前回、『続く』と書いてはみたものの、
山を下りた後は、一般道をトボトボ歩いて帰っただけである。
この先、立ち寄る場所は、殆ど私の郷土史的嗜好の範囲にとどまる。
毎度のことながら、今回も、実に退屈な投稿になると予め断っておく。
誰もいない兜山を離れ、人里まで林道を降りていく。
そう言えば、高良大社から先、全く人の姿を見ていない。
まあ、仕方ないか。
何しろ初雪の日は、山のイノシシでさえ、休むらしいから。
林道を下り終えると、もみじ寺として有名な永勝寺が見えてくる。
天武天皇勅願により、680年薬師寺として創建された。
今ではすっかり、ちっぽけな寺となってしまったが、案内板によれば、創建の頃は、七堂伽藍が建立され、36坊を有した巨刹であったという。
永勝寺の裏手の坂道を降りて行くと、アカメヤナギの老木がスックと立っていた。
樹齢200年以上、柳坂という地名の由来とも伝えられている。
永勝寺から降りてくると、柳坂曽根の櫨並木が見えてくる。
県指定の天然記念物。
以前は、紅葉時期ともなると、目に鮮やかな深紅が並木道を染めていたが、近年、その色合いが薄れてきているように思えてならない。
実に心配である。
旧日田街道山辺往還を行く。
山本郡と御井郡の群境標石。
東山本郡 / 西御井郡 分界と刻まれている。
裏面には元禄八年の文字が見える。
もう少し進むと、
夏目漱石の句碑が見えてくる。
『追分といふ処にて 車夫共の親方乗って行かん喃（のう）といふがあまりに可笑しければ』
と前置きして、
『親方と呼びかけられし毛布（ケット）哉』
ここでの経験は、小説『坊ちゃん』に生かされる。
やがて日田街道は薩摩街道に突き当たる。
山川招魂社。
初めて訪れる。
明治2年、藩主有馬頼咸の命により、国事に殉じた真木和泉守らの霊を合祀。
その後陸軍墓地が併設され、西南の役から大東亜戦争までの戦死者が弔われている。
有名な爆弾三勇士の碑。
彼らの所属部隊は久留米第18工兵大隊である。
社殿の裏側に回ると、
墓所となっている。
佐賀の乱、西南の役で戦死した軍人、警察官らの墓なんだそうだ。
招魂社をでて、薩摩街道を進む。
府中宿場の北の出入り口とある。
『楽しい仲間と健康をつくる 青春卓球場』
私がここの存在を知った頃から、シャッターは閉まったままである。
この卓球場から、ラケットの音や、陽気な歓声が聞こえてこなくなったのが、いつの頃なのかは知らない。
だが、この看板からは、青春卓球場に集う若者たちを見つめ、満足げに腰に手を当て、呵々と笑うオーナーの姿が伝わってくるようだ。
勝手な妄想は止めておく。
かつては旅館であったような造りの建物が見えてきた。
チャンポンとコーヒーという、違和感あり過ぎの取り合わせについては、ここでは触れない。
かつての宿場町の痕跡は、僅かにこの立て札と、
間口が狭く、奥行きは長い、同じ土地格好の同じ広さの敷地に残るのみである。
古地図を見ると、目と鼻の先に提灯屋があった事になっている。
どういう経緯で、この場所にランプ屋を開いたのだろうか？
高良大社下宮
残念ながらこの町並みには、ここしか歴史的景観を残す建物は無い。
保存状態も良くないようだし、この先どうなることやら。
・・・・というか、
猛烈に腹が減っている事に気付いてしまった。
昼はとうに過ぎて、いつのまにか2時になってるではないか。
街並み散策なんぞ、いい加減やめよう。
そこらの食堂に飛び込む。
「チキンカツ定食頂戴！」
殆ど叫ぶように注文する私である。
「チキンカツ定食でーす。」
では、頂きまーす。
ガツガツガツ
いつもながら、街歩きには小さな気付きがある。
山川招魂社などはいい例である。
これだから、街歩きは止められないのだ。
