親族３人集まる

仕事のパートナーが亡くなった。

人が亡くなると、様々な手続きが必要になる。

そして、火葬もしなければならない。

3月14日早朝に息を引き取ったパートナー。

その時、彼の娘が側にいてくれた。

私は始発電車で向かったけれど間に合わなかった。

病院は生きてる人が居るところ。

準備が整うと病院の霊安室に移動される。

病院のスタッフがお化粧を、してくれるという。

亡くなると血の流れがなくなるので、顔色も良くない。だから肌色にお化粧してくれた。

着るもの。どうしますか？

棺に入るときに着る服のことだ。

この時点では、親族は娘のみ。

『10年以上会ってないのでなにもわかりません』

娘は疲労した様子で、困ったように口を開いた。

私の仕事のパートナーは、親族とまったく連絡をとっていなかったことを知る。

私は彼が仕事場の一部で寝泊まりをしていることを知っていた。

住む賃貸マンションはあるけれど、ほとんど仕事場にいた。

成人している私のマイ娘も。彼のそんな、生活を知っていた。

マイ娘がタクシーで仕事場に戻り、ワイシャツを探してきた。

彼が亡くなる前日に病院へ付き添ったのもマイ娘だった。

遠くにいる親族より、近くにいる他人が動くしかなかった。

3月14日の午後は霊安室に移動した。けれども、ゆっくりとした時間が流れる訳ではない。

病院の提携する、葬儀屋が

このたびは御愁傷様でした。と近づいてきて今後の予定を確認したがっている。

前日の午前中は、まだ仕事をしていたパートナーだったが、今は葬儀の予定を立てるように促されているのだ。訳がわからない悲しみで感情が震えていたのに、意識が正気に戻された。

しかし、担当者の問いには、

パートナーの娘は何も言わない。

だから少しだけ、時間を貰った。

時間がほしいと返答すると病院には長くはいられないので、数時間で決めてください。と言われた。

それにしても、費用がとても高い。

パートナーを3日預かり、お別れセレモニーをして火葬するのに、親族のみ参加で45万円！

それを、聞いていたマイ娘はネットで相場を調べ始めた。

そんな中、パートナーの娘の連絡で

『お兄ちゃん』と『◯◯』が駆けつけた。

つまりはパートナーの息子と弟だ。

それぞれに安置されたパートナーに会って言葉を発することなく、無言で会話をしている様子だった。

そろそろ私とマイ娘はこの場所から去るタイミングだと判断し、立ち上がる。

私が働いていた仕事場は、明日からどうなるんだろう？

こんな時に聞いても良いのだろうか？

パートナーの奥さまは既に亡くなっていると聞いていたので、息子に聞いてみることにした。

パートナーが亡くなって知ってしまった嘘、残酷なウソが明らかになる。

『母は生きています。親族は彼のことについて一切関わりません。相続は放棄するので何もお金は出しません』

葬儀やらない

火葬しない

仕事場の整理、やらない

しません

できません

私は意味がわからない。

ここに居るべきではなかったのか？

急に私は、更なる窮地に立っていたことを少しずつ実感することになる。