外国へ行って見たい』と言う、走る心を止める事が出来なかった。