（写真は、伊香保温泉の石段 ）
年末年始は、毎年、温泉にのんびりと浸かること
にしています。
このところは群馬県の温泉にハマっているので、
年末も群馬の温泉で過ごしました。
これまで群馬県の温泉は、草津、磯部、四万、
水上、万座、藪塚、猿ヶ京、宝川に行きました
が、昨年の年末は、久し振りに「伊香保温泉」
に行って来ました。
「上野」（10:50) → JR特急りょうもう号 →
（12:21）渋川 （乗車券1,193円
+ 特急券1,030円）
上野駅では、向かいのホームに、上の写真の豪華
列車・四季島が停車していました。
上野駅から特急りょうもう号に乗り、渋川駅で
下りて、渋川駅前から路線バスで30分で伊香保
温泉です。
伊香保温泉の歴史は1,200年前と古く、万葉集に
もその名を残しています。
伊香保温泉の代名詞とも言えるのが写真の石段
です。
急傾斜の土地に造られた３６５段の石段、その
両側には、旅館をはじめ、土産物屋や飲食店、
射的などの遊技場が軒を連ねています。
この温泉宿と石段の始まりは約450年前、真田
幸村の父の真田昌幸によって造られたものです。
そして明治時代になると、御用邸やハワイ王国
公使別邸も造られました。
３６５段の石段の一番上にあるのが伊香保神社
です。
境内には、写真の「芭蕉句碑」があります。
句碑の側面には、「安永７年（1778年）戊戌
初冬雪才建之」と彫られています。
"初時雨（はつしぐれ） 猿も小蓑（こみの）を
欲しげなり"
（山の中で初時雨に遭遇したので、蓑を腰に
巻いたが､樹上の猿たちも小蓑を欲しそうに
している。）
芭蕉が「奥の細道」の旅を終え、伊勢へ足を
のばした後、故郷の上野へ帰る途中に、伊賀街道
の長野峠で詠んだものとされている「猿蓑」の
冒頭句です。
また、伊香保神社の境内にはイノシシ注意の
立て看板も・・・
伊香保神社の奥の道を進んで、「河鹿橋」
（かじかばし）へ向かいます。
写真の河鹿橋は、湯沢川に架かる朱色の
太鼓橋です。
河鹿橋の脇には写真の「飲泉所」がありました。
飲んでみると、かなり錆っぽい味が強く、
美味しくはありませんでした・・・
伊香保神社に戻り、伊香保温泉のシンボルの石段
を下りて行きます。
365段の長い石段なので、石段の上の方にある
伊香保温泉バス停で下りて、石段を上から
下りて行って行った方が楽ですヨ・・・
石段をはさんで、土産物屋や饅頭屋が並び、温泉
情緒たっぷりの楽しい風景です！
また、石段街には射的などの遊戯場があります。
温泉街といえばやっぱりこれですよね！
石段沿いに、射的場が５軒もあるのには驚き
ました。
覗いてみると、意外と、若い人達が入っています。
下の写真は、老舗「勝月堂」で買った伊香保名物
の「湯の花まんじゅう」です。
今では、日本全国の温泉で必ず目にするあの
茶色い温泉饅頭ですが、実は、ここ伊香保温泉が
あの温泉饅頭の発祥の地なのです。
２時近くになって空腹になったので、前頁の写真
の「SARA'S Terrace Arraiya」に入り、
上州牛のステーキ（2,052円）を食べました。
食事を終わり、石段沿いの店を覗きながら下りて
行きます。
上の写真は、「小間口」です。
石段の下には源泉が流れており、小間口からは、
その流れを見ることが出来ます。
各旅館の温泉は、この源泉から分流しています。
次頁の写真は、江戸時代に設置された「伊香保
関所」です。
江戸時代には、三国街道の裏街道が伊香保を通過
していたために、関所がここに設置されました。
伊香保関所は休館日だったため、残念ながら建物
の内部は見学出来ませんでした。
（ハワイ王国公使別邸）
365段の石段の一番下にある石段街口バス停から、
路線バスに乗って、伊香保バスターミナルで下り、
今晩の宿の山陽ホテルへ向かいます。（１泊２食付き10,800円）
大きな笑撃写真をおもちしました。
